Amerikaner gehen später in den Ruhestand und nehmen zunehmend Teilzeitarbeiten an, um ihre Ersparnisse aufzubessern, lange aufgeschobene Leidenschaften wiederzuentdecken oder einfach die neu gewonnene Freizeit auszufüllen. Das Muster entspricht breiteren Arbeitsmarkt-Trends: Laut Daten des US-Arbeitsmarktamts (Bureau of Labor Statistics) ist die Erwerbsbeteiligung von Amerikanern ab 65 Jahren in den letzten Jahrzehnten gestiegen, und Umfragen zeigen regelmäßig, dass viele Ruheständler in irgendeiner Form wieder arbeiten – häufig in weniger belastenden, dienstleistungsorientierten Rollen. Nach dem Ende ihrer jahrzehntelangen Karrieren in der Luft- und Raumfahrtindustrie beschlossen die Brüder Jerry und Peter Wong, ihr Leben mit etwas Magie anzureichern, indem sie bei Disney arbeiten.

Jerry Wong, 66, arbeitet als Fotograf und hält Besucher des Disneyland Resort in Anaheim, Kalifornien, bildlich fest. Die Fotografenstelle nahm er vor vier Jahren an – im selben Jahr, in dem er seine Karriere als Ingenieur beim Luft- und Raumfahrt- sowie Rüstungskonzern Northrop Grumman beendete. Jerry begann 1979 als Sommerpraktikant bei dem Unternehmen und baute dort eine vier Jahrzehnte lange Karriere bei der 75-Milliarden-Dollar-Firma auf. Er arbeitete an Bodenkommunikation für Regierungsaufträge und entwickelte dabei die Menschenkenntnisse, auf die er heute bei Disney zurückgreift, bevor er 2022 aus dem Beruf ausschied.

Ein leerer Kalender ließ ihn jedoch unruhig werden. Nach nur vier Monaten begann er, sich nach einer anderen Tätigkeit umzusehen. Jerry und sein Bruder Peter besuchten die Freizeitparks bereits seit 1967, und da er beschäftigt bleiben und die Kindheitserinnerungen wieder aufleben lassen wollte, erkundigte er sich nach verfügbaren Stellen bei Disney.

Der Babyboomer fand eine Teilzeitstelle in der Fotografie – ein Hobby, das er als Erstsemester an der UCLA von seinem Vater übernommen hatte. Im Oktober desselben Jahres war er in der blauen Fotografenuniform unterwegs, mit einer professionellen Kamera ausgerüstet, und hielt besondere Momente sowohl im Disneyland Park als auch im Disney California Adventure Park fest. Heute arbeitet Jerry in der Nebensaison etwa 14 Stunden an zwei bis drei Tagen pro Woche und während der Feiertage 32 Stunden nach einem Fünftageplan. Für den pensionierten Ingenieur steht bei der Arbeit weniger das Gehalt im Vordergrund als die Menschen und das Erlebnis – eine Unterscheidung, die auch Ruhestandsforscher festgestellt haben: Viele ältere Arbeitnehmer nennen Sinn und soziale Kontakte statt Einkommen als Hauptmotivation, weiter zu arbeiten.

„Ich weiß nicht, ob ich es eine zweite Karriere nennen würde … der Begriff Karriere bedeutet, dass man dort ist, weil man etwas tun muss, um sich zu versorgen, oder um ein langfristiges Leben aufzubauen“, sagt Jerry gegenüber Fortune. „Nach dem Ruhestand zu arbeiten, ist eine andere Perspektive. Aus persönlicher Sicht gibt es keinen Stress. Ich habe Freude daran … Ich bin hier, weil ich hier sein möchte.“

Jerry wäre möglicherweise gar nicht in den Park gelangt, wenn nicht sein jüngster Bruder Peter Wong den Schritt schon Jahre zuvor gewagt und ihm die Vorteile einer Disney-Stelle neben dem gemächlichen Rhythmus des Ruhestands aufgezeigt hätte.

Vom Schreibtisch in den Ruhestand – und dann Arbeit im Disneyland: „Ich will nicht länger mit meinem Laptop verheiratet sein“

Peter, 63, war der erste der Wong-Brüder, der eine Disney-Stelle in seinen Ruhestandsalltag einbaute.

Der frühere Finanzfachmann beendete 2017 seine eigene Karriere in der Luft- und Raumfahrt und ließ drei Jahrzehnte im Umgang mit finanziellen Zahlen ausklingen. Er begann 1987 in der Anlagenbuchhaltung bei Hughes Electronics – einem Luftfahrtunternehmen, das vom Autokonzern General Motors übernommen worden war.

Ein Jahrzehnt später kaufte der US-Rüstungskonzern Raytheon Hughes im Zuge einer großen Konsolidierungswelle der Branche. Peter war für die Finanzplanung, Sätze und Budgets von sieben Standorten in den USA verantwortlich. Etwa 30 Jahre nach Beginn seiner Karriere überzeugte ihn ein Abfindungsangebot, den Schlussstrich zu ziehen – der 271-Milliarden-Dollar-Konzern bot Mitarbeitern aus der alten Hughes-Ära spezielle großzügige Abfindungspakete an. Peter nahm das Angebot an und ging schrittweise in den Ruhestand.

Doch nur ein Jahr später war er wieder auf den Beinen und bediente die Fahrgeschäfte im Disney California Adventure. Für Peter bedeutete die Arbeit auch eine Rückverbindung zu bedeutenden Momenten seines Lebens – von den Erinnerungen an jährliche Disney-Besuche mit seinen Verwandten aus Hongkong bis zum Heiratsantrag bei seiner heutigen Frau in der Skyway-Bahn, die 1994 geschlossen wurde.

„Ich will nicht länger Tag und Nacht mit meinem Laptop und Handy verheiratet sein“, sagt Peter gegenüber Fortune. „Ich möchte etwas tun, das Menschen Magie schenkt.“

Peter ist heute Gastgeber der Disney-Attraktionen, der den Park zum Leben erweckt und gleichzeitig die Sicherheit der Gäste auf den Fahrgeschäften gewährleistet. Er arbeitet zwei bis drei Tage pro Woche mit insgesamt etwa 14 Stunden und nimmt in den Feiertags- und Hochsaisons bis zu 28 Stunden auf. Die Arbeit erforderte etwas Gewöhnung; nach einer gesamten Bürokarriere brauchte er Zeit, um sich an den ganzen Tag auf den Beinen zu gewöhnen.

Er wurde am Redwood Creek Challenge Trail im Disney California Adventure ausgebildet und teilt seine Zeit weiterhin zwischen dieser Attraktion und dem Flugsimulator Soarin' Across America auf. Stunde um Stunde trägt Peter an seinen Arbeitstagen Wildnis-Outfits und Disney-Westen, begrüßt Gäste und erhält zugleich Einblicke hinter die Kulissen der Fahrgeschäfte.

„Ich wollte zu den Attraktionen, wegen des direkten Kontakts mit den Gästen und um zu lernen, wie die Attraktionen funktionieren“, erklärt Peter. „Als Gast sieht man nur die Person, die den Knopf drückt … Aber man sieht nicht all die Feinheiten, die mit dem eigentlichen Betrieb der Attraktion verbunden sind.“

Da ihre Einsatzpläne sich unterscheiden, begegnen sich die Wong-Brüder während der Arbeit selten. Es kommt gelegentlich vor, dass sie sich spontan während einer Schicht über den Weg laufen, sagt Peter, meistens besuchen sie Disneyland jedoch gemeinsam als Jahreskarten-Inhaber.

Nach mehreren Jahren dort – und nach dem Erleben, wie sich die Parks seit ihrer Kindheit in den 1960er-Jahren verändert haben – finden Jerry und Peter zurück zu einem Ort, der seit fast sechs Jahrzehnten Teil ihres Lebens ist, und geben dieses Gefühl von Zauber jede Woche an tausende Besucher aus aller Welt weiter.

„Wenn ich mir die Fotos ansehe, die unsere Eltern 1967 von uns gemacht haben … kann ich mich genau daran erinnern, welches Fahrgeschäft wir zuerst besuchen mussten – Pirates [of the Caribbean], weil es gerade erst eröffnet hatte“, erinnert sich Jerry. „Als Fotograf ist es dasselbe. In den ein, zwei Minuten, die ich mit den Gästen habe, schaffe ich für sie eine bleibende Erinnerung.“

Dieser Bericht erschien ursprünglich auf Fortune.com.