Privatschulen erklärten am Donnerstag, dass das vorgeschlagene Basic Education Voucher Program Act, das bereits vom bicameral conference committee gebilligt wurde, wegen Beschaffungsanforderungen auf Verzögerungen bei der Umsetzung stoßen könnte.

„Wir bitten respektvoll um eine erneute Prüfung einer Umsetzungsbestimmung, die die rechtzeitige Durchführung des Basic Education Voucher Program beeinträchtigen könnte“, erklärten der Coordinating Council of Private Educational Associations of the Philippines (COCOPEA) und seine nationale Mitgliedsorganisation in einer Mitteilung.

„Die Frage, die vor uns liegt, ist nicht, ob die Regierung Aufsicht ausüben sollte“, erklärten die Schulen. „Die Frage ist, wie diese Aufsicht ausgeübt werden kann, ohne ein Programm zu stören, auf das Hunderttausende philippinische Lernende und ihre Familien angewiesen sind.“

Nach der vorgeschlagenen Maßnahme muss ein externer Mitumsetzer über das staatliche Beschaffungsverfahren beauftragt werden, um Rechenschaftspflicht sicherzustellen. COCOPEA erklärte, der Einbindungsprozess könne nach den derzeitigen Beschaffungsregeln bis zu 12 Monate dauern.

Die staatliche Beschaffung auf den Philippinen wird durch Republic Act No. 9184, den Government Procurement Reform Act, geregelt. Dieses Gesetz legt Verfahren für wettbewerbliche Ausschreibungen fest, die Transparenz gewährleisten sollen, steht jedoch seit Langem wegen bürokratischer Engpässe und Bearbeitungsverzögerungen in der Kritik.

„Da das Gutscheinprogramm innerhalb des festen Zeitplans jedes Schuljahres arbeitet, könnten solche Verzögerungen die Einschreibungsplanung, die Bearbeitung der Gutscheine und die rechtzeitige Auszahlung von Hilfen an Schüler und teilnehmende Schulen beeinträchtigen“, erklärte die Gruppe.

„Wir ersuchen die Mitglieder des Bicameral Conference Committee daher respektvoll, einen Umsetzungsmechanismus zu beschließen, der sowohl die staatliche Rechenschaftspflicht als auch die Kontinuität des Programms wahrt“, fügte sie hinzu.

Die vorgeschlagene Ausweitung des Gutscheinunterstützungsprogramms soll Lernende vom Kindergarten bis zur Grade 12 erfassen. Die Maßnahme soll dazu beitragen, die Überfüllung von Klassenzimmern an öffentlichen Schulen landesweit zu verringern, indem Schülern die Einschreibung an privaten Einrichtungen ermöglicht wird. Der Mangel an Klassenräumen ist für das Department of Education seit Langem eine anhaltende Herausforderung; die Behörde meldet jedes Jahr Millionen eingeschriebener Schüler an öffentlichen Schulen bei begrenzter Infrastruktur.

Das Programm räumt Schülern aus einkommensschwachen Haushalten und benachteiligten Gruppen Vorrang ein, darunter Lernende in geographically isolated and disadvantaged areas (GIDAs), Indigenous Peoples sowie Begünstigte des Pantawid Pamilyang Pilipino Program, oder 4Ps.

Schüler aus einkommensschwachen Haushalten oder solche, die als benachteiligt eingestuft werden, können zudem höhere Gutscheinbeträge erhalten. Absolventen des Alternative Learning System (ALS) sowie benachteiligte Lernende in GIDAs gelten als automatische Gutscheinempfänger.

„Das Basic Education Voucher Assistance Act stellt eine der bedeutendsten Bildungsreformen der vergangenen Jahre dar“, erklärte die Gruppe der Privatschulen. „Sein Erfolg wird nicht nur von einer soliden Politik abhängen, sondern auch von einer rechtzeitigen, berechenbaren und ununterbrochenen Umsetzung.“

Die vom bicameral conference committee gebilligte Maßnahme ist die abgestimmte Fassung von Senate Bill No. 1981 und House Bill No. 4744. Sie zielt darauf ab, Republic Act No. 6728, oder den Government Assistance to Students and Teachers in Private Education Act (GASTPE), zu ändern, der 1989 erlassen wurde, um staatliche Unterstützung für Schüler und Lehrkräfte im privaten Bildungswesen bereitzustellen. Sobald der Bericht des bicameral conference committee von beiden Kammern ratifiziert ist, wird die Maßnahme dem Präsidenten zur Unterzeichnung als Gesetz übermittelt. — Almira Louise S. Martinez