Nach den enormen Erfolgen der Demokraten bei den Midterms ist ein innerparteilicher Machtkampf über die Zukunft der Parteiführung im Kongress ausgebrochen, und Insider in Washington deuten nun an, dass die Auseinandersetzung um den Senatsvorsitz nicht so entschieden ist, wie sie scheinen mag. Da der höchste Führungsposten im Senat nicht direkt von den Wählern, sondern durch eine interne Abstimmung der demokratischen Senatoren vergeben wird, hängt der Ausgang von den Stimmenzählungen innerhalb einer Fraktion ab, deren Mitglieder zu Hause unter zunehmendem öffentlichen Druck stehen.

Nach dem gegenwärtigen Stand soll Senator Chuck Schumer erneut Mehrheitsführer der Partei im Senat werden, während Abgeordneter Hakeem Jeffries nach seiner Ernennung durch Nancy Pelosi als designierte Nachfolgerin voraussichtlich Sprecher des Repräsentantenhauses wird. Der Posten des Mehrheitsführers gehört zu den einflussreichsten Positionen in Washington: Er bestimmt den Zeitplan des Senats, entscheidet, welche Gesetzesvorlagen zur Abstimmung kommen, und bildet den Anker der Verhandlungen der Partei mit dem Weißen Haus. Beide Politiker sahen sich mit heftigem Widerstand von Wählern und progressiveren Fraktionsmitgliedern konfrontiert, die argumentieren, dass ihr mangelnder Widerstand gegenüber den Übergriffen von Präsident Donald Trump in den vergangenen zwei Jahren sie für Führungspositionen ungeeignet mache.

Vor allem gegen Schumer richtet sich eine organisierte Widerstandskampagne von 50501 und Indivisible, den Gruppen hinter den jüngsten landesweiten „No Kings“-Protesten. Die Organisationen lehnen Schumers Führungsrolle innerhalb der Demokratischen Partei seit den ersten Monaten der zweiten Trump-Regierung ab, als er für das übergangsweise Finanzierungsgesetz der Republikaner stimmte – ein Schritt, der weithin als Kapitulation vor Trump verurteilt wurde.

Die Gruppen haben sich hinter Senator Chris Van Hollen aus Maryland gestellt, einem Abgeordneten, der für sein Engagement gegen Trumps Massenabschiebungsagenda große Anerkennung in der demokratischen Basis gefunden hat. Van Hollen erklärte jedoch kürzlich, er sei an der Position nicht interessiert, und viele Beobachter weisen darauf hin, dass sich der Senator stärker auf eine mögliche Präsidentschaftskandidatur 2028 konzentriert. Eine Führungsposition im Senat oder Repräsentantenhaus ist für solche Ambitionen oft eher hinderlich, da diese Posten zum Angriffsziel für Kritik an allem werden, was die Menschen an einer Partei stört.

Dennoch hat Van Hollen erklärt, dass er gegen einen Verbleib Schumers als Mehrheitsführer ist, und mehrere prominente Mitglieder der Partei – darunter der designierte Senator aus Michigan, Abdul El-Sayed – haben erklärt, dass sie ihn für die Position unterstützen würden.

Einige mit 50501 und Indivisible verbundene Personen glauben jedoch nun, dass Van Hollen weiterhin ein realistischer Kandidat ist, um Schumer zu verdrängen und zu ersetzen. Ezra Levin, Mitgeschäftsführer von Indivisible, teilte am Sonntag auf BlueSky seine „Informationen“ dazu, warum Van Hollen noch im Rennen ist.

„Ich habe Tage damit verbracht, mit Insidern in DC zu sprechen“, schrieb Levin. „Schumer hat die Stimmen noch nicht. Seine Strategie ist es, sich unvermeidlich anzulassen – ist es aber nicht. Aber wer sonst? Hier habe ich meine Position geändert.... Es ist Chris Van Hollen. Und ich glaube, die Leute deuten die Signale falsch. Senatssprache ist eine eigene Sprache. CVH hat gesagt, er sei nicht darauf ‚fokussiert‘ oder ‚teste das Terrain‘ für eine Präsidentschaftskandidatur. Aber er war auch der Erste, der sich gegen eine Krönung Schumers aussprach. Das heißt auf Senatssprache: Wir sehen, wie sich das entwickelt. Kurz gesagt: Meine Einschätzung ist, dass CVH zur Kandidatur bewegt werden kann und gewinnen könnte. Was hat sich verändert? Der überwältigende öffentliche Widerstand gegen eine Krönung Schumers, der den Kongress überflutet. Die Senatoren sind morgen zurück. Bitte hält den Druck aufrecht!!! Zuneigung für CVH ist schön, aber ruft eure eigenen Senatoren an. Sie haben die Stimme!"

Als Reaktion auf Levins Einschätzung sagte Hunter Dunn, nationaler Pressenkoordinator von 50501, er habe von Quellen, die mit der Sache vertraut sind, gehört, dass Van Hollen der Idee offener gegenüberstehe, als er zugebe.

„Ezra weiß es, wie gewohnt, Bescheid“, postete Dunn. „Chris Van Hollen ist der realistischste verfügbare Ersatzkandidat und war es schon immer… sagen wir einfach, ich höre Dinge, die darauf hindeuten, dass er bereitwilliger ist, als die vorherrschende Erzählung vermuten lässt.“

Die nächsten konkreten Signale könnten schnell folgen: Levin wies darauf hin, dass die Senatoren am Folgetag in Washington zurückerwartet wurden. Die unmittelbaren Fragen sind, ob sich einer von ihnen öffentlich von Schumer abwendet und ob Van Hollen eine klarere Antwort gibt als die privaten Signale, die seine externen Verbündeten angeblich empfangen.