Die McPherson Middle School im zentralen Kansas verbot vor vier Jahren Handys auf dem Campus, ließ damals jedoch eine weitere wichtige Quelle für Klassenzimmer-Technologie unangetastet: die von der Schule ausgegebenen Google Chromebooks, die sowohl im Unterricht als auch zu Hause verwendet wurden. Das änderte sich im Dezember des vergangenen Jahres, als die Schule ihre 480 Schüler bat, auch auf diese Laptops zu verzichten.

Die Verwaltung stellte fest, dass die Schüler nach dem Handyverbot zunehmend schuleigene Laptops für Ablenkungen wie das Anschauen von YouTube-Videos oder das Spielen von Games nutzten, anstatt sich auf den Unterricht zu konzentrieren. Einige Schüler verwendeten zudem ihre Schul-Gmail-Konten, um Mitschüler zu drangsalieren, wie die New York Times Anfang dieses Jahres berichtete.

McPherson ist seitdem zu einem eingeschränkteren Modell übergegangen: Laptops werden nur noch für bestimmte, von Lehrkräften zugewiesene Aktivitäten genutzt. Nicht verwendete Geräte stehen nun in Wagen am hinteren Ende der Klassenzimmer, während die Schüler wieder mit Stift und Papier Notizen machen.

„Diese Technologie kann ein Werkzeug sein. Sie ist nicht die Antwort auf Bildung“, sagte McPherson-Schulleiter Inge Esping, der für das Jahr 2025 als Mittelschul-Direktor des Jahres in Kansas ausgezeichnet wurde.

Schüler, die Laptops für zusätzliche Arbeit zu Hause nutzen möchten, können weiterhin einen Chromebook aus der Schulbibliothek ausleihen, wie die Times berichtete.

McPherson ist Teil einer umfassenderen Neubewertung, die an Schulen in Bundesstaaten wie North Carolina, Virginia, Maryland und Michigan stattfindet. Schulbezirke überdenken Richtlinien, die jedem Schüler einen Laptop zur Verfügung stellten, sowie die Millionen von Dollar, die für diese Programme ausgegeben wurden. Forschungsergebnisse zufolge wird der zunehmende Technologieeinsatz an Schulen mit sinkenden Testergebnissen oder fehlendem messbaren akademischen Fortschritt in Verbindung gebracht. Diese Neubewertung stellt eine deutliche Abkehr von der Pandemiezeit dar, als der rasche Wechsel zum Fernunterricht Bezirke im ganzen Land dazu veranlasste, Geräte in die Hände der Schüler zu drängen – oft finanziert durch Milliarden an Bundeshilfsgeldern.

Maine, das im Jahr 2002 zu den ersten Bundesstaaten gehörte, die eine Richtlinie zum Einsatz von Laptops an öffentlichen Schulen verabschiedeten, verbesserte seine Testergebnisse nach 15 Jahren der Initiative nicht, wie NPR 2017 berichtete. Jared Cooney Horvath, Neurowissenschaftler und ehemaliger Lehrer, sagte in einer schriftlichen Aussage vor dem US-Senatsausschuss für Handel, Wissenschaft und Verkehr, dass die Mathematik- und Naturwissenschaftsergebnisse seit dem Einzug von Technologie in die Klassenzimmer gesunken seien.

Unter Berufung auf die Trends in International Mathematics and Science Study, kurz TIMSS, sagte Horvath: „Häufige Computernutzung im Unterricht korreliert mit deutlich schlechteren Leistungen in Mathematik und Naturwissenschaften in sowohl einkommensstarken als auch mittleren Einkommensländern.“ Die Studie zeigte, dass die Testergebnisse von Viert- und Achtklässlern mit der Laptops-Nutzung korrelierten: Schüler, die fast nie Laptops verwendeten, erzielten Spitzenwerte, während diejenigen, die sie nahezu täglich nutzten, im unteren Bereich lagen.

Google Chromebooks, hergestellt von PC-Herstellern wie Lenovo, Acer und Dell, haben sich fest in US-Schulen etabliert. Die Laptops sind relativ günstig und kosten durchschnittlich zwischen 300 und 400 US-Dollar pro Gerät. An Schulen profitieren Chromebooks zudem von ChromeOS, das auf integrierte Web-Apps wie Google Docs setzt, statt auf installierte Software wie Microsoft Office, die kostspielig sein kann. Google Classroom ist ebenfalls zu einem gängigen Werkzeug in der US-Schulbildung vom Kindergarten bis zur 12. Klasse geworden.

