Das Pentagon beabsichtigt, genug kritische Mineralien, Treibstoff und Munition auf US-Boden zu lagern, um auch dann einen Großkrieg weiterführen zu können, wenn Cyberangriffe und Sabotage Fabriken und Stromnetze im Inland lahmlegen. Bryan Clark, Senior Fellow am Hudson Institute, sagte, der Umfang des geplanten Vorhabens sei „auf dem Niveau dessen, was das DoD während des Kalten Krieges verfolgte“.

Die Mineralien könnten der schwierigste Teil sein. Die USA produzieren weniger als 1 % der von ihnen am häufigsten genutzten Art von Selten-Erd-Magneten, und China, das die Verarbeitung vieler kritischer Mineralien dominiert, lässt US-Unternehmen selbst in Friedenszeiten knapp versorgt zurück.

Die Initiative, bekannt als FORTRESS America – kurz für Federal Operations for Resilience, Troop Resources, Energy, Supply, and Survivability – wurde am 30. September offiziell eingerichtet. Sie soll US-Streitkräfte auch dann einsatzfähig halten, wenn ein Konflikt inländische Stromnetze und Fertigungslieferketten unterbricht, und ist dasselbe Programm hinter dem Vorstoß des Pentagons, dass große Basen sich für 90 Tage ohne Stromnetz wappnen.

Die Lagerhaltung von Material ist für das US-Militär nichts Ungewöhnliches, sagte Clark gegenüber Fortune. Was FORTRESS auszeichnet, sind der geplante Umfang und die Verlagerung hin zu inländischen Reserven statt Übersee-Lagern. Während des Kalten Krieges lagerte das Pentagon ebenso viel oder mehr Kriegsmaterial im Ausland, nahe den erwarteten Schlachtfeldern in Osteuropa oder Nordostasien, so Clark. FORTRESS konzentriert sich stattdessen auf den Schutz von Vorräten innerhalb der Vereinigten Staaten, was die wachsende Sorge widerspiegelt, dass amerikanische Fabriken selbst zu Zielen werden könnten.

Clark warnte, China könne die US-Industrieproduktion durch Cyberoperationen, Drohnen, elektromagnetische Kriegsführung oder Angriffe von Personen im Inland stören. US-Behörden haben bereits gewarnt, dass chinesische staatlich unterstützte Hacker sich in kritischer Infrastruktur der USA eingenistet hatten.

Diese Sorge hat in Europa ein jüngstes Beispiel. Am 29. Dezember 2025 trafen Cyberangriffe rund 30 Standorte erneuerbarer Energien, ein Produzierendes Unternehmen und ein Heiz- und Kraftwerk, das fast 500.000 Kunden in Polen versorgt. Polnische Behörden brachten die Angriffe mit dem russischen Inlandsgeheimdienst FSB in Verbindung und sagten, die Angreifer hätten versucht, Industriesysteme zu zerstören, doch das Land blieb von einem großen Stromausfall verschont.

Amerika stellt weniger als 1 % seiner häufigsten Selten-Erd-Magnete her

Der Aufbau von Lagern in dem von Clark beschriebenen Umfang stößt auf eine harte industrielle Realität: Die US-Verteidigungsindustrie bleibt bei ihren Rohstoffen tief von ausländischen Lieferketten abhängig.

2025 importierten die USA etwa 60 Milliarden US-Dollar an kritischen Mineralien außerhalb der Seltenen Erden, darunter Nickel, Lithium, Kobalt, Graphit und Wolfram, laut dem Peterson Institute for International Economics.

Am größten ist die Lücke bei Selten-Erd-Magneten – Komponenten, die in Elektromotoren Elektrizität in Bewegung umwandeln und in Hardware von Personenkraftwagen bis zur Verteidigungsindustrie vorkommen. Die US-Nachfrage nach dem gängigsten Typ erreichte 2025 rund 48.000 Metriktonnen, während inländische Quellen nur 300 Metriktonnen lieferten, laut Daten von Arthur D. Little, über die Reuters berichtete. US-Unternehmen werden bis Ende dieses Jahres eine Kapazität von etwa 5.000 Metriktonnen haben – rund ein Zehntel der Nachfrage des Vorjahres.

Der Mangel hat längst die Fabrikhallen erreicht. Ford, Platz 22 der Fortune 500 von 2026, legte sein Explorer-Werk in Chicago im Mai 2025 für eine Woche still, als die Selten-Erd-Vorräte knapp wurden.

China hat wiederholt die Exportkontrollen für Seltene Erden verschärft, und US-Unternehmen tun sich weiterhin schwer, genug Nachschub zu sichern, berichtete Reuters am 6. November unter Verweis auf US-Beamte. Am selben Tag drängte US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer Chinas Vizepremier He Lifeng, die Zusagen Pekings zu Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien vollständig umzusetzen.

Ein Großkrieg könnte die Produktion im Ausland und Schifffahrtsrouten zusätzlich stören und es dem Pentagon erschweren, seine Reserven aufzufüllen. Um die Abhängigkeit vom Ausland zu verringern, verfolgt das Pentagon laut Clark einen doppelten Ansatz: den Aufbau von Rohstoffreserven bei gleichzeitiger Förderung inländischer Bergbau- und Verarbeitungskapazitäten.

Warum ein Wolfram-Deal über 2 Milliarden US-Dollar die Lager nicht schnell füllen wird

Wolfram, eine von Clark genannte Priorität für die Lagerhaltung, zeigt, warum der Aufbau von Reserven mehr erfordert als staatliche Ausgaben. Die USA haben seit 2015 kein Wolfram mehr kommerziell abgebaut, als billigere Importe die heimische Produktion unterboten, berichtet Scientific American. Die Nettimportabhängigkeit für das Metall überstieg 2025 50 %, laut dem U.S. Geological Survey.

Im September erhielt der Wolfram-Hersteller The Elmet Group einen Auftrag der Defense Logistics Agency im Wert von bis zu 2 Milliarden US-Dollar zur Lieferung von Wolframerzen, Konzentraten und Natriumwolframat an das National Defense Stockpile, das Bundeslager für als strategisch wichtig eingestufte Materialien. Nur 150 Millionen US-Dollar davon sind garantiert. Das Pentagon sagte Elmet zudem 450 Millionen US-Dollar zu, darunter rund 150 Millionen US-Dollar für den Neustart des Springer-Wolframkomplexes in Nevada.

Elmet zufolge wird das Unternehmen jedoch erst mit Lieferungen an das Bundeslager beginnen, wenn zusätzlicher Nachschub verfügbar ist. Um bestehendes Wolfram nicht den US-Herstellern zu entziehen, will das Unternehmen warten, bis neue Produktion aus Investitionen in Nevada, Australien und Spanien anläuft.

Der Deal illustriert ein Problem, dem FORTROSS überall begegnen könnte – ein Problem, das FORTRESS überall treffen könnte: Unterzeichnete Lieferverträge bringen die Mineralien nicht sofort in staatliche Tresore.

Ein Preis, der in die Hunderten Milliarden gehen könnte

Auch die Kosten von FORTRESS bleiben unsicher. Ein hoher Verteidigungsbeamter sagte am 20. Oktober gegenüber Reportern, die Kosten würden noch bewertet, berichtete Air & Space Forces Magazine. Die Zeitschrift schätzte, dass die breitere Initiative „Dutzende Milliarden Dollar, wenn nicht Hunderte Milliarden“ kosten könnte.

Um die Rechnung zu decken, prüft das Pentagon öffentlich-private Partnerschaften, sagte Dale Marks, Assistant Secretary of Defense für Energie, Liegenschaften und Umwelt, gegenüber Breaking Defense.

Auch wenn das Kapital fließt, warnen Analysten, dass Unabhängigkeit in der Lieferkette nicht zu erzwingen ist. „Es ist unwahrscheinlich, dass das Pentagon die Ziele kurzfristig erreicht“, sagte Clark unter Verweis auf die strukturelle Schwierigkeit, sowohl fertige Waffen als auch Rohmineralien rasch zu lagern. Chris Berry, ein Analyst der Mineralienbranche, sagte gegenüber Reuters, es werde „viele weitere Jahre“ dauern, die Infrastruktur aufzubauen, die nötig ist, um mit Chinas dominanter Lieferkette zu konkurrieren.

Der erste Test steht bald an. Ab dem 1. Januar 2027 dürfen Verteidigungsauftragnehmer keine Seltenen Erden, Magnete und Wolfram mehr aus China, Russland, Iran und Nordkorea kaufen. Washington hat wiederholt Ausnahmen gewährt, weil die inländische Versorgung nicht ausreicht, berichtete Reuters im Juli. Ob die Behörden erneut Ausnahmen gewähren – und wann neue Produktion aus Projekten wie Elmets Nevada-Neustart tatsächlich in Bundeslager ankommt – wird erstmals konkret zeigen, ob sich die Versorgungslücke verringert.

Für das Pentagon könnte der Aufbau der physischen Reserven sich als weit schwieriger erweisen als ihre Ankündigung.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.