Reform UK wird Kryptowährungsunternehmen bei ihrer Jahreskonferenz in der kommenden Woche ins Abseits stellen und den Zugang der Branche zu führenden Parteivertretern beschneiden. Dies folgt auf die Kritik an Nigel Farages Geschenk über 5 Millionen Pfund von einem Bitcoin-Milliardär, wie City AM enthüllen kann.

Reform war frühzeitig als Fürsprecher der Branchen für digitale Währungen und Tokenisierung aufgetreten, die auf früheren Konferenzen und Parteiveranstaltungen eine feste Größe waren.

Die Agenda der Konferenz zeigt jedoch, dass die Kryptobranche weder in der Liste der Unternehmenspartner noch bei den Dutzenden Satellitenveranstaltungen vertreten ist, während die Partei verstärkt um konventionelle Unternehmenspartner wirbt.

Die in Umfragen führende Partei hat zudem eine Reihe von Vergünstigungen gestrichen, die Kryptomanagern zuvor angeboten wurden – darunter Gratistickets und Zugang zu hochrangigen Reform-Vertretern, wie zwei an der diesjährigen Konferenz Beteiligte gegenüber City AM erklärten.

Dieser Ansatz stellt eine deutliche Abkehr vom Vorjahr dar, als der Krypto-Zahlungsdienstleister Zebec zu den Hauptsponsoren zählte und die Anliegen der Branche von einigen der höchstrangigen Parteivertreter auf der Bühne erörtert wurden. Zia Yusuf, Sprecher für Inneres und damals Effizienzchef der Partei, interviewte außerdem den Gründer der blockchainbasierten Kreditplattform Aave Labs im Rahmen einer von dem Unternehmen gesponserten Veranstaltung.

Reform kühlt sich im Verhältnis zu Kryptofirmen ab

Die Beschleunigung der Adoption digitaler Assets war ein zentraler Bestandteil von Reforms wirtschaftlichem Angebot an die Wählerschaft. Noch im Oktober veröffentlichte die Partei einen wegweisenden Gesetzentwurf zu „Kryptoassets und digitalem Finanzwesen“.

Das von Farage auf einem Bitcoin-Festival in Las Vegas vorgestellte Maßnahmenpaket sah unter anderem einen reduzierten Kapitalertragsteuersatz von 10 Prozent für digitale Assets sowie die Einrichtung einer staatlichen Bitcoin-Reserve vor. Yusuf feierte die Initiative damals in City AM als Weg zu einem „Krypto-Leitmacht“-Status für das Vereinigte Königreich. Der Gesetzentwurf ist auf der neu gestalteten Website der Partei nicht mehr abrufbar.

Der Rückzug von der Konferenzagenda erfolgt, während die Kryptopolitik in Westminster zunehmend vom Regulierungsprogramm der amtierenden Regierung geprägt wird. Der Financial Services and Markets Act 2023 brachte Kryptoassets in den regulierten Bereich, und die Financial Conduct Authority berät über Regeln für Stablecoins und breitere digitale Vermögensmärkte, wobei die Labour-Regierung Pläne für ein schrittweise eingeführtes Regime skizziert hat – das Engagement der Branche mit der Macht läuft daher heute ebenso sehr über Aufsichtsbehörden wie über Parteikonferenzen.

„Es gab eine gezielte Anstrengung, digitale Assets und Krypto bei der Konferenz in Birmingham nächste Woche herunterzufahren“, sagte eine an der Veranstaltung beteiligte Person gegenüber City AM.

Die Ausgrenzung der Branche durch Reform erfolgt, während die Partei versucht, sich von monatelanger Prüfung ihrer Verbindungen zu zwei kryptobezogenen Geldgebern zu lösen.

Im vergangenen Monat setzte Farage in seinem Wahlkreis Clacton eine Nachwahl an – und gewann sie –, um eine parlamentarische Untersuchung eines Geschenks über 5 Millionen Pfund von dem britisch-thailändischen Milliardär Christopher Harborne abzuwenden.

Harborne, dessen Vermögen auf rund 18 Milliarden Pfund geschätzt wird, verdiente den Großteil seines Reichtums mit früften Wetten auf digitale Assets, darunter eine Beteiligung von 12 Prozent an Tether – einem der weltweit beliebtesten Stablecoins. Reform wird zudem von seiner langjährigen Verbindung zu „Posh“ George Cottrell verfolgt, einem verurteilten Betrüger, dessen Vermögen teilweise aus Kryptohandel und -investitionen stammt.

Ein Parteimitglied sagte City AM, die Entscheidung, den Kryptoasset-Vertretern Vergünstigungen zu entziehen, sei dem gestiegenen Interesse konventionellerer Branchen an der Partei nach deren Abschneiden bei den Kommunalwahlen im Mai gefolgt.

Die Konferenz wird den ersten Unternehmertag von Reform UK beinhalten. Heathrow wird – wie bei den Konferenzen der meisten anderen Parteien – zum zweiten Jahr in Folge einen „Lounge“-Bereich ausrichten, während Blue-Chip-Unternehmen wie Google, Cadent Gas und Lloyds Bank zu den Gastgebern von Podiumsdiskussionen bei den zahlreichen Randveranstaltungen zählen. Die Verschiebung in der Sponsorenmischung wird von Kryptofirmen aufmerksam beobachtet – als Signal dafür, wie viel Zugang und politischen Appetit sie von einer Partei erwarten können, die in den landesweiten Umfragen vor der nächsten Unterhauswahl führt.

Ein Sprecher von Reform UK erklärte: „Im vergangenen Jahr haben wir Verbindungen zur Wirtschaft aufgebaut und Gespräche mit Unternehmen und Branchen darüber geführt, wie wir kritische Infrastruktur umsetzen, Investitionen ankurbeln, Energiekosten senken und die Wirtschaft wachsen lassen können.

„Der Anstieg der Sponsoring-Einnahmen und die Rekordbeteiligung der Industrie bei der diesjährigen Konferenz zeigen, wie weit wir gekommen sind. Unternehmen wenden sich in beispiellosem Umfang an Reform UK, weil sie die Aussicht auf eine Reform-Regierung ernst nehmen. Die diesjährige Konferenz wird unsere größte und kühnste sein.“