Das Pentagon drängt die US-Rüstungsindustrie dringend, die Waffenproduktion zu beschleunigen, um gesunkene Munitionsbestände aufzufüllen – darunter auch solche, die während des andauernden fünfmonatigen Konflikts mit dem Iran verbraucht wurden.

Verteidigungsstellvertreter Steve Feinberg sandte am Mittwoch ein Memorandum an Industrieverbände, in dem er verlangte, dass innerhalb von 21 Tagen Pläne eingereicht werden, um „signifikant schnellere, aggressivere Lieferzeitpläne und/oder eine erhöhte Produktion für kritische Fähigkeiten voranzutreiben“, wie aus einer vom The Washington Post eingesehenen Kopie hervorgeht.

„Mehrjährige Entwicklungszyklen sind nicht akzeptabel“, schrieb Feinberg. „Wir müssen unsere Programmzeitpläne jetzt drastisch beschleunigen und unsere Produktionskapazitäten erweitern.“

Pentagon-Sprecher Sean Parnell bestätigte das Memorandum in einer Erklärung am Samstag und versicherte, dass es „echt“ sei. Es werde „den für das Fiskaljahr 2028 beim Kongress zur Finanzierung eingereichten Haushaltsentwurf informieren und ist vollständig mit unseren laufenden Bemühungen zum Wiederaufbau der industriellen Verteidigungsbasis vereinbar.“ Er fügte hinzu, dass sich das Ministerium darauf konzentriere, den Munitionsbeschaffungsauftrag zu erhöhen, um „unseren Kämpfern die Waffen zur Verfügung zu stellen, die sie im Tempo benötigen, das die Bedrohung verlangt“, und stellte klar, dass die Bemühungen der vergangenen Woche zur Beschleunigung des Prozesses Teil einer umfassenderen Modernisierungsinitiative sind, die vor dem Iran-Konflikt begann.

Die Initiative kommt, als jüngste Gefechte mit dem Iran die bereits reduzierten Bestände der US-Streitkräfte an fortschrittlichen Raketenabfangsystemen weiter erschöpft haben – was amerikanische Einheiten bei einer Wiederaufnahme der Feindseligkeiten möglicherweise einem größeren Risiko aussetzen würde, so eine neue Analyse des Center for Strategic and International Studies (CSIS), einer in Washington ansässigen Denkfabrik. Die Analyse ergab, dass geschrumpfte Bestände an Patriot- und THAAD-Abfangraketen die USA und ihre Verbündeten im Nahen Osten zwingen könnten, größere Risiken einzugehen, um diese Luftverteidigungssysteme zu schonen – beispielsweise durch den Abschuss weniger Abfangraketen gegen anfliegende iranische Drohnen und Raketen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine die Verteidigung durchbrechen könnte.

Die CSIS schätzte letzten Monat, dass die Zahl der Patriot-Abfangraketen von 2.330 vor dem Krieg auf 1.030 fiel, als der Waffenstillstand im April in Kraft trat. Nach weiteren Gefechten wird der Bestand nun auf 759 bis 827 geschätzt – ein Rückgang von mindestens 65 % seit Beginn des Konflikts. Die Zahl der THAAD-Abfangraketen sank von 452 vor dem Krieg auf 232 bis 262 zu Beginn des Waffenstillstands im April. Die USA konnten diesen Bestand teilweise auf 234 bis 278 Abfangraketen wiederauffüllen, jedoch liegt der Bestand immer noch mindestens 38 % unter dem Vorkriegsniveau.

Präsident Donald Trump hat sich gegen Berichte über einen Munitionsmangel gewandt und am Donnerstag auf Truth Social schrieb, die USA verfügten über „enorme Mengen“ und dass „große Mengen nach Bedarf hergestellt und in die USA geliefert werden“.

Die Produktionsanweisung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem ein Verteidigungsausgabengesetz im Kongress blockiert bleibt. Die Abgeordneten haben ihre Unzufriedenheit mit Trumps militärischer Aktion gegen dem Iran geäußert und widersetzen sich der Forderung des Weißen Hauses, die Pentagon-Ausgaben auf 1,5 Billionen Dollar zu erhöhen – gegenüber rund 900 Milliarden Dollar im Vorjahr. Die vorgeschlagene Erhöhung würde einen der größten Anstiege des Verteidigungshaushalts in Friedenszeiten in der US-Geschichte darstellen, und die Bezugnahme des Memorandums auf den Haushalt für das Fiskaljahr 2028 signalisiert, dass die Beschleunigungspläne die Finanzierungsforderungen prägen sollen, über die der Kongress in den kommenden Monaten verhandeln wird.