RIAD — Bei einem Angriff auf den König-Khalid-Internationalflughafen in Riad wurden am Samstag mindestens 12 Menschen getötet und 309 verletzt – der tödlichste Angriff auf Saudi-Arabien seit mehr als einem Jahrzehnt – während die iranunterstützten Huthis ihre seit diesem Sommer laufende, eskalierende Kampagne fortsetzen.

Die saudische Zivilluftfahrtbehörde teilte mit, dass bei dem dritten Angriff auf den Flughafen in dieser Woche vier Saudis, zwei Menschen aus Bangladesch sowie je eine Person aus den USA, Jordanien, Palästina, Syrien, dem Sudan und Ägypten getötet wurden. Nach jüngster Zählung beläuft sich die Zahl der Verletzten auf 309.

Nach dem überraschenden Angriff wurden die Krankenhäuser mit Ambulanz- und Hubschraubern eingelieferten Verletzten geflutet, einige davon in kritischem Zustand.

US-Präsident Donald J. Trump erklärte, Washington prüfe, ob es sich in dem Konflikt – einem Übergriff aus dem im Februar von den USA und Israel begonnenen Krieg gegen den Iran – an den saudischen Angriffen auf die Huthis beteiligen solle.

Konflikt eskaliert nach Zerfall des Jemen-Waffenstillstands

Die beiden vorherigen Angriffe auf den Flughafen in dieser Woche töteten vier Menschen und beschädigten ein geparktes saudisches Verkehrsflugzeug schwer. Die Angriffe haben Schwachstellen der saudischen Verteidigungsfähigkeiten offenbart, während das Königreich eine Luftkampagne gegen die Huthis führt, um den Bodenoffensiven der jemenitischen Regierung gegen die iranunterstützte Gruppe zu unterstützen.

Die Huthis haben die Verantwortung für den Angriff nicht übernommen, doch die von Saudi-Arabien geführte Militärkoalition kündigte eine Antwort an.

Auf die Frage, ob die USA die saudischen Angriffe auf die Huthis unterstützen wollten, sagte Trump gegenüber Reportern: "Vielleicht. Wir werden uns das ansehen. Wir haben gerade erst vom jüngsten Angriff erfahren, also werden wir eine Entscheidung treffen. Wir handeln sehr schnell."

US-Außenminister Marco Rubio verurteilte die Angriffe auf den Flughafen und erklärte, sie "zeugten von einer offenen Missachtung unschuldigen zivilen Lebens". Auch UN-Generalsekretär Antonio Guterres verurteilte den Angriff vom Samstag und betonte, Angriffe auf Zivilisten und zivile Infrastruktur verletzten das Völkerrecht und müssten sofort eingestellt werden.

Saudi-Arabien und die jemenitische Regierung haben Hunderte Angriffe auf Ziele in huthikontiertem Gebiet für sich beansprucht; die Huthis erklärten, dabei seien Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, getötet worden. Reuters konnte diese Angaben nicht unabhängig überprüfen.

Die Saudi-Araber betraten den Jemen-Krieg 2015 an der Spitze einer arabischen Koalition, um die Huthis aus der jemenitischen Hauptstadt Sanaa zu vertreiben. Der Krieg geriet zu einem blutigen Patt, bei dem Hunderttausende Jemeniten durch Kämpfe und Hungersnot starben.

Der 2022 zwischen den Saudis und den Huthis vereinbarte Waffenstillstand zerbrach in diesem Sommer und gipfelte in einem blitzartigen Vormarsch der Huthis, bei dem sie den strategisch wichtigen Bab el-Mandeb – die Meerenge, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet und eine critical Passage für den Handelsschiffsverkehr zwischen Asien und Europa darstellt – von den saudisch unterstützten Regierungstruppen eroberten. Die saudisch unterstützte jemenitische Regierung startete in dieser Woche eine Offensive zur Rückeroberung des Gebiets, erzielte aber nur langsame Fortschritte, während die Huthis Taiz, die drittgrößte Stadt des Landes, belagerten.

Flughafen geschlossen, Luftraum zum Militärgebiet erklärt

Am Samstag wurden alle Flüge von Riad umgeleitet und der Betrieb des Flughafens, des wichtigsten internationalen Toros der Hauptstadt mit acht Millionen Einwohnern, eingestellt, wie die Zivilluftfahrtbehörde mitteilte. Der Leiter des Huthi-Medienbüros schrieb auf X, die Gruppe habe "den internationalen Flughafen Riad geschlossen".

Die Huthis warnten internationale Fluggesellschaften davor, Flüge durch den saudischen Luftraum durchzuführen; dieser sei zu einem Schauplatz ihrer Militäroperationen geworden – mit Ausnahme des Luftraums über den heiligen Städten Mekka und Medina. Der saudische Luftraum liegt an wichtigen Korridoren zwischen europäischen und asiatischen Zielen, wodurch die Warnungen über die Fluggesellschaften hinaus an Bedeutung gewinnen, die Riad direkt anfliegen.

Ein Augenzeuge am Flughafen berichtete, er habe eine Explosion gesehen und anschließend mehrere verletzte Menschen im Inneren am Boden liegend. Mehr als ein Dutzend Krankenwagen wurden auf dem Weg zur Anlage gesichtet, und ein von Reuters verifiziertes Video zeigte Krankenwagen am Flughafen. Ein verletzter Reisender sagte Reuters, er habe außerhalb des Flughafens etwas über den Himmel fliegen sehen, bevor ein Teil der Decke nahe eines Abfertigungsgates einstürzte.

Die US-Botschaft in Riad erklärte, sie "empfehle allen US-Bürgern dringend, diesen Flughafen und die umliegenden Gebiete zu meiden".

Frühere Huthi-Angriffe hatten bereits zahlreiche Fluggesellschaften veranlasst, Flüge in die saudische Hauptstadt auszusetzen oder zu annullieren – kurz bevor Riad größere Energie- und Investitionskonferenzen ausrichten soll. Die Organisatoren dieser Konferenzen erklärten vor den Angriffen am Samstag, die Veranstaltungen würden wie geplant stattfinden.

Nun richtet sich der Blick darauf, ob sich die USA an der saudischen Kampagne beteiligen, wann der Flughafenbetrieb wieder aufgenommen werden kann und ob die geplanten Konferenzen in Riad wie zugesagt stattfinden.

— Reuters