Googles Expansion im Bildungsbereich war finanziell bedeutsam. Bildung machte Stand 2025 insgesamt 60 % des weltweiten Chromebook-Marktanteils aus und trug dazu bei, den gesamten Chromebook-Markt auf 14 Milliarden US-Dollar anzuheben, laut CommandLinux. Sollten Bezirke ihre Geräteprogramme weiter zurückfahren, könnte der Bildungssektor, der das Chromebook-Wachstum getragen hat, auf Gegenwind stoßen.

Laptop-Bedenken

Schulen in North Carolina gaben 448 Millionen US-Dollar an pandemiebezogenen Bundesmitteln für Computer und Ausstattung für Schüler und Personal aus, laut WRAL. Dieses Geld stammte aus Bundes-COVID-19-Hilfsprogrammen wie dem Elementary and Secondary School Emergency Relief Fund, der mittlerweile ausgelaufen ist. Nachdem diese Mittel versiegt waren, hatten Bezirke Schwierigkeiten, beschädigte oder veraltete Geräte zu ersetzen, die trotz Googles Bemühungen, die Lebensdauer von Chromebooks zu verlängern, im Durchschnitt weniger als ein Jahrzehnt halten. Während einer Ausschusssitzung im Jahr 2025 sagte Robert Taylor, Superintendent des größten Schulsystems in North Carolina im Wake County, dass der Bezirk von seiner 1-zu-1-Laptop-Richtlinie abrücken müsse.

Ein weiterer Bezirk in North Carolina hat aus pädagogischen Gründen begonnen, die Laptops-Nutzung zu reduzieren, wie Carolina Public Press berichtete. Im Burke County im westlichen North Carolina, wo weniger als 100.000 Einwohner leben, verabschiedete der Schulbeirat eine Resolution, die Burke County Public Schools auffordert, das Lernen mit Papier und gedruckten Materialien zu fördern und Bildschirmzeit nur noch „für Aktivitäten zu beschränken, bei denen Technologie klare, evidenzbasierte pädagogische Vorteile bietet.“ Im Februar berichteten Eltern und Pädagogen von Verbesserungen beim Leseverständnis und den Testergebnissen sowie einem Rückgang von Hausaufgaben-bedingtem Stress, was viele der Pro-Papier-Resolution zuschrieben, laut The Paper.

Früher in diesem Jahr verbot ein Schulbezirk im Wexford County, Michigan, der eine Bevölkerung von 34.000 aufweist, Bildschirme für Grundschüler, um Probleme bei der Lesekompetenz anzugehen. In einer einzigen Grundschule allein waren mehr als 65 % der Dritt-, Viert- und Fünftklässler bei standardisierten Bundesstaats-Tests „nicht kompetent“ oder „teilweise kompetent“, laut Interlochen Public Radio.

Die Abkehr von Klassenzimmer-Technologie erfolgt, während zunehmend Belege auftauchen, dass der Zugang zu Bildschirmen die schulischen Ergebnisse nicht zwingend verbessert und sie möglicherweise sogar behindert. Diese Entwicklung geht auch mit einem breiteren Vorstoß an US-Schulen einher, die Handynutzung von Schülern einzuschränken, wobei mehrere Bundesstaaten Gesetze oder Richtlinien zur Beschränkung von Handys in Klassenzimmern verabschiedet haben. In seiner schriftlichen Aussage vor dem Senat sagte Horvath, dass Gen Z die erste Generation in der modernen Geschichte sei, die bei standardisierten Tests schlechter abschneidet als die Generation ihrer Eltern.

Horvath sagte Fortune zuvor, dass Ablenkung ein wesentlicher Faktor für den Rückgang beim Lernen sei, und stellte fest, dass es Zeit brauche, die Konzentration zurückzugewinnen, nachdem sie abgelenkt wurde. Die Bildungssysteme haben „verpfuscht“, sagte er. „Und ich hoffe aufrichtig, dass Gen Z das schnell erkennt und wütend wird.“

Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf Fortune.com am 10. April 2026.