Drei philippinische Senatoren verurteilten am Donnerstag die Moderatoren des rein männlich besetzten Podcasts Machong Chismisan wegen Äußerungen gegenüber Joshua Aquino-Salvador, dem Sohn von Kristina Bernadette C. Aquino, einer bekannten philippinischen Fernseh- und Film Persönlichkeit, und einer Person im Autismus-Spektrum. Die Senatoren erklärten, ableistisches Verhalten habe weder in der philippinischen Gesellschaft noch in Online-Räumen etwas verloren.

Die Kontroverse geht auf eine inzwischen gelöschte Folge zurück, in der Tito P, einer der fünf Co-Moderatoren der Show, scherzte, Joshua Aquino-Salvador sei im Vergleich zu seinem Bruder, James Carlos "Bimby" Aquino Yap, Jr., "walang kwenta" (nutzlos). Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die Kommunikation, soziale Interaktion und Verhalten beeinflusst. Die Senatoren ordneten die Bemerkung in ein breiteres Muster ein, bei dem Menschen mit Behinderungen als Vorlage für Witze missbraucht werden.

Die Senatoren Erwin T. Tulfo, Emmanuel Joel J. Villanueva und Ana Theresia N. Hontiveros-Baraquel bezeichneten die Äußerung in separaten Erklärungen als beleidigend. Alle drei verurteilten die Praxis, das Leben und die Erfahrungen von Menschen mit Behinderungen zu Kalauern zu machen.

Herr Villanueva, Vater von zwei Kindern, sagte, es sei schmerzhaft zu hören, wie ein Kind mit Behinderung verspottet werde. Er erinnerte Produktionsunternehmen daran, dass das Löschen einer Folge nach einer Kontroverse nicht ausreiche; klare Inhaltsstandards seien erforderlich. Auch digitale Plattformen müssten gegen diskriminierende Inhalte vorgehen, fügte er hinzu.

"Eltern, Geschwister und Betreuende verbringen Jahre damit, eine Welt aufzubauen, die ihren Angehörigen freundlicher ist, und sie sollten nicht mitansehen müssen, dass diese Welt um Aufrufe willen verspottet wird", sagte Herr Villanueva.

Tito P hat sich zwischenzeitlich öffentlich entschuldigt und in einer Erklärung mitgeteilt, er sei dabei, "diejenigen zu kontaktieren, die von den Äußerungen direkt betroffen sind".

Ebenfalls am Donnerstag teilte The Pod Network mit, dass das Unternehmen nach Prüfung der Folge seinen Vertrag mit Machong Chismisan beendet habe. Die Entscheidung verlagert die Verantwortung zum Netzwerk selbst, während sich die Ausführungen von Herrn Villanueva mit derselben Erwartung an die digitalen Plattformen richten, über die solche Shows ihr Publikum erreichen.

"Wir haben unseren Vertrag mit dem Machong-Chismisan-Podcast formell beendet und entfernen die Show daher mit sofortiger Wirkung aus dem Netzwerk", heißt es in einer Erklärung, die auf Instagram veröffentlicht wurde. — Francessca S. Abalos, BusinessWorld