Die deutsche SAL Heavy Lift bereitet eine Verdoppelung ihres Orca-Klasse-Programms in China vor, nachdem sie mit der Wuhu Shipyard eine Absichtserklärung für fünf zusätzliche Mehrzweck-Schwergutschiffe unterzeichnet hat.

Im Rahmen der Vereinbarung haben sich das Unternehmen der Harren Group und Wuhu auf fünf weitere, auf dem Orca-Design basierende Schiffe mit 14.600 dwt geeinigt. Wird die Absichtserklärung in feste Bauverträge umgewandelt, würde sich die Zusammenarbeit auf insgesamt zehn Schiffe belaufen. Die Wahl einer Absichtserklärung statt einer festen Bestellung verschafft SAL Flexibilität bei Timing und Endkonditionen, bevor es Bauverpflichtungen eingeht.

SAL hatte 2022 ursprünglich vier feste Schiffe plus zwei Optionen bei Wuhu bestellt. Eine dieser Optionen wurde Ende 2023 auf der Marintec China gezogen, wodurch die bestehende feste Serie auf fünf Schiffe anwuchs. Drei der Schiffe sind inzwischen ausgeliefert. Harren bestätigte die Übergabe der dritten Einheit, der Patricia, im Juni; das Schiff brach sofort zu seiner Jungfernfahrt auf und transportierte Vestas-Windenergieausrüstung von Asien nach Europa. Die ersten beiden Schwesterschiffe, Elise und Frida, wurden nach der Auslieferung in langfristige Charterverträge eingebracht. Die schnelle Abfolge von Auslieferungen und Chartereinsätzen zeigt, wie rasch neue Schwergutkapazität absorbiert werden kann, wenn sie an vertraglich gebundene Projektarbeiten gekoppelt ist.

Die Orca-Klasse ist rund 150 m lang, verfügt über einen einzelnen großen Laderaum und ein Paar Schwergutkräne, die gemeinsam 1.600 Tonnen heben können. Die Schiffe verfügen über Hybrid- Energie- und Energiemanagementsysteme und sind für einen späteren Methanolbetrieb vorbereitet, womit das Design an den breiteren Kurs der Schifffahrtsbranche hin zu kohlenstoffärmeren Treibstoffen und Effizienzmaßnahmen angelehnt ist.

Die Kombination aus Open-Hatch-Ladefähigkeit und schweren Kranen zielt auf die Märkte für Offshore-Wind, Projektladungen und Industrieanlagen ab; SALs erste drei Schiffe wurden bereits intensiv für Erneuerbare-Energien-Ladungen eingesetzt. Die Entwicklung der Offshore-Windkraft, insbesondere in Europa und Asien, ist ein durchgängiger Treiber der Nachfrage nach spezialisierten Tonnage, die Turbinenkomponenten, Fundamente und andere überdimensionale Projektladungen transportieren kann.

Breiter betrachtet hat die Allianz Jumbo-SAL-Intermarine weiter in neue Schwerguttonnage investiert; die kombinierte Plattform betreibt mehr als 50 Schiffe in den Bereichen Projektladungen, Energie und Infrastruktur. Die mögliche Erweiterung bei Wuhu würde ein bereits laufendes Bauprogramm vertiefen; die Umwandlung der Absichtserklärung in feste Verträge ist der nächste zu beobachtende Schritt.