Prairie Lithium (ASX:PL9) hat den Ausbau seines Lithiumprojekts Pad #1 in Saskatchewan weiter vorangetrieben und wichtige Entwicklungsschritte erreicht, während das Unternehmen die erste kommerzielle Produktion im vierten Quartal von CY26 anstrebt.

Im Juni-Quartal verlagerte sich die Arbeit von der Baustellentätigkeit hin zu den Vorbereitungen für die Installation des kommerziellen Direct-Lithium-Extraction-(DLE)-Systems des Projekts, nachdem die Factory Acceptance Testing im Mai begonnen hatte.

Nach Quartalsende traf die vierkolonnige kommerzielle DLE-Einheit am Freitag, dem 10. Juli, am Projektstandort in Saskatchewan ein und markierte damit einen wichtigen Meilenstein vor Installation und Inbetriebnahme.

Laut dem Unternehmen ist die Einheit etwa viermal so groß wie die einzelne kommerzielle DLE-Säule, die im Arkansas-Projekt von Standard Lithium in Betrieb ist.

Prairie erklärte, das DLE-System sei darauf ausgelegt, Lithium direkt aus unterirdischer Sole zu gewinnen, ohne auf große Verdunstungsbecken angewiesen zu sein. Die nächste Phase umfasst mechanische Installation, Verrohrung, Integration in die bestehende Infrastruktur, Inbetriebnahme und Leistungstests, bevor der kommerzielle Betrieb beginnt.

Das Unternehmen stärkte im Quartal zudem seinen kommerziellen Weg durch den Abschluss einer verbindlichen endgültigen Abnahmevereinbarung mit Hydro Lithium aus Südkorea. Die Vereinbarung deckt 100% der Phase-1-Produktion ab, entsprechend rund 150 Tonnen pro Jahr Lithiumcarbonat-Äquivalent, und gilt zunächst für 10 Jahre.

Im Rahmen der Vereinbarung wird Hydro Lithium am Standort in Saskatchewan proprietäre nachgelagerte Raffinerieausrüstung im Wert von rund A$10 million bereitstellen und betreiben, wodurch sich Prairies anfänglicher Kapitalbedarf verringert.

Prairie schloss außerdem eine Umstrukturierung ab, um den Übergang vom Entwickler zum kommerziellen Produzenten zu unterstützen. Paul Lloyd wechselte vom Managing Director zum Chairman und konzentriert sich auf Unternehmensstrategie und Finanzierung, während die Direktoren Zach Maurer und Matthew Blumberg künftig die technische Umsetzung bzw. die kommerziellen Verhandlungen leiten werden.

Zum 30. Juni verfügte Prairie Lithium über Barmittel und Barmitteläquivalente in Höhe von A$5.8 million. Der Standorteingang der Anlage, die installierte Verarbeitungsausrüstung und ein vereinbarter Abnehmer für die erste Produktion schaffen für das Projekt einen klareren kurzfristigen Betriebspfad, auch wenn das Unternehmen vor Produktionsbeginn weiterhin Integration und Inbetriebnahme abschließen muss.

Mit Blick nach vorn wird sich das Unternehmen auf die Installation und Integration der DLE-Einheit, die Inbetriebnahme des Verarbeitungssystems, die Einbindung der Raffinerieausrüstung von Hydro Lithium und den Fortschritt hin zur angestrebten ersten kommerziellen Produktion sowie der ersten Umsatzgenerierung im vierten Quartal von CY26 konzentrieren.

PL9 liegt heute 16.67% im Plus und notiert derzeit bei $0.70 je Aktie.

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