Sam Bankman-Fried, der Gründer von FTX – der Kryptobörse, deren Zusammenbruch im November 2022 als einer der größten Fehlschläge der Branchengeschichte gilt – sucht eine Begnadigung durch Präsident Donald Trump, während er zugleich eine Petition vor dem Obersten Gerichtshof der USA verfolgt, wie ein Bericht von Gizmodo meldet.

Bankman-Fried, der 2023 wegen Betrugs und Verschwörung verurteilt wurde, verbüßt rund drei Jahre einer 25-jährigen Haftstrafe wegen eines Betrugs von etwa 11 Milliarden US-Dollar gegen FTX-Kunden, Investoren und Kreditgeber. In einem Gefängnisinterview mit dem Money-Talks-Podcast des Economist betonte er weiterhin seine Unschuld, während seine Anwälte argumentieren, dass die in dem Fall verhängte Einziehung von 11 Milliarden US-Dollar – eine Summe, die, wie Gizmodo anmerkt, im Wesentlichen dem entspricht, was er gestohlen hat – aus verfassungsrechtlichen Gründen aufgehoben werden sollte. In den Jahren nach dem Zusammenbruch arbeitet der FTX-Insolvenzverwalter über die Gerichte an der Rückzahlung der Kundengelder, ein Prozess, der unabhängig von seinen Berufungen fortgeführt wird.

Die BBC berichtete im Juni, dass Bankman-Frieds Anwälte eine Begnadigung durch Trump anstrebten. Dieses Bemühen läuft nun neben der Petition an den Supreme Court – zwei Wege, deren Ausgang bei anderen liegt, da nur die Richter entscheiden können, ob das Gericht den Fall annimmt, und Artikel II der Verfassung dem Präsidenten die alleinige Befugnis zur Erteilung von Bundesbegnadigungen verleiht, eine Macht, die der Kongress nicht überschreiben kann.

Gizmodo berichtete, dass Trump Begnadigungen als Patronage nutzt und es "gerne sieht, wenn er sie an andere mächtige Männer verteilt, die sich als Opfer parteiischer Rechtsverfolgung darstellen". Im vergangenen Jahr begann Bankman-Fried, auf X Trumps Umgang mit Begnadigungen zu loben und schrieb in einem Beitrag: "President Trump knows that, when you weaponize the DOJ, you start putting innocent people in prison."

Im Money-Talks-Interview räumte Bankman-Fried ein, dass eine Begigung "ein mühsamer Kampf" sei. "All I can do is put forward, you know, the truth as I see it, and hope that parties are more reflective, and that there's less visceral reaction than there was before", sagte er.

Laut Gizmodo bezieht sich die "viszerale Reaktion", auf die er anspielte, wahrscheinlich auf eine Resolution des US-Senats, in der der Präsident aufgefordert wird, ihn nicht zu begnadigen – ein Beschluss, der ohne Gegenstimme verabschiedet wurde, wie The Hill berichtete. Zwar ermöglichen solche Resolutionen der Kammer, formalen Widerspruch zu dokumentieren, sie entfalten jedoch keine verbindliche Kraft über Gnadenentscheidungen eines Präsidenten.

"Der Vollständigkeit halber: Bankman-Frieds Transfer von 8 Milliarden US-Dollar von FTX an seine Kryptohandelsfirma Alameda Research war Betrug", stellte Gizmodo klar. "Es war kein normales Margin-Trading, und seine Anwälte haben bereits einen Berufungsantrag verloren, der auf einem ähnlichen Argument beruhte."

Bankman-Fried erklärte den Economist-Moderatoren, FTX sei "ein legitimes und erfolgreiches Unternehmen" gewesen, das einen "Bank Run" erlebt habe, "was bei Margin-Geschäften vorkommt". Gizmodo widersprach: Der behauptete "Run" sei erst erfolgt, nachdem FTX bereits zahlungsunfähig war und nachdem Bankman-Fried die Bilanz von Alameda mit FTT aufgebläht hatte, einem von FTX selbst geschaffenen Token, den das Medium als wertlos bezeichnete.

"Das Einzige, wofür dieses Interview tatsächlich als Beleg taugt, ist die These, dass Geldvergiftung bleibende Hirnschäden verursacht", ergänzte der Gizmodo-Autor Tom McKay.

Separat davon haben Kritiker, darunter die frühere Begnadigungsbeauftragte des Justizministeriums, Liz Oyer, Trumps Umgang mit dem Begnadigungsverfahren verurteilt und ihm beschuldigt, seine Befugnisse aus Artikel II zu missbrauchen. Oyer und andere behaupten, Trump nutze die "uneingeschränkte Exekutivgewalt", um Begnadigungen in einer Weise zu gewähren, die dazu beigetragen habe, das Justizsystem zu "beschädigen, zu korrumpieren und zu politisieren".