Polymarket hat „Dutzende“ Wetten auf seine Märkte zu den Zwischenwahlen wegen möglichen Insiderhandels und Manipulation untersucht, wie Shana Bautista, Leiterin der globalen Intelligence- und Ermittlungsabteilung des Unternehmens, NPR sagte.

Prognosemärkte ermöglichen es Nutzern, Kontrakte zu kaufen und zu verkaufen, die an reale Ereignisse geknüpft sind; die Preise steigen und fallen mit den von Händlern eingeschätzten Wahrscheinlichkeiten, und jeder Kontrakt zahlt aus, wenn das abgebildete Ergebnis eintritt.

Mindestens zwei dieser Untersuchungen wurden an die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) überwiesen, wie NPR unter Berufung auf eine mit den Ermittlungen vertraute Person berichtete.

Bautista sagte, ein neues Überwachungssystem, das auf Daten aus Wahlkampffinanzierung, Kryptowährungen und Banken zugreift, generiere vor der Abstimmung am 3. November „Hunderte Warnungen pro Tag“.

Eine 16-köpfige Intelligence-Einheit

Bautista, eine ehemalige FBI-Beamtin und Krypto-Analystin, die im Juni zu Polymarket kam, sagte, ihr 16-köpfiges Team überwache die Wetten auf die Wahlen mit dem neuen Überwachungssystem vor der Abstimmung.

„Wer über Informationen verfügt, die er zu schützen verpflichtet ist, sollte nicht damit handeln“, sagte sie. „Es verstößt ausdrücklich gegen unsere Nutzungsbedingungen auf beiden Plattformen, aber es ist auch illegal. Wer glaubt, schlauer zu sein und es trotzdem zu tun, den finden wir."

Ihr Team überwacht beide Plattform-Angebote: die in den USA regulierte Börse von Polymarket, die eine Identitätsverifizierung der Nutzer verlangt, und Polymarket International, wo Nutzer anonym mit Kryptowährungen handeln können. Dennoch seien Krypto-Transaktionen selten vollständig anonym, so Bautista. „Es gab noch nie einen Fall, an dem wir gearbeitet haben, bei dem wir nicht potenziell hätten identifizieren können, wer diese Personen sind“, sagte sie.

Das Überwachungssystem bezieht Daten aus sozialen Medien, Eingaben bei der Federal Election Commission, Krypto-Unternehmen, Bankpartnern und statistischen Modellen und markiert Nutzer, die genügend interne Warnsignale auslösen. Die genauen Kriterien nannte Bautista aus Sicherheitsgründen nicht.

Manipulationsrisiken auf Wahlmärkten

Wahlmärkte sind besonders anfällig, sagte Rajiv Sethi, Wirtschaftswissenschaftler am Barnard College, gegenüber NPR, weil sie „die Möglichkeit haben, sich selbst zu bestätigen“, da Wahrnehmungen des Momentum eines Kandidaten das tatsächliche Ergebnis beeinflussen können.

Kalshi, Polymarkets größter Konkurrent, führte im Mai ein eigenes auf der FEC basierendes System ein, um Wahlkampfmitarbeitern Wetten auf Wahlen zu verwehren. Im Juni ergänzte das Unternehmen Beschäftigungsoffenlegungen für Hochrisiko-Märkte und ein Risikobewertungsframework und erklärte, in diesem Jahr mehr als 150 Untersuchungen eingeleitet und über 20 Fälle an Strafverfolgungsbehörden überwiesen zu haben. Dennoch fand laut NPR ein Wahlkampfmitarbeiter einen Weg, Kalshis Sperre zu umgehen.

Insiderhandel steht in der Kritik

Insiderhandel auf Prognosemärkten zu Wahlen geriet im Mai in die Schlagzeilen, als Wahlkampfmitarbeiter gegenüber NPR angaben, mit Hinweisen auf unveröffentlichte Umfragen „Tausende“ mit Wetten auf ihre eigenen Kandidaten verdient zu haben. „Weil man all diese Informationen und dieses Wissen hat, die noch nicht öffentlich verfügbar sind, wäre es fast töricht, nicht darauf zu wetten, bevor sie öffentlich werden“, sagte einer von ihnen.

Jeff Le Riche, ein ehemaliger Prozessanwalt der CFTC, sagte gegenüber dem Sender, solche Geschäfte „können potenziell einen Verstoß“ gegen das Gesetz darstellen.

Polymarket kooperierte im April mit dem Blockchain-Analyseunternehmen Chainalysis an Tools zur Marktüberwachung, wenige Tage nachdem ein aktiver US-Soldat angeklagt worden war, geheime Informationen über die Festnahmeoperation gegen Nicolás Maduro für Wetten auf Polymarket genutzt zu haben. Der Soldat, der sich nicht schuldig bekendte, soll mehr als 33.000 US-Dollar gesetzt und fast 410.000 US-Dollar gewonnen haben. Polymarket erklärte, die Aktivität erkannt und vor der Festnahme den Behörden gemeldet zu haben.

Regulierungslücke

Laut NPR hat die CFTC wenig unternommen, um Prognosemärkte zu überwachen, und diese Arbeit weitgehend den Unternehmen selbst überlassen. Das steht im Kontrast zu Wertpapiermärkten, wo Aufsichtsbehörden aktiv gegen den Handel mit wesentlichen nichtöffentlichen Informationen vorgehen. Im September warnte die CFTC-Belegschaft jedoch, dass „Mention-Märkte“ – Kontrakte darüber, ob eine namentlich genannte Person bestimmte Worte sagt oder an einer Veranstaltung teilnimmt – grundsätzlich als leicht manipulierbar anzusehen seien. Dieser Hinweis kam drei Wochen nachdem die Behörde einen Teleprompter-Betreiber mit einer Strafe belegt hatte, der auf Reden gesetzt hatte, die er bereits gelesen hatte.

Vorerst bleiben damit die eigenen Überwachungssysteme der Plattformen – und Überweisungen wie die bereits bei der CFTC vorliegenden – im Zentrum der Sicherung der Integrität von Wahlwetten vor der Abstimmung am 3. November.