Die US-Behörden und ihre internationalen Partner haben die Ergebnisse der Operation TorNado verkündet, einer koordinierten Maßnahme gegen den Drogenhandel im Darknet, die mit 354 Festnahmen in 14 Ländern und der Beschlagnahme von rund 234 Millionen US-Dollar in Bargeld und Kryptowährungen endete.

Die am 12. November 2026 verkündete Operation wird als bislang größte Maßnahme des Joint Criminal Opioid and Darknet Enforcement (JCODE)-Teams beschrieben. Die Ermittlungsarbeit selbst erstreckte sich über rund anderthalb Jahre, von Mai 2025 bis Oktober 2026.

Umfang der Beschlagnahmen

Neben den Geldmitteln stellten die Ermittler etwa 5,7 Tonnen Drogen sicher, ein erheblicher Teil davon Fentanyl – das synthetische Opioid, das im Zentrum der Überdosis-Krise in den USA steht. Zudem wurden 209 Schusswaffen sichergestellt.

Die Vereinigten Staaten trugen den größten Teil der Maßnahmen. Die amerikanischen Behörden verzeichneten 132 Festnahmen, beschlagnahmten 4,8 Tonnen Drogen und stellten im Inland Vermögenswerte in Höhe von 166 Millionen US-Dollar sicher.

