Das Landwirtschaftsministerium (Department of Agriculture, DA) hat ein vorübergehendes Verbot von Importen lebender Tiere und tierischer Produkte aus Aserbaidschan, Bahrain, Zypern, Irak, Israel, Kuwait und Palästina verhängt, nachdem in diesen Ländern Ausbrüche der Maul- und Klauenseuche (MKS) bestätigt wurden.

Laut der DA hat die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) Ausbrüche des MKS-Virus-Serotyps SAT1 in den sieben Ländern bestätigt. Die Bestätigung erfolgte nach Labordiagnostik durch das Weltreferenzlabor für Maul- und Klauenseuche und das Referenzbibliotheksnetzwerk der Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH). Der SAT1-Serotyp ist einer von sieben MKS-Serotypen und am häufigsten mit der Region südlich der Sahara in Afrika verbunden, wodurch sein Auftreten in mehreren Ländern des Nahen Ostens und des östlichen Mittelmeerraums eine bemerkenswerte epidemiologische Entwicklung darstellt.

In einem Erlass des Ministeriums wies die DA die veterinärmedizinischen Quarantänebeamten und Inspektoren an, Sendungen verbotener tierischer Waren, die an allen großen Einreisehäfen eintreffen, zu stoppen und zu beschlagnahmen. Zu den verbotenen Gegenständen gehören lebende Schweine, Rinder, Wasserbüffel und andere MKS-anfällige Tiere sowie frisches Skelettmuskelfleisch, Därme, Talg, Hufe, Hörner und tierisches Sperma.

Das Ministerium stellte jedoch klar, dass Produkte, die von der WOAH als „sichere Waren" eingestuft werden, weiterhin für die Einfuhr zugelassen bleiben, sofern sie strenge Importanforderungen erfüllen. Zu diesen Produkten gehören ultrahocherhitzte Milch und Milchprodukte, wärmebehandeltes Konservenfleisch, Proteinmehl, Gelatine und bestimmte verarbeitete Haut- und Lederprodukte, jeweils vorbehaltlich vorgeschriebener veterinärmedizinischer Zertifizierungen und Verarbeitungsstandards.

Landwirtschaftsminister Francisco P. Tiu Laurel, Jr. erklärte, dass die DA sich zwar weiterhin der Förderung eines sicheren landwirtschaftlichen Handels verpflichtet sieht, ihre oberste Priorität jedoch der Schutz der Gesundheit der inländischen Viehwirtschaft sei.

„Die Philippinen haben hart gearbeitet, um ihren Viehsektor vor verheerenden Tierkrankheiten zu schützen", sagte Herr Laurel in einer Erklärung der DA. „Schnelles Handeln gegen neu auftretende Risiken ist unerlässlich, um die Ernährungssicherheit zu gewährleisten, die Existenz der Bauern zu schützen und das öffentliche Vertrauen in unsere Lebensmittelversorgung zu bewahren."

Die Philippinen wurden 2015 von der WOAH offiziell als frei von Maul- und Klauenseuche ohne Impfung anerkannt – ein Status, den die DA durch strenge Grenzkontrollen aufrechtzuerhalten sucht. Die MKS wird von der WOAH als gelistete Krankheit mit erheblichen Auswirkungen auf den internationalen Viehhandel eingestuft, da Ausbrüche weitreichende Importbeschränkungen von Handelspartnern auslösen können. Die hochgradig ansteckende Viruserkrankung betrifft Paarhufer wie Rinder, Schweine, Ziegen, Schafe und Büffel und kann sich schnell durch direkten Kontakt, kontaminierte Ausrüstung und tierische Produkte verbreiten.

— Marron Joshua F. Mendoza