In Georgia und anderen Staaten tun die Demokraten das einst Undenkbare, berichtet die New York Times – und die Republikanische Partei von Präsident Donald Trump scheint nicht zu wissen, wie sie darauf reagieren soll.

Seit fast zehn Jahren gewinnen Republikaner ihre Vorwahlen, indem sie sich an Trumps Seite schmiegen und ihre republikanischen Gegner an Trump-Loyalität zu übertrumpfen versuchen. Senatorin Darline Graham (R-SC) gewann ihre Vorwahl für den Senatssitz in South Carolina gegen Abgeordneten Ralph Norman (R-SC) allein dank Trumps Unterstützung, die innerhalb der Republikanischen Partei noch immer genug Gewicht hatte, um sie trotz eines verheerenden Fehlers zur internationalen Politik in einem Interview ins Ziel zu tragen. Demokratische Funktionäre nannten sie „dumm wie Beton“, und selbst viele republikanische Wähler hielten sie für schlecht auf das Amt als Senatorin vorbereitet.

„Sie hat einen Masterabschluss, sie hat blinden Menschen geholfen, und sie ist eine liebenswürdige Anwältin. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass sie die Erfahrung hat“, sagte mindestens einer von vielen Trump-Wählern des Jahres 2024, die vom Bulwark befragt wurden.

Senator Bill Cassidy ging dieses Jahr in Louisianas republikanischer Vorwahl unter, nachdem Trump seinen Gegner unterstützt hatte. Es spielte keine Rolle, dass Cassidy bei nahezu jedem Thema mit Trump stimmte und sogar zustimmte, Trumps umstrittenen Gesundheits- und Sozialminister (HHS) Robert F. Kennedy Jr. zu bestätigen, trotz erheblicher Vorbehalte gegenüber Kennedys Impfgegnerschaft.

Loyalität zu Trump bleibt – unabhängig von anderen Qualifikationen oder Leistungen – der Lackmustest für politische Überlebensfähigkeit innerhalb der Republikanischen Partei. Cassidys Gegner schaffte es, Cassidy unter Louisianas überwiegend weißer republikanischer Wählerschaft an MAGA-Loyalität zu übertreffen. Zudem hatte Cassidy 2021 den politisch tödlichen Fehler begangen, für ein Amtsverfahren gegen Trump zu stimmen, der mit einem ausgeklügelten Fake-Wähler-Schema die Wahl zu stehlen versucht hatte, und „die Rache Trumps falsch eingeschätzt“, so Kritiker.

Derweil verlor in Texas Senator John Cornyn seine republikanische Vorwahl gegen den MAGA-nahen Bewerber Ken Paxton, trotz Paxtons langen Vorstrafenregisters und einer ganzen Liste von Skandalen. Trump entschied sich offiziell, Paxton zu unterstützen – ein Schritt, der aufgrund von Paxtons erheblichen Makeln Schockwellen von Panik und Zweifel durch die texanische GOP schickte.

Eine Unterstützung Trumps genügt, damit Paxton und andere Trump-nahe Republikaner ihre Vorwahlen gewinnen – doch die Republikaner müssen sich nun mit der Tatsache auseinandersetzen, dass die Wähler der allgemeinen Wahlen nicht die rechtsradikale MAGA-Sphäre sind, die in GOP-Vorwahlen über den Sieg entscheidet. Dieses Muster ist für die Midterms 2026 von hoher Bedeutung: Die derzeit von den Republikanern nur knapp gehaltene Kontrolle über den Senat wird von Rennen in Staaten abhängen, in denen trump-nahe Kandidaten nun über das Vorwahl-Elektorat hinaus Wähler gewinnen müssen.

In Georgia beispielsweise stützt die demokratische Kandidatin, die gegen den republikanischen Bewerber Mike Collins antritt, ihre Strategie in großem Umfang auf Trumps sinkende Zustimmungswerte. Eine Fox-News-Umfrage im Juni ergab für Trump in Georgia negative Nettowerte, mit 56 Prozent, die eine ungünstige Meinung von ihm haben. Und da zum Überstehen einer GOP-Vorwahl lediglich eine Unterstützung Trumps genügt – statt geistreicher Gespräche und solider Politik –, ist Collins' Position schwach. Georgia selbst hat sich in den letzten Wahlzyklen in Richtung Swing-State entwickelt: Trump gewann den Staat 2024, doch er wählte zuvor auch landesweit Demokraten, darunter Ossoff selbst, der seinen Sitz im Januar 2021 in einer Stichwahl gewann.

Historisch gesehen mussten Demokraten in tiefroten Südstaaten ihre eigene Partei verraten, um überhaupt Fuß zu fassen, und selbst ihre „Republican-light“-Positionierung hielt meist nur so lange, bis ein Republikaner sie verdrängte. Doch der amtierende Senator Georgias, Jon Ossoff, „hat weder seine Stimmen noch seine Botschaft moderiert, um eine breitere Wählerschicht anzusprechen, wie Demokraten in umkämpften landesweiten Rennen im konservativ geprägten Süden oft tun“, berichtet die Times.

„Stattdessen hat er sich in die Bemühungen seiner Partei gestürzt, die Agenda des Präsidenten im Kongress zu blockieren, und seine Angriffe auf Herrn Trump und die Republikaner im Wahlkampf verschärft“, so die Times.

Seine Botschaft kommt bei den Wählern an, und die Times berichtet, dass der amtierende Senator aus Georgia von Woche zu Woche präsidentieller wirkt.

„Ossoffs starke Position im Rennen, seine beeindruckende Spendenbeschaffung und die zunehmend prominenteren Konfrontationen mit Beamten der Trump-Regierung haben die Spekulationen über seine Präsidentschaftsaussichten angeheizt – ein Thema, dem er beharrlich ausweicht“, so die Times. Wie sich diese Dynamik in Georgia entwickelt – und ob andere Demokraten in von Trump gewonnenen Staaten Ossoffs kompromisslosen Ansatz folgen – wird zu den prägenden Handlungssträngen der Midterms im November gehören.