Jahrelang kämpften die Behörden in Albuquerque im Bundesstaat New Mexico vergeblich gegen Unfälle mit hoher Geschwindigkeit entlang eines Wohngebietskorridors, der durch die Stadt verläuft. Das bloße Bestrafen von Bleifüßen schien nicht zu wirken. Was schließlich erfolgreich war: das Belohnen gesettestreuer Fahrer mit weniger roten Ampeln.

Die Lösung, der die Stadt einen drastischen Rückgang von Unfällen und Verletzungen auf einem stark befahrenen Straßenabschnitt zuschreibt, ist eine relativ neue Variante eines etablierten Verkehrssicherheitskonzepts namens „Rest in Red“, bei dem Ampeln standardmäßig rot bleiben, bis sich ein Fahrzeug nähert. Albuquerque und Portland im Bundesstaat Oregon gingen einen Schritt weiter, indem sie Geschwindigkeitssensoren hinzufügten, die Fahrern, die sich an oder unter dem Tempolimit bewegen, eine deutlich frühere grüne Ampel gewähren. Der Ansatz kehrt das übliche Enforcement-Spielbuch um: Statt Geschwindigkeitsüberschreitungen nachträglich mit Bußgeldern zu ahnden, wird die Ampel selbst als Echtzeitanreiz genutzt – eine Strategie, die Verkehrsingenieure manchmal als „Belohnen“ statt „Bestrafen“ von Fahrverhalten beschreiben.

„Wir stellen fest, dass die Technologie selbst ihre beste Werbung ist“, sagte Jennifer Turner, Direktorin für Stadtentwicklung in Albuquerque, über die Strategie, die auf den parallelen Einbahnstraßen Lead und Coal Avenue eingesetzt wird. „Wenn Sie jetzt nach Albuquerque kommen und diesen Korridor befahren, lernen Sie ziemlich schnell: Wer zu schnell fährt, muss anhalten.“

Isaac Romero, der an dem Korridor wohnt, hat einen großen Unterschied bemerkt. Vor Rest in Red weckte ihn manchmal mitten in der Nacht der Lärm von Fahrern, die gegen die Ampeln oder gegeneinander Rennen fuhren. Er sah verunglückte und überschlagene Autos, darunter eines, das im Garten seines Nachbarn landete.

„Wir hatten einen Unfall, bei dem das ganze Haus erzittert hat, weil jemand in einen Baum krachte“, sagte Romero. „Das ist eine große Veränderung, denn jetzt fliegen nicht mehr so viele Leute dort durch.“

Portland hat das Konzept kürzlich in den späten Abendstunden an der Southeast Powell Boulevard eingeführt, einer stark befahrenen Staatsstraße mit einer langen Unfallgeschichte, darunter tödliche Unfälle. Überhöhte Geschwindigkeit ist ein Dauerthema der US-Verkehrssicherheit: Das National Transportation Safety Board stuft sie als einen der Hauptfaktoren für Todesfälle im Straßenverkehr ein, und viele Städte suchen nach Instrumenten, die dort wirken, wo traditionelle Kontrolle versagt hat.

Peter Koonce, der für die Stadt für Ampeln und Straßenbeleuchtung verantwortlich ist, nennt den neuen Ansatz ein „virtuelles Schlagloch“ und sagte, die ersten Ergebnisse seien vielversprechend. Am ersten getesteten Knotenpunkt habe Rest in Red die Durchschnittsgeschwindigkeit von 39 mph (63 km/h) auf 30 mph (48 km/h) – das Tempolimit – gesenkt.

Forscher der Oregon State University halfen Portland bei der Auswahl des Fahrzeugdetektionssystems zur Geschwindigkeitsüberwachung und bewerten nun dessen Leistung. David Hurwitz, Professor für Verkehrstechnik und Leiter der Studie, sagte, es sei zu früh für weitreichende Schlussfolgerungen.

„Diese Entscheidung, die Geschwindigkeitseinhaltung zu erhöhen, scheint wirklich gut zu funktionieren – sie scheint Potenzial zu haben“, sagte Hurwitz, der betonte, dass weitere Forschung nötig sei, um sicherzustellen, dass diese Fortschritte nicht durch mehr Rotlichtverstöße oder andere negative Folgen aufgezehrt werden.

Mögliche negative Folgen sind auch die Hauptsorge von Jay Beeber, Chief Government Affairs and Policy Officer der National Motorists Association, einer Interessenvertretung für Autofahrer. Obwohl er einräumt, dass Rest in Red an bestimmten Orten zu bestimmten Zeiten wirksam sein könnte, bezweifelt er, dass sich Fahrerverhalten wirklich ohne eine breite Aufklärungskampagne ändert, und glaubt, dass es einfachere, weniger eingreifende Lösungen gibt.

„Ich halte es für Wunschdenken, dass Fahrer aufmerksam und konzentriert genug sind, um ihre Geschwindigkeit wirklich danach zu ändern, ob die Ampel rot wird oder nicht“, sagte Beeber. „Ich glaube, die Leute stehen dann an der Ampel und sind frustriert. Sie werden nicht wissen, warum.“

Viele US-Städte, darunter Albuquerque und Portland, nutzen seit langem erfolgreich Blitzer zur Verhinderung von Geschwindigkeitsüberschreitungen. Albuquerque installierte drei davon in der Nähe der Stellen, an denen auch Rest in Red eingesetzt wird, was diesen Ansatz laut Behörden noch stärker gemacht hat.

Einige andere Städte, darunter Boulder in Colorado und Long Beach in Kalifornien, setzten kleinere, gezielte Maßnahmen um, bei denen mit der Androhung zusätzlicher roter Ampeln Raser zum Verlangsamen gezwungen werden sollten.

Rebecca Sanders, nationale Leiterin des Bereichs Sicherheit beim Verkehrsberatungsunternehmen Fehr & Peers, leitete 2019 an der Arizona State University und bei Toole Design einen Bericht über verschiedene Strategien zur Geschwindigkeitsregulierung im Land. Von den befragten Städten probierte damals nur Los Angeles Rest in Red aus und experimentierte kurzzeitig mit Feedbackschildern, die eine rote Ampel auslösten, wenn ein zu schnelles Fahrzeug erkannt wurde.

Sanders zufolge funktioniert das Konzept am besten auf Straßen, die tagsüber für hohen Verkehrsaufkommen ausgelegt sind, nachts aber deutlich weniger befahren – und damit schnelleres Fahren begünstigen. Dieses Profil passt auf viele städtische Hauptverkehrsstraßen, was erklärt, warum Städte Korridore wie die Powell Boulevard in den Nachtstunden auswählen, statt die Technik stadtweit anzuwenden.

Eine Studie aus dem Jahr 2023 auf fünf ländlichen und städtischen Straßen in North Carolina ergab eine Reduzierung der Gesamtunfälle um 43 Prozent, nachdem Rest in Red rund um die Uhr umgesetzt worden war, sagte Aaron Moody, Sprecher des North Carolina Department of Transportation. Anders als die Systeme in Albuquerque und Portland nutzten diese und andere Varianten des Rest-in-Red-Ansatzes keine Geschwindigkeitssensoren, um gesettestreuen Fahrern grüne Ampeln zu geben; stattdessen blieben die Ampeln standardmäßig rot, bis Fahrzeuge sich näherten, wodurch sie langsamer fuhren.

Trotz ihrer offensichtlichen Wirksamkeit gegen zu schnelles Fahren zögern die Städte, Rest in Red zu übernehmen. Was als Nächstes zu beobachten ist: ob die laufende Bewertung der Oregon State University und die dokumentierten Ergebnisse aus Orten wie North Carolina und Albuquerque weitere Städte zur Übernahme des Ansatzes bewegen – und ob öffentliche Kommunikationsmaßnahmen die Bedenken von Skeptikern hinsichtlich Fahrerverwirrung ausräumen.

Romero, der durch sein Geschäft für Haussicherheit viele Viertel besucht hat, sagte, der Ansatz könnte an vielen anderen Orten in Albuquerque und darüber hinaus funktionieren – doch es werde das Mitmachen aller Fahrer brauchen, da bereits ein einziger Raser eine rote Ampel auslösen kann.

„Wenn alle ruhig mit 30 fahren, kann ich Ihnen versprechen, bekommen Sie jede einzelne grüne Ampel die ganze Strecke entlang“, sagte Romero. „Aber in dem Moment, in dem eine Person dabei ist, ändert sich die gesamte Route für alle anderen.“

Quelle: Fortune