Pete Hegseth wehrt sich gegen die wachsenden Forderungen nach seiner Amtsenthebung, während zugleich die Spekulationen über die politische Zukunft des Verteidigungsministers zunehmen. In ABCs "The View" deutete Co-Moderatorin Joy Behar an, dass Hegseth in die Fußstapfen von Präsident Donald Trump treten und sich um ein gewähltes Amt bewerben könnte – und möglicherweise letztlich selbst nach dem Präsidentenamt greifen will.

"Meine Quellen sagen mir auch, meine Spione", scherzte Behar, bevor sie hinzufügte, "dass er eine Kandidatur für das Präsidentenamt oder für den Senat aus Tennessee prüft. Hegseth." Ihre Co-Moderatorinnen an der Diskussionsrunde seufzten über diese Enthüllung.

Ende des Gesprächs argumentierte Behar zuvor, dass Hegseth alles tue, um sich von Trump und jeglicher Verantwortung für seine umstrittenen Entscheidungen zu distanzieren. Sie verwies auf die eigenen Worte des Ministers in seiner Pressekonferenz als Reaktion auf die Amtsenthebungsartikel, in denen der US-Verteidigungsminister die Anklagepunkte als "politisches Spektakel" abtat. Nach Behars Aussage herrscht weiterhin innerer Aufruhr zwischen Trump und seinem Team.

"Er lässt Trump fallen, aber auf eine sehr subtile Art. Zwischen Trump und seinen Leuten gibt es keine Loyalität. Das gilt also in beide Richtungen", betonte Behar. "Er sagte: 'Ich habe die Kartelle geführt. Jede war eine lawful Operation, befohlen vom Oberbefehlshaber, dann befohlen von mir selbst.' Er nannte den Iran-Krieg ein 'historisches Ereignis, das nur durch einen mutigen Oberbefehlshaber möglich wurde'. Er behauptete: 'Die Amerikaner stellen sich auf, um im Kriegsministerium von Präsident Trump zu dienen.' Er sagt also, er hat nur Befehle befolgt. Das haben wir schon einmal gehört."

Vorerst schwört Trump darauf, zu Hegseth zu stehen. Nachdem der ausscheidende Abgeordnete Thomas Massie (R-Ky.) acht Amtsenthebungsartikel gegen ihn eingebracht hatte, verlieh der Präsident dem Pentagon-Chef ein "A" plus für seine Arbeit. "Pete Hegseth bekommt ein 'A' PLUS, PLUS, PLUS für seine Verteidigung gegen einen verärgerten, wütenden, geschlagenen ehemaligen Abgeordneten, Thomas Massie, einen TOTALVERLIERER", schrieb Trump auf Truth Social am Dienstag. In einem separaten Beitrag nannte Trump die Pressekonferenz "eine großartige Leistung von Pete Hegseth — EIN MUSS." Nach der Verfassung folgt die Amtsenthebung eines Kabinettsmitglieds demselben Verfahren wie bei Präsidenten: eine einfache Mehrheit im Repräsentantenhaus für die Amtsenthebung, gefolgt von einem Senatsprozess, in dem die Absetzung eine Zweidrittelmehrheit erfordert.

Trump hat Hegseth öffentlich unterstützt, doch Quellen zufolge verhält er sich privat gegenteilig. Wie The Hill zuvor berichtete, soll er Berater und Verbündete zur Stellung des Verteidigungsministers befragt haben. Diese Diskrepanz zwischen dem öffentlichen Lob des Präsidenten und den Berichten über seine privaten Nachfragen lässt sowohl Hegseths Stellung im Kabinett als auch die Aussichten von Massies Amtsenthebungsinitiative zu einer offenen Frage werden.

In seiner Pressekonferenz bezeichnete Hegseth die Amtsenthebungsartikel als "Farce" und "Stunt" und erklärte: "In den 250 Jahren unserer amerikanischen Republik wurde noch nie ein Kriegs- oder Verteidigungsminister wegen der Durchführung lawfuler Militäroperationen des Amtes enthoben – in unserem Fall sogar erfolgreicher Operationen." Er beschuldigte Massie zudem, ihn wegen politischer Meinungsverschiedenheiten des Amtes enthoben zu haben, und nannte den Vorstoß ein "persönliches Manifest, getrieben von Ego und Groll", und fügte hinzu: "Das ist es. Politische Meinungsverschiedenheiten, keine Hochverratsdelikte, keine Verfehlungen, kein Verrat, keine Bestechung, nicht die Art von Straftaten, die die Gründerväter im Sinn hatten, als sie die Amtsenthebungsklausel verfassten."