Die Grundregel des modernen politischen Theaters wurde nicht in einem Wahlkampf-Kriegsraum oder einem Policy-Thinktank entworfen. Sie wurde in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts von Roy Cohn geschmiedet, dem skrupellosen Fixer, der erstmals als Anwalt von Senator Joseph McCarthy während der antikommunistischen Anhörungen der 1950er Jahre nationale Bekanntheit erlangte, bevor er zum prägenden Mentor des jungen Donald Trump wurde. Cohns zentrale Lektion war simpel: Halte einen unablässigen Strom von Kontroversen aufrecht, bestreite alles und konterangriffiere kompromisslos – und bis Dienstag hat die Öffentlichkeit die Verfehlungen von Montag vollständig vergessen.

Diese psychologische Taktik hat Trumps politische Karriere geprägt. Doch während die Vereinigten Staaten auf die entscheidenden Zwischenwahlen am 3. November zusteuern, wird diese Strategie an ihre Belastungsgrenze getrieben.

Laut einer detaillierten Einschätzung von David Remnick im New Yorker, einer Analyse, die darauf ausgerichtet ist, was das Land nach dem Wahltag erwartet, ist die aktuelle Regierung in hohem Maße auf die Ablenkung einer erschöpften Nation angewiesen. Indem sie die Öffentlichkeit in einem Zustand permanenter Erschöpfung hält, verflüchtigen sich die üblichen Regeln politischer Verantwortung, und was normalerweise als großer Skandal gelten würde, wird schnell unter den Schlagzeilen des nächsten Tages begraben.

Jede Woche bringt eine neue Welle der Monetarisierung und unkonventionellen politischen Verhaltens, von der Förderung von Meme Coins und Bezahlinnenclubs bis zur Gefolgschaft hochrangiger Regierungsmitarbeiter, während die Grenzen der traditionellen Staatsführung ständig getestet werden. Kritikerzentrierten sich besonders auf einen Moment: Als Justizminister Todd Blanche von Kristen Welker in NBCs Meet the Press gefragt wurde, ob er für den Präsidenten ethische oder rechtliche Grenzen überschreiten würde, war seine absolute Verteidigung – er beharrte darauf, dass der Präsident ihn nie zu etwas Illegalem auffordern würde – ein Beleg für die totale Loyalität, die in diesem Ökosystem erwartet wird, eine Dynamik, die in einem Bericht von The Guardian zu seiner DOJ-Bestätigung weiter untersucht wird.

Dennoch kann die Cohn-Methode des fortwährenden Konterns zwar politische Gegner wirksam aus dem Gleichgewicht bringen, die strukturellen Realitäten, denen sich die Regierung gegenübersieht, aber nicht vollständig verschleiern.

Die bevorstehende Wahl formt sich zu einer historischen Volksabstimmung. Als erster landesweiter Wahlanstieg der Regierung werden alle Sitze im Repräsentantenhaus und rund ein Drittel des Senats zur Wahl stehen, und breite Indikatoren deuten auf eine mögliche demokratische „Blue Wave“ hin. Während politische Prognostiker allen Umfragedaten nervöse Vorbehalte anfügen, ist die zugrunde liegende Angst in der politischen Landschaft spürbar. Sollte eine umfassende Blue Wave tatsächlich eintreten, würde dies die Regierung zwingen, sich einer deutlichen Schmälerung ihrer legislativen Macht zu stellen.

Unterdessen beginnen Berichte von Medien wie The Daily Beast, die sich hinter verschlossenen Türen verschiebenden Dynamiken zu widmen. Beobachter haben einen zunehmend unregelmäßigen Zeitplan festgestellt, gekennzeichnet durch nächtliche Social-Media-Aktivität und sichtbare Erschöpfung bei anstrengenden Wahlkampfveranstaltungen.

Jenseits von Botschaftsstrategien und Wahlkampfoptik trägt der transaktionale Ansatz der Regierung in der Staatsführung schwerwiegende reale Folgen – und genau hier zeigt sich die wahre Gefahr des Cohn-Drehbuchs. Während die Öffentlichkeit in einem Zustand permanenter Erschöpfung über tägliche Online-Feindseligkeiten und politische Nebenschauplätze gefangen ist, kann die Regierung stillschweigend umfassende strukturelle Veränderungen mit verheerenden Konsequenzen durchführen.

Das deutlichste Beispiel dieser Ablenkungsmaschine ist die plötzliche Instrumentalisierung des Bundeshaushalts. Unter dem Deckmantel des täglichen Medienrauschens wurde Tech-Milliardär Elon Musk losgeschickt, das Budget der U.S. Agency for International Development (USAID), der Agentur, die den Großteil der amerikanischen zivilen Hilfe weltweit verwaltet, drastisch zu kürzen und dadurch Jahrzehnte globaler Gesundheitspolitik grundlegend zu verändern. Intensive Forschung, veröffentlicht im Lancet, zeigt, dass die historischen Bemühungen der USAID gegen Malaria, Polio, Mangelernährung und HIV schätzungsweise 90 Millionen Leben über zwei Jahrzehnte gerettet haben. Experten, die die Folgen verfolgen, weisen darauf hin, dass diese stillen Budgetkürzungen – während die Schlagzeilen auf das politische Theater fixiert bleiben – letztlich für den Verlust von Hunderttausenden Leben weltweit verantwortlich sein könnten, wie von The Economist im Detail dargestellt.

Letztlich ist das Roy-Cohn-Drehbuch äußerst effektiv darin, tägliche Nachrichtenzyklen zu gewinnen und unmittelbare Kritik abzuwehren. Doch während die Wählerinnen und Wähler sich auf den Gang zu den Wahlurnen vorbereiten, sieht sich die Regierung mit einer grundlegenden Fragefrontiert: Kann eine Strategie, die vollständig auf Ablenkung basiert, eine direkte Kollision mit der Wahlurne – und mit dem menschlichen Preis ihrer eigenen Politik – überstehen?

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Alternet veröffentlicht.