Tausende von Protestierenden aus Arbeiter-, Lehrer-, Jugend-, städtischen Armuts- und anderen sektoralen Gruppen marschierten am Montag entlang der Commonwealth Avenue zur People’s State of the Nation Address (SONA) und präsentierten das, was sie Stunden vor Präsident Ferdinand R. Marcos Jr.’s vierter State of the Nation Address als die „wahre Lage der Nation“ bezeichneten.

Die jährliche Gegenveranstaltung ist für progressive Gruppen zu einem Forum geworden, um vor der Ansprache des Präsidenten Beschwerden zu äußern, und der diesjährige Protest konzentrierte sich auf die Lebenshaltungskosten, öffentliche Dienstleistungen und Korruptionsfragen, die nach Angaben der Organisatoren weiterhin gewöhnliche Filipinos betreffen.

Redner bei der Kundgebung warfen der Regierung vor, steigende Lebenshaltungskosten, unzureichende soziale Dienstleistungen und mutmaßliche Korruption nicht angegangen zu sein, und forderten zugleich mehr staatliche Rechenschaftspflicht.

Die Vertreterin der Kabataan Party-list, Renee Louise Co, sagte, die Armut bestehe fort, weil staatliche Ressourcen nicht zur Verbesserung öffentlicher Dienstleistungen eingesetzt würden.

„Wir sind nicht zufällig arm. Wir sind arm, weil öffentliche Gelder verschwendet werden, statt für grundlegende soziale Dienstleistungen verwendet zu werden“, sagte sie während des Programms auf Filipino.

Sie fügte hinzu, dass immer mehr Bereiche des öffentlichen Lebens privatisiert worden seien, während die Preise grundlegender Güter weiter stiegen.

„Wir sind arm, weil grundlegende Dienstleistungen weiterhin unterfinanziert sind, während immer mehr Bereiche unseres Lebens privatisiert werden. Gleichzeitig steigen die Preise für Lebensmittel, Fleisch und andere Grundbedürfnisse weiter“, sagte sie auf Filipino.

Frau Co kritisierte außerdem die Außenpolitik der Regierung und sagte, sie priorisiere ausländische Interessen gegenüber denen der Filipinos. „Ist das wirklich für die sogenannte globale Entwicklung? Nein! Es dient den politischen, wirtschaftlichen und militärischen Interessen der Vereinigten Staaten in Südostasien“, sagte sie.

Sarah Jane I. Elago, Abgeordnete der GABRIELA Party-list, sagte, die steigenden Preise wichtiger Güter und der begrenzte Zugang zu Arbeit, Wohnraum und Gesundheitsversorgung spiegelten wider, was sie als Versagen der Regierung bezeichnete, die Bedürfnisse gewöhnlicher Filipinos zu erfüllen.

„Die Preise für Reis, Treibstoff und Strom steigen weiter. Es gibt einen Mangel an Arbeitsplätzen, Wohnraum und grundlegenden sozialen Dienstleistungen“, sagte sie auf Filipino.

Frau Elago sagte, arme Familien, Bauern, Fischer und Arbeiter trügen weiterhin die Last wirtschaftlicher Härten.

„Arme Familien versinken immer tiefer in Schulden, weil sie sich nicht einmal genug Nahrung leisten können. Bauern sind mit Schulden belastet, Fischern fehlt das Kapital, um für ihre Familien zu sorgen, und gewöhnliche Filipinos werden in Schulden getrieben, weil sie sich Krankenhausrechnungen und Medikamente nicht leisten können.“

Sie forderte die Regierung auf, die Preise für Grundgüter zu senken, die Mehrwertsteuer (VAT) abzuschaffen, die Löhne zu erhöhen und die Unterstützung für Landwirtschaft und Lebensunterhalt auszuweiten. „Wir fordern Maßnahmen zu den seit Langem erhobenen Forderungen des Volkes, die die Regierung nicht angegangen ist.“

Der Abgeordnete der ACT Teachers Party-list, Antonio L. Tinio, stellte die Behauptung der Regierung infrage, dass Finanzierungseinschränkungen Investitionen in öffentliche Dienstleistungen begrenzt hätten, und argumentierte, dass Korruption Ressourcen abgezweigt habe, die für Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum vorgesehen waren.

„Die Regierung sagt, sie habe kein Geld für Klassenzimmer. Die Regierung sagt, sie habe kein Geld für Krankenhäuser, Wohnraum und Unterrichtsmaterialien. Glauben Sie das?“, fragte er die Menge auf Filipino, worauf die Menge „Nein“ antwortete.

Herr Tinio behauptete, dass durch Flutkontroll-Betrügereien „nicht nur Milliarden, sondern Billionen von Pesos“ verloren gegangen seien, und kritisierte das, was er als selektive Anti-Korruptionsmaßnahmen bezeichnete.

„Jede Anti-Korruptionskampagne wird selektiv, ungerecht und unglaubwürdig bleiben, wenn diejenigen, die angeblich in die Flutkontroll-Skandale verwickelt sind, nicht bis ganz hinauf nach Malacañang zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte er.

Die People’s SONA wird jedes Jahr von progressiven Organisationen als alternative Bewertung der Lage des Landes abgehalten und bietet Arbeiter- und Sektorengruppen eine öffentliche Plattform, um außerhalb der offiziellen Zeremonie Forderungen zu erheben. Die Organisatoren forderten in diesem Jahr höhere Löhne, mehr öffentliche Ausgaben für Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum, stärkere Unterstützung für Bauern und Fischer sowie Rechenschaft für mutmaßliche Korruption in der Regierung. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba