Als die Trump-Regierung Anfang 2025 die USAID zerschlug, jubelte eine prominente Stimme dem Abriss zu – und seine eigene christliche Hilfsorganisation hat seither enorm von der Schließung der Behörde profitiert.

Franklin Graham, Sohn von Billy Graham und CEO von Samaritan's Purse – einer evangelikalen Hilfsorganisation mit Sitz in Boone im US-Bundesstaat North Carolina, bekannt für ihr Programm Operation Christmas Child und ihre Feldlazarette in Katastrophengebieten –, schloss sich Elon Musks unbelegten Behauptungen über Verschwendung und Betrug bei der Behörde an und äußerte die Überzeugung, das Team von Präsident Donald Trump werde „gute Entscheidungen treffen“. Musks Sparkampagne, das Department of Government Efficiency, hatte den Vorstoß zur Schließung der Behörde vorangetrieben. Graham, der bei Trumps erster Amtseinführung 2017 ein Gebet sprach, gehört seit Langem zu den bekanntesten evangelikalen Unterstützern des Präsidenten. Wie The Bulwark berichtet, hatte Graham Grund zu dieser Zuversicht: Außenminister Marco Rubio nahm Samaritan's Purse umgehend von der anfänglichen Auslandshilfe-Sperre aus.

Eineinhalb Jahre später hat sich dieses Vertrauen ausgezahlt – und zwar kräftig. Samaritan's Purse soll nun innerhalb von zwei Jahren 300 Millionen US-Dollar erhalten – fast doppelt so viel, wie die Organisation vor den Kürzungen jährlich an staatlichen Mitteln bekam. Sie zählt zu den zentralen Nutznießern eines neuen, am 6. August angekündigten Förderprogramms über 2 Milliarden US-Dollar, das Auslandshilfe überwiegend an evangelikale christliche Organisationen lenkt. Die Umleitung bildet den vorläufigen Abschluss eines umfassenderen Umbruchs: Die 1961 von Präsident John F. Kennedy gegründete USAID war zu einem der weltweit größten Verteiler humanitärer und entwicklungspolitischer Hilfe herangewachsen und verteilte jährlich Dutzende Milliarden US-Dollar in mehr als 100 Ländern. Ihre abrupte Zerschlagung ließ Programme für Nahrungsmittel, Medizin und globale Gesundheit weltweit in der Schwebe.

Gleichzeitig wurden direkte Zuschüsse an nicht-christliche Hilfsorganisationen auf null gesenkt. Protestantische Mainline-Organisationen wie Church World Service und Lutheran World Relief – Gruppen, die seit Langem in der Flüchtlingsansiedlung und in der Auslandshilfe aktiv sind, Trumps Politik kritisiert und Widerstand gegen Massenabschiebungen unterstützt haben –, erhielten nichts, obwohl sie zuvor jährlich 114 bis 250 Millionen US-Dollar bezogen.

American Jewish World Service erklärt, nicht einmal konsultiert worden zu sein – obwohl das neue System angeblich ökumenisch ausgerichtet ist. Catholic Relief Services, deren Führung Trump kritisiert hat, bleibt nur deshalb gefördert, weil die Organisation historisch der mit Abstand größte religiös gebundene Empfänger war und vermutlich zu groß ist, um ausgeschlossen zu werden.

Die Kontrolle ist laut The Bulwark so gut wie verschwunden. Das alte USAID-System beruhte auf wettbewerblichen Ausschreibungen und einem unabhängigen Generalinspekteur, doch die neue Hilfe fließt durch ein kleines Büro des Außenministeriums ohne eigenen Generalinspekteur und ohne separate Berichtspflicht gegenüber dem Kongress – wodurch die Mittelvergabe weit stärker politischem Einfluss ausgesetzt ist. Dieses Büro übernahm die Zuständigkeit, nachdem die USAID am 1. Juli 2025 formal in das Außenministerium eingegliedert worden war; Rubio, der während der Abwicklung kommissarische Leiter der Behörde war, stand der Zusammenführung vor.

Der Mittelzuwachs für Samaritan's Purse fällt in eine Zeit, in der Watchdog-Gruppen die Finanzen der Organisation zunehmend kritisch sehen. MinistryWatch, eine unabhängige Gruppe, die christliche Werke bewertet, stufte die Wohltätigkeitsorganisation auf die Kategorie „withhold giving“ („Spenden zurückhalten“) herab, nachdem sie den Evangelical Council for Financial Accountability, eine evangelikale Finanzkontrollorganisation, verlassen hatte; Berichte hoben zudem ihre 750 Millionen US-Dollar an ungenutzten Reserven und Grahams Gehalt von knapp 1 Million US-Dollar hervor.

„Insgesamt erscheint das neue Hilfssystem der Vereinigten Staaten als ein religiös motiviertes, unzureichend transparentes Regime mit eindeutigem Potenzial – wenn nicht bereits sichtbaren Belegen – für politische Einflussnahme auf evangelikale christliche Organisationen und Führungspersönlichkeiten, die sonst möglicherweise Stimmen des Gewissens gegen einige der unmenschlicheren Politiken Trumps wären“, schrieb Holly Berkley Fletcher für The Bulwark.

„Die Spenderbasis dieser Organisationen überschneidet sich stark mit Trumps wichtigster politischer Basis“, fügte sie hinzu. „Sie an Bord zu halten, ist für die MAGA-Bewegung politisch wichtig, doch ihre Beteiligung am politischen Projekt des Präsidenten verleiht einer Regierung christliche Glaubwürdigkeit, die alles andere als christlich ist.“