Rasche Fortschritte im Quantencomputing könnten nicht nur Risiken für den Kryptowährungsmarkt schaffen, sondern auch für verschlüsselte Systeme im weiteren Sinne, einschließlich solcher, die im Bankwesen eingesetzt werden. Laut den in dem Bericht zitierten Experten könnten Kryptomärkte jedoch zu den ersten Bereichen gehören, die von diesem technologischen Wandel betroffen sind.

Während Prognosen rund um den sogenannten „Q-Day“ näher rücken, sagen Experten, das größte Hindernis bei der Verteidigung von Kryptowährungen gegen Quantenangriffe sei möglicherweise nicht ihre Kryptografie selbst, sondern die langsamen Governance-Prozesse, mit denen größere Netzwerkänderungen genehmigt und umgesetzt werden. Bei öffentlichen Blockchains erfordern kryptografische Änderungen in der Regel eine breite Einigung unter Entwicklern, Node-Betreibern, Minern oder Validatoren, Börsen und Wallet-Anbietern, bevor Nutzer sicher auf neue Standards migrieren können.

Im Gespräch mit CoinDesk verglich Eddy Zervigon, CEO von Quantum Xchange, Kryptowährungen mit „Kanarienvögeln in einer Mine“. Er sagte, der erste erfolgreiche Cyberangriff, der durch Quantencomputing ermöglicht wird, werde höchstwahrscheinlich in dezentralen Blockchain-Netzwerken auftreten.

Zervigon betonte, dass quantenbasierte Angriffe voraussichtlich auf Finanznetzwerke abzielen werden, und sagte, Kryptowährungen könnten in diesem Prozess zum ersten Ziel werden.

Laut Zervigon existiert derzeit noch kein kryptografisch bedeutender Quantencomputer, der in der Lage wäre, die elliptische Kurvenkryptografie zu brechen, die den Blockchain-Signaturen von Bitcoin zugrunde liegt, ebenso wenig wie die Verschlüsselung, die Bankeninfrastrukturen schützt. In Bitcoin und ähnlichen Netzwerken werden digitale Signaturen verwendet, um die Kontrolle über Gelder nachzuweisen. Deshalb würde jede künftige Fähigkeit, diese Signaturschemata zu brechen, als Sicherheitsproblem auf Protokollebene behandelt und nicht als gewöhnlicher Softwarefehler.

Dennoch deutet die Arbeit großer Technologieunternehmen wie Microsoft, IBM und Google darauf hin, dass die Quantenbedrohung näher sein könnte als bislang angenommen.

Zervigon sagte, die allgemeine Erwartung in der Branche sei, dass ein kryptografisch bedeutender Quantencomputer etwa 2029 entwickelt werden könnte.

„Companies like Microsoft, IBM, and others investing billions of dollars in quantum computing generally believe that a commercially viable and cryptographically significant quantum computer will exist around 2029.“

Eine kürzlich von Google-Forschern veröffentlichte Studie wurde als ein Bericht angeführt, der diese Einschätzung stützt. Laut der von Google veröffentlichten Forschung ist die Zahl der physischen Qubits, die erforderlich sind, um die kryptografischen Systeme zum Schutz von Bitcoin und Ethereum zu brechen, auf etwa ein Zwanzigstel früherer Schätzungen gesunken. Diese Schätzung verdeutlicht das Ausmaß des potenziellen Risikos und legt nahe, dass die Fähigkeit, solche Systeme zu kompromittieren, näher liegen könnte, als frühere Prognosen erkennen ließen.

Zervigons Schlussfolgerung lautet, dass das größte Risiko für Bitcoin nicht in seinem aktuellen kryptografischen Design liegt, sondern im langsamen Tempo des Netzwerks bei der Umsetzung größerer Upgrades. Zu beobachten ist, ob große Krypto-Netzwerke Post-Quantum-Sicherheitsplanungen koordinieren können, bevor Quantenhardware die von Forschern und Branchenvertretern beschriebene Schwelle erreicht.