Die Vereinten Nationen werden den Internationalen Tag der Jugend am 12. August begehen. Mitgliedstaaten weltweit sind aufgerufen, das Potenzial und die Herausforderungen ihrer jungen Bevölkerungen anzuerkennen und dabei zu beachten, dass „[j]unge Menschen in Ländern und Gemeinschaften Würde, Chancen, sinnvolle Teilhabe, menschenwürdige Arbeit, hochwertige Bildung und eine nachhaltige Zukunft suchen“. Wenn die Jugend die Hoffnung künftiger Nationen und Gesellschaften verkörpert, dann sind diese Gesellschaften verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Systeme, Volkswirtschaften und sozialen Strukturen, die sie hinterlassen, intakt bleiben — und zugleich ausreichend dynamisch und offen sind, damit künftige Generationen sie weiter verbessern können.

Auf den Philippinen ist dieses Ziel seit Langem ein steiniger Weg.

Die Warnung vor der „funktionalen Analphabetisierung“ philippinischer Schüler aus dem im Januar veröffentlichten Abschlussbericht der Zweiten Kongresskommission für Bildung (EDCOM 2) wirft einen langen Schatten nicht nur auf die Bildungsentwicklung der Jugend des Landes, sondern auch auf ihre Fähigkeit, sich weiterzubilden und eine gut bezahlte Arbeit zu finden. Die Befunde verstärken Jahre dauerhaft schwacher Ergebnisse in internationalen Vergleichstests wie PISA und TIMSS, bei denen philippinische Lernende unter den teilnehmenden Ländern regelmäßig zu den Schlusslichtern zählten. Anhaltende Streitigkeiten, Abkürzungen und schlecht durchdachte politische Debatten über die Schul- und Hochschulbildung untergraben das Vertrauen in den Wert einer fortgesetzten Ausbildung weiter. Eine Jugend, die nicht ausreichend auf entwicklungspolitische Herausforderungen vorbereitet ist, verheißt wenig Gutes für den Arbeitssektor, dem sie sich später anschließen wird — besonders in einer Volkswirtschaft, in der die Business-Process-Outsourcing-Branche, die weit über eine Million Filipinos beschäftigt, stark auf eine ausbildungsfähige, lese- und schreibkundige Arbeitnehmerschaft angewiesen ist. Hinzu kommt, dass jüngste Prognosen darauf hindeuten, dass die Philippinen bis 2027 zu einer alternden Gesellschaft werden dürften, getrieben von sinkenden Geburtenraten und einer wachsenden älteren Bevölkerung — ein Übergang, der das Zeitfenster des demografischen Bonus des Landes verengt und die Anforderungen erhöht, die heutige Jugend auf die Unterstützung einer schrumpfenden Zahl von Menschen im erwerbsfähigen Alter vorzubereiten.

Wenn wir über diese Herausforderungen nachdenken — unter dem Eindruck heftiger Regenfälle in der ersten Augustwoche — steht das Land zugleich vor einem unangenehmen Meilenstein. Es ist nahezu ein Jahr her, dass der Blue-Ribbon-Ausschuss des Senats seine Untersuchung zu den Anomalien und Skandalen bei der Hochwasserkontrolle einleitete, die das letzte Quartal 2025 erschütterten. Die Proteste, die der politischen Klasse seit September 2025 zusetzten, erreichten ihre größte Stärke, als Tausende junger Menschen aus Universitäten, Schulen, Religionsgemeinschaften und sektoralen Gruppen mit Energie, Forderungen nach Rechenschaft und dem Willen, sich der Macht entgegenzustellen, auf die Straße gingen. Diese Bewegungen sind jedoch auch dann am schwächsten, wenn saisonale Verpflichtungen die Jugend binden oder wenn sie wegen mangelnder Glaubwürdigkeit mobilisierender Interessengruppen auf Distanz gehalten werden.

Nun, da der Amtsenthebungsprozess gegen Vizepräsidentin Sara Duterte-Carpio als Dreh- und Angelpunkt dieser Korruptionsskandale dargestellt wird — ganz zu schweigen von einer Vielzahl politischer Fehltritte, die von ihren Verbündeten im Senat und darüber hinaus inszeniert wurden — droht erneut die Entfremdung der Jugend und der jungen Erwerbsbevölkerung von staatlichen Prozessen, die sie verwirren, ausschließen oder bevormunden.

Der US-amerikanische Wissenschaftler Pim Trommelen beschreibt in einem jüngsten Artikel zum Phänomen der „oligarchischen Ermüdung“ diese als „das Gefühl der Erschöpfung, das entsteht, wenn Menschen, die sich an demokratischen Praktiken beteiligen wollen, von Oligarchen behindert werden“. Nach Trommelens Auffassung wurzelt diese Ermüdung in einem von zwei Zuständen: a.) einer Bevölkerung, die nur begrenzten/minimalen Raum für politisches Engagement erhält (meist über Wahlen); oder b.) wenn strukturelle Belastungen die bevorzugten Formen politischer Aktion der Öffentlichkeit einschränken und delegitimieren. Der Ausweg bestehe, so schlägt er vor, darin, in Räume und Mittel zu investieren, durch die Gesellschaften Haltungen politischer Freiheit fördern können. Diese müssten nicht frei von strukturellen Belastungen und Risiken sein, sollten aber gemeinschaftliches und kollektives Handeln ermöglichen, um Menschen vor solchen Risiken zu mindern und zu schützen. Dies zeigt sich positiv in Ländern wie Ghana im Jahr 2024, wo die lange Dominanz der amtierenden Regierungspartei die Jugend mobilisierte und wesentlich zu den Wahlerfolgen der Opposition beitrug. Umgekehrt führt das Versäumnis, die Forderungen und Repräsentationen des Jugendsektors einzubeziehen, gewöhnlich dazu, dass er sich von politischem Handeln abwendet und entfremdet — wie der Libanon während des Thawra-Aufstands von 2019 erlebte. Vor diesem Hintergrund nährt die zeitgleiche Erfahrung der Hochwasserschutzproteste im vergangenen Jahr weiterhin Hoffnung und Potenzial für Jugendbeteiligung und Führung — wie die Gen-Z-„Youthquakes“ in Nepal, Madagaskar, Marokko, Indien, Kenia und Peru zeigen, die Regierungen stürzten oder politische Zugeständnisse erzwangen.

Wir können die Risiken und institutionellen Hindernisse, mit denen unsere Jugend und junge Erwerbsbevölkerung konfrontiert sind, daher auf zwei Weisen betrachten. Wir können entmutigt sein, dass diese gewaltigen Herausforderungen die Zukunft unserer Kinder lähmen werden. Wir können aber auch, angestachelt von der Unzufriedenheit der Jungen selbst, uns ihnen anschließen — in ihren Märschen, Engagements, Projekten, Lernerfahrungen und Forderungen nach Reform und Wandel. Die Begeisterung und scharfe Kritik eines überwiegend jungen Online-Publikums nach dem Amtsenthebungsprozess gegen die Vizepräsidentin zeigen, dass nicht alle Online-Räume von den Desinformationsnetzwerken des einstigen Marcos-Duterte-Nexus kontrolliert werden. Der nahezu konsensuale Rückhalt junger Führungskräfte für ein strengeres Anti-Dynastie-Gesetz beweist, dass, wenn sich ihre Älteren nicht aus der Betäubung oligarchischer Geiselnahme befreien lassen, die Jüngeren umso entschlossener sind, ihre Ketten selbst zu sprengen. Die Dynamik und Unnachgiebigkeit von Jugendorganisationen, die inländische Mobilisierungen gegen global dominierende Projekte unterstützen (etwa den Eintritt von Pax Silica, den von Israel angeführten Völkermord in Palästina und die anhaltende chinesische Einschüchterung im Westphilippinischen Meer), bestätigt, dass es einen Weg gibt, sich von müden und falschen politischen Gegensätzen zu lösen.

Zum Schluss eine leichtere Anmerkung: Die derzeitigen Erfolge der jungen Profitennisspielerin Alexandra Eala (die in ihren Bemühungen unermüdlich von ihrer Familie, ihrem Umfeld und relevanten Akteuren unterstützt wurde) sind nicht nur eine Erfolgsgeschichte von Selbstdisziplin, gewachsenem Talent und harter Arbeit. Sie sind auch ein Beleg dafür, dass eine Gemeinschaft, die sich zusammenschließt und in das Wachstum und die Entwicklung junger Menschen investiert, fast immer zu herausragenden Leistungen führt — umso mehr, wenn diese Unterstützung sensibel und auf ihre tatsächlichen Bedürfnisse zugeschnitten ist. Stellen wir uns vor, dieses Maß an institutioneller und gemeinschaftlicher Unterstützung stünde jedem jungen Filipino offen, der den heutigen Krisen gegenübersteht. Stellen wir uns weiter vor: wenn wir jungen Filipinos, die mit Händen und Füßen für das kämpfen, was ihnen verwehrt wird, nicht im Weg stehen würden.

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Hansley A. Juliano ist als Dozent am Department of Political Science der School of Social Sciences der Ateneo de Manila University tätig. Er schließt derzeit seine Doktorarbeit an der Graduate School of International Development der Nagoya University ab.