CNN-Moderatorin Kaitlan Collins konfrontierte Präsident Donald Trump bei den Vereinten Nationen mit der Frage, wann der Krieg mit dem Iran enden werde, und verwies dabei auf eine Umfrage, wonach zwei Drittel der Amerikaner nicht glaubten, dass die USA gewinnen würden.

„Ich bin überrascht, dass CNN überhaupt hier ist, um über mich zu berichten“, sagte Trump, bevor er Collins mitteilte: „Sie sollten gar nicht hier sein, um über mich zu berichten. Sie sagten, Sie würden nicht über mich berichten. Sie sollten nicht über mich berichten.“

Collins erwiderte, die Vereinten Nationen hätten CNN Zugang zur Generalversammlung gewährt, obwohl Trump CNN – zusammen mit MSNOW, dem früher als MSNBC bekannten Nachrichtensender – und Politico wenige Tage zuvor von der Berichterstattung über sein Weißes Haus ausgeschlossen hatte, weil ihm deren Berichterstattung missfiel. Collins stellte ihre Frage zweimal erneut, doch Trump antwortete nicht.

Robert Reich führt diesen Wortwechsel als Beispiel für den Druck an, unter dem CNN steht, nachdem Kaliforniens Attorney General Rob Bonta dem Milliardär Larry Ellison und seinem Sohn David Ellison die Übernahme des Senders ermöglicht hat. Reich schreibt, Bonta sei offenbar eingeknickt, nachdem die Ellisons damit gedroht hatten, Paramounts Geschäftstätigkeit ab Oktober aus Kalifornien zu verlagern, falls Bonta sich weigerte, eine kartellrechtliche Klage gegen sie beizulegen. Eine kartellrechtliche Klage eines Bundesstaats kann eine größere Übernahme blockieren oder verzögern – genau das verschafft einem Attorney General in einer solchen Situation Verhandlungsmacht; eine Einigung beseitigt rechtliche Hindernis.

Reich argumentiert, Trumps übergreifendes Ziel sei es, eine große Gruppe von Medienunternehmen unter die Kontrolle der Ellisons zu bringen – Larry Ellison ist der Milliardär-Mitgründer des Softwarekonzerns Oracle –, deren Besitz CBS News, CNN, Comedy Central, HBO und TikTok umfassen würde. Paramount, das bestehende Medienunternehmen der Ellisons, betreibt bereits CBS News, sodass eine abgeschlossene Warner Bros. Discovery-Transaktion CNN, HBO und Comedy Central zu einem Portfolio hinzufügen würde, das sowohl Nachrichten als auch Unterhaltung umspannt. TikTok wird in einem Bericht des Pew Research Center als Plattform genannt, auf der inzwischen einer von fünf Amerikanern regelmäßig Nachrichten konsumiert – ein Anteil, der laut dem Bericht seit 2020 stark gestiegen ist.

„Was kommt als Nächstes für CNN?“, fragt Reich. Er erwarte nicht, dass der Sender demontiert werde, da das zu auffällig wäre; stattdessen sagt er voraus, dass er „entmannt“ werden wird.

Als Präzedenzfall verweist Reich auf die Eigentümerschaft der Ellisons bei CBS. Dort habe man Stephen Colberts Abschied ermöglicht, indem sein Vertrag nicht verlängert wurde, und es gebe tiefgreifende Veränderungen bei CBS News und dessen Flaggschiff „60 Minutes“ – einschließlich der Entlassung von Scott Pelley und anderen erfahrenen Produzenten, die Trump nicht unterstützten.

In einem Abschiedsschreiben an Kollegen erklärte eine abwandernde Produzentin, sie könne nicht länger in einer Umgebung arbeiten, in der Beiträge „nicht nur nach ihrem journalistischen Wert bewertet würden, sondern danach, ob sie einem wandelnden Set ideologischer Erwartungen entsprechen – eine Dynamik, die Produzenten und Reporter dazu drängt, sich selbst zu zensieren oder herausfordernde Erzählungen zu meiden, die Gegenwind oder ungünstige Schlagzeilen auslösen könnten.“

Reich sagt, die Behandlung von CBS News durch die Ellisons gebe Anlass zu der Frage, ob CNN, Comedy Central oder HBO anders geführt würden. Der Guardian und andere Medien haben über die Entwicklungen rund um CNN und dessen Eigentumsverhältnisse berichtet.

Als Warner Bros. Discovery, CNNs Mutterkonzern, zum Verkauf stand, erklärte Trump, es sei „unerlässlich“, dass CNN Teil der Transaktion verkauft werde. Bei einer Veranstaltung im Weißen Haus sagte er Reportern: „CNN sollte verkauft werden, weil die Leute, die CNN derzeit führen, entweder korrupt oder inkompetent sind

Er fuhr fort: „Ich denke, bei jedem Deal sollte garantiert und sicher sein, dass CNN darin enthalten ist oder separat verkauft wird, aber ich denke nicht, dass die Leute, die dieses Unternehmen derzeit führen und CNN betreiben – eine sehr unehrliche Gruppe von Menschen – das weiterführen dürfen. Ich denke, CNN sollte zusammen mit allem anderen verkauft werden.“

Im Dezember, nachdem eine CNN-Reporterin Trump eine Frage gestellt hatte, die ihm missfiel, konterte der Präsident: „Sie wissen, dass Sie für die Demokraten arbeiten, oder? Sie sind im Grunde ein Arm der Demokratischen Partei.“

Laut The Wall Street Journal versprach David Ellison Trump „umfassende Änderungen“ bei CNN, falls ihm der Erwerb des Mutterkonzerns Warner Bros. Discovery erlaubt werde. Ein Offizieller des Weißen Hauses erörterte mit Larry Ellison zudem mögliche Programmänderungen bei CNN, einschließlich einer möglichen Entlassung der Moderatorinnen Erin Burnett und Brianna Keilar, denen Trump laut Berichten ablehnend gegenübersteht. Die Transaktion ist noch nicht abgeschlossen; wie – und ob – diese berichteten Pläne CNNs Programmgestaltung und Berichterstattung formen werden, ist die unmittelbare Entwicklung, die es zu beobachten gilt, während der Dealprozess weiterläuft.

Bei einer Pressekonferenz im März kritisierte Verteidigungsminister Pete Hegseth einen CNN-Bericht, wonach die Trump-Regierung die Fähigkeit des Iran unterschätzt hatte, den globalen Ölverkehr durch eine Schließung der Straße von Hormuz zu stören. „Offensichtlich absurd“, sagte Hegseth und fügte hinzu: „Je schneller David Ellison diesen Sender übernimmt, desto besser.“

Reich bezeichnet diese Entwicklungen als Teil dessen, was er ein „neofaschistisches Drehbuch“ nennt: Medienerwerbungen durch politische Verbündete, gefolgt von Bemühungen, Kritik einzuschränken. Milliardärseigentümer könnten zudem zusätzliche finanzielle Anreize haben, Kritik zu unterdrücken, während sie ihre Medienbeteiligungen ausbauen.

Er nennt Jeff Bezos’ Eigentümerschaft der Washington Post, Elon Musk’ Verwandlung von Twitter in das, was Reich ein globales „neofaschistisches X“ nennt, und Meta-Chef Mark Zuckerbergs Kontrolle über Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger und Threads. Reich sagt, die Eigentümerschaft der Ellisons über CBS News, CNN, Comedy Central und HBO würde diese Konzentration weiter verstärken. Eine Konsolidierung dieses Ausmaßes fällt in eine Zeit, in der die Nachrichtenbranche seit Jahren Redaktionen und Journalisten verliert und insgesamt weniger unabhängige Medien übrig bleiben.

„Was bekommt man, wenn man die reichsten Menschen Amerikas mit den größten Medienkonzernen Amerikas und mit dem dünnhäutigsten und korruptesten Präsidenten der amerikanischen Geschichte kombiniert?“, fragt Reich. „Eines bekommt man ganz sicher nicht: eine informierte Öffentlichkeit.“

Robert Reich ist Professor für Public Policy an der University of California, Berkeley, und ehemaliger Arbeitsminister. Seine Texte sind auf robertreich.substack.com verfügbar. Der ursprüngliche Kommentar erschien bei Alternet.