Rest of World, der gemeinnützige Newsroom, der über Technologie außerhalb des Westens berichtet – darunter Afrika, Asien und Südamerika –, wird bis Ende Januar 2027 als unabhängige Organisation den Betrieb einstellen. Das Medium sucht finanzielle Unterstützung, nachdem seine Suche- und Social-Media-Traffic in den vergangenen 18 Monaten stark zurückgegangen ist.

Gerüchte über die Einstellung des sechs Jahre alten Unternehmens kamen erstmals am Sonntagabend auf und lösten bei Lesern sowie bei den überwiegend freiberuflichen Journalisten, deren Beiträge bereits angenommen worden waren, Besorgnis aus. Der Entwicklung waren anfänglich 60 Millionen Dollar an Kapital vorausgegangen.

In einem LinkedIn-Beitrag am Montag bestätigte Rina Chandran, stellvertretende Redakteurin bei Rest of World, die Berichte. Sie erklärte, das Führungsteam suche derzeit eine neue Heimat, die dem Medium, das in den vergangenen 72 Monaten unabhängig geblieben sei, finanzielle Rückendeckung bieten solle.

"Ja, es stimmt: Rest of World wird eingestellt", sagte sie in dem Beitrag.

Es ist nicht bekannt, wann oder ob das Medienunternehmen nach seiner Schließung Ende Januar 2027 den Betrieb wieder aufnehmen wird. Chandran beschrieb die Zusammenarbeit mit den freiberuflichen Autoren, Kolumnisten, Reportern und Redakteuren des Mediums als eine der besten Erfahrungen ihrer Karriere.

"Es war für mich ein großes Privileg, Teil dieser Reise zu sein – zuerst in Bangkok als Südostasien-Redakteurin und dann in San Francisco als stellvertretende Redakteurin, die darüber schreibt, wie die im Silicon Valley entwickelte Technologie den Rest der Welt beeinflusst", fügte sie hinzu.

Rest of World teilte mit, dass bereits beauftragte Beiträge von Freiberuflern und Kolumnisten erhalten bleiben und weiter zugänglich sein werden. Es ist unklar, ob das Medium in den rund drei verbleibenden Monaten bis Januar 2027 noch neue Beiträge in Auftrag geben wird.

"An Euch alle und an unsere vielen Förderer und Unterstützer: Danke, dass Ihr Teil von Rest of World wart", fügte Chandran hinzu.

Rest of World wurde 2020 gegründet, um den westlich geprägten Fokus des Technologiejournalismus herauszufordern. Gründerin Sophie Schmidt, Tochter des ehemaligen Google-Chefs Eric Schmidt, steuerte 60 Millionen Dollar zu dem Projekt bei, das sie als ihr Lebenswerk bezeichnete.

Der Newsroom berichtete aus mehr als 100 Ländern, arbeitete mit 400 Freiberuflern zusammen und veröffentlichte Geschichten, die politische Veränderungen über den Westen hinaus auslösten. Sein Abscheiden als eigenständiges Medium bedeutet einen Newsroom weniger, der sich dem westlich geprägten Fokus widmete, den die Gründer herausfordern wollten.

Als unabhängiges Unternehmen finanzierte sich Rest of World durch philanthropisches Kapital, Stiftungszuschüsse, Unternehmenssponsoring und Leser-Spenden. Dieses Finanzierungsmodell machte das Medium verwundbar, als die Leserbewegung stark einbrach, was das eigenständige Modell untragbar machte und die Führung dazu veranlasste, eine größere Institution zu suchen, die die Marke übernehmen soll. Der Fall zeigt, wie bei einem solchen Modell die Abhängigkeit von Referral-Traffic statt von wiederkehrenden Leserzahlungen einen Rückgang der Sichtbarkeit in Suche und sozialen Medien unmittelbar zu einem Finanzierungsproblem macht.

Dem Scheitern von Rest of World als unabhängige Organisation wird auch eine algorithmische Umorientierung zugeschrieben. Tech-Riesen wie Meta haben Nachrichtenlinks auf Plattformen wie Facebook und Instagram gezielt abgewertet und ihren algorithmischen Fokus auf Video- und Creator-Inhalte verlagert.

Das Medium ist zudem in den Aufstieg der künstlichen Intelligenz geraten. Die schnelle Verbreitung von KI-Chatbots und intelligenten Suchmaschinen wie Googles AI Overviews und ChatGPT, die Artikelinhalte zunehmend direkt auf der Ergebnisseite zusammenfassen, hat die Besuche bei Rest of World reduziert. Mit KI-Chatbots müssen Leser nicht mehr zur ursprünglichen Website des Publishers klicken, um den Kern einer Geschichte zu erfahren.

Der abrupte Rückzug von Rest of World aus dem unabhängigen Journalismus unterstreicht die Überlebensprobe, der eigenständige Medienorganisationen angesichts des anhaltenden Wandels der digitalen Inhaltsverbreitung gegenüberstehen. Da Algorithmen zunehmend bestimmen, was Online-Nutzer zuerst sehen und lesen, stehen gemeinnützige Newsrooms, die auf globale Berichterstattung statt auf Leserabos setzen, unter enormem Druck. Bis zur Schließung Ende Januar lauten die entscheidenden Fragen, ob eine größere Institution die Marke übernimmt und ob eine für Regionen weit außerhalb des Silicon Valley geschaffene Berichterstattung dort eine dauerhafte Heimat finden kann.