Oracle hat die bundesstaatlichen Energieaufsichtsbehörden gebeten, die Prüfung einer Erdgaspipeline zu beschleunigen, von der das Unternehmen sagt, dass sein KI-Rechenzentrum im Süden von New Mexico davon abhängt.

Der Antrag wurde bei der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) eingereicht, der unabhängigen Bundesbehörde, deren Pipelineprüfungen typischerweise eine Umweltanalyse und eine öffentliche Anhörungsphase umfassen. Es geht um die geplante Green-Pipeline, die den Brennstoff für die Stromversorgung von Project Jupiter liefern soll, dem Rechenzentrumscampus von Oracle im Doña Ana County nahe Santa Teresa.

Was Oracle fordert

Josh Pitcock, Oracles Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten, erhob die Forderung in einem Schreiben vom 13. Oktober 2026. Sein Argument kreiste um das Timing: Oracle ist der Auffassung, dass anhaltende Verzögerungen den Zeitplan des Projekts, die potenzielle Schaffung von Arbeitsplätzen und die breiteren wirtschaftlichen Vorteile für die Region gefährden.

Gemessen an Branchenmaßstäben ist die Pipeline bescheiden. Sie ist rund 17,8 Meilen lang und darauf ausgelegt, bis zu 400 Millionen Kubikfuß Erdgas pro Tag zu transportieren. Statt ein konventionelles Kraftwerk zu versorgen, soll das Gas Bloom-Energy-Brennstoffzellen betreiben – Systeme, die Strom durch eine chemische Reaktion statt durch Verbrennung erzeugen. Die Anlagen stammen von Bloom Energy San Jose, Kalifornien, deren Brennstoffzellen in den letzten Jahren auch von anderen Rechenzentrenbetreibern übernommen wurden; ihr modulares Design ermöglicht es, die Kapazität schrittweise auszubauen, statt ein einzelnes großes Kraftwerk zu benötigen. Project Jupiter soll zwischen 2,45 und 2,5 GW aus diesen Brennstoffzellen beziehen.

Warum sich der Zeitplan verschoben hat

Die Pipeline sollte ursprünglich am 15. August 2026 in Betrieb gehen. Der projizierte Inbetriebnahmetermin wurde inzwischen auf den 1. Februar 2027 verschoben.

Die Verzögerung geht auf Streitigkeiten über die Trassenführung zurück. Der ursprünglich vorgeschlagene Verlauf kreuzte staatliches Treuhandland, und das New Mexico State Land Office lehnte ihn zweimal ab. Diese Ablehnungen hatten ihren Preis: Der Staat verlor rund 249.000 US-Dollar an Gebühren.

Die Planer verlegten die Trasse daraufhin weitgehend auf Bundesland. Diese Änderung löste den Streit um das staatliche Land, schuf aber ein neues Hindernis – einen längeren Weg durch die bundesstaatliche Prüfung, der nun im Zentrum des Projektzeitplans steht und genau der Zeitraum ist, den Oracle von der FERC verkürzt haben möchte.

Der Widerstand hat trotz der Umtrassierung nicht nachgelassen. Umweltschützer und Landesbeamte fordern eine umfassendere Bewertung der ökologischen Auswirkungen der Pipeline.

Die Lkw-Option

Oracle verlässt sich nicht vollständig auf den Zeitplan der FERC. Das Unternehmen erwägt einen Übergangsplan, komprimiertes Erdgas per Lkw anzuliefern, damit der Betrieb beginnen kann, bevor die Pipeline fertig ist.

Dieser Ansatz hat bei Oracle bereits Präzedenz: Er wurde bereits an kleineren Einrichtungen in Utah und Texas eingesetzt. Der Nachteil sind die Kosten: Der Transport von komprimiertem Gas per Lkw könnte laut den in den Untersuchungsergebnissen zitierten Schätzungen rund viermal teurer sein als die Lieferung per Pipeline.

Die wirtschaftliche Argumentation

Oracle geht davon aus, dass das Projekt fast 5.800 Bauarbeitsplätze zur Spitzenzeit schaffen wird. Während der Ausbauphase wird die jährliche Wirtschaftsleistung für das Doña Ana County auf bis zu 1,1 Milliarden US-Dollar prognostiziert, und das Unternehmen hat eine potenzielle wirtschaftliche Wirkung von über 13 Milliarden US-Dollar über die Laufzeit von Project Jupiter genannt. Oracle investiert zudem in lokale wirtschaftliche Initiativen.

Das größere Bild

Das Projekt spiegelt einen breiteren Wandel bei der Strombeschaffung von Technologieunternehmen wider. Da KI-Workloads den Strombedarf von Rechenzentren auf Rekordniveau treiben, kann der Netzanschluss großer neuer Lasten in vielen Regionen Jahre dauern, und die Stromerzeugung vor Ort hat sich als einer der Wege entwickelt, wie Betreiber diese Wartezeit umgehen. Statt sich auf das regionale Netz zu verlassen, plant Oracle, Strom vor Ort mit Brennstoffzellen zu erzeugen – damit umgeht sie Netzengässe, tauscht sie jedoch gegen Engpässe bei der Brennstoffversorgung, und diese Pipeline ist der Beweis.

Für New Mexico gilt: Der Staat hat die Trasse über staatliches Treuhandland bereits zweimal abgelehnt und dabei Gebühren verloren, würde aber bei einem Fortgang des Projekts Tausende Bauarbeitsplätze und eine erhebliche Wirtschaftsleistung auf Landkreisebene gewinnen.

Wie es weitergeht, hängt von drei Fragen ab: ob die FERC auf Oracles Bitte um Beschleunigung reagiert, ob der Inbetriebnahmetermin vom 1. Februar 2027 hält und ob Oracle trotz der höheren Kosten am Lkw-Plan festhält.

Quelle: CryptoBriefing