Abschriften aus einem nicht-öffentlichen Gespräch zwischen dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses und der Anwältin Kathy Ruemmler zeigen, dass die frühere Justizchefin von Goldman Sachs — die zuvor als Rechtsberaterin unter Präsident Barack Obama im Weißen Haus gedient hatte — sich entschlossen gegen Abgeordnete wehrte, die ihre beruflichen Verbindungen zu Jeffrey Epstein untersuchten, und dabei zeitweise eine verdeckte Warnung an die Ausschussmitglieder auszusprechen schien.

Ruemmler erschien am 15. Juli zu dem Gespräch im Rahmen der laufenden Untersuchung des Ausschusses zu Epsteins Netzwerk von Kontaktpersonen. Nach Angaben von ABC News sagte Ruemmler, Epstein habe von Zeit zu Zeit ihren rechtlichen Rat eingeholt, „wie es viele Menschen tun", und bezeichnete die Beziehung als rein geschäftlich. Sie sagte den Abgeordneten, sie habe der Zusammenarbeit zugestimmt, weil er nach seinem Schuldbekenntnis von 2008 wegen der Aufforderung einer Minderjährigen zur Prostitution Reue geäußert habe.

Epstein, ein in Ungnade gefallener Finanzier, der 2008 im Rahmen einer Vergleichsvereinbarung im Bundesstaat Florida verurteilt wurde, wurde 2019 auf Bundesebene wegen Menschenhandels mit Minderjährigen angeklagt. Er starb im August 2019 in Bundesgewahrsam, während er auf den Prozess wartete; sein Tod wurde vom Gerichtsmediziner der Stadt New York als Suizid eingestuft.

„Ich verstehe, warum, wissen Sie, wenn man hier im Jahr 2026 sitzt, die E-Mails so wirken können, als gäbe es eine Gleichgültigkeit gegenüber den Opfern. Das war damals nicht meine Absicht. Das war damals nicht mein Geisteszustand", sagte Ruemmler während der Befragung.

Während Ruemmler ihr Verhältnis zu Epstein auf die Erteilung von Rechtsrat beschränkt darstellte, räumte sie ein, dass Epstein ihr bei der Erlangung einer beruflichen Zusammenarbeit mit der französischen Bankierin Ariane de Rothschild geholfen habe. Sie gab außerdem zu, dass Epstein einen weiteren Anwalt ihrer Kanzlei mit einem Mandanten in einem Strafverfahren in Kontakt gebracht habe. Diese Enthüllungen unterstreichen, in welchem Ausmaß Epstein trotz seiner Verurteilung im Jahr 2008 weiterhin als Vermittler in elitären juristischen, finanziellen und gesellschaftlichen Kreisen fungierte — ein Muster, das parlamentarische Ermittler in mehreren Befragungen und Dokumentenanforderungen zu dokumentieren versucht haben.

Gegen Ende ihres Auftritts bezog Ruemmler eine bestimmte Haltung und formulierte, was mehrere anwesende Abgeordnete als implizite Warnung verstanden. „Im amerikanischen Rechtssystem halten wir Menschen für ihr Verhalten zur Verantwortung. Wir halten Menschen nicht für ihre Verbindungen zur Verantwortung", erklärte sie.

Sie wies ferner darauf hin, dass einige der Abgeordneten, die sie befragten, selbst „öffentlich einen Kandidaten unterstützt hätten, der glaubhaft der sexuellen Nötigung beschuldigt worden sei", ohne jedoch eine bestimmte Person zu nennen.

„Und wenn wir also anfangen, einen Maßstab anzulegen, nach dem eine bloße Verbindung zu jemandem, der beschuldigt oder, wissen Sie, wegen strafbarer Handlungen verurteilt wurde, ausreicht — dann halte ich das für einen sehr gefährlichen Weg", fügte sie hinzu.

Die Untersuchung des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses zu Epsteins Netzwerk und dem Umfang seiner beruflichen Beziehungen ist noch im Gange. Weitere Zeugenvernehmungen und Forderungen nach Unterlagen werden erwartet, während die Abgeordneten versuchen, ein vollständigeres Bild davon zu erstellen, wer mit Epstein in Kontakt stand und auf welcher Grundlage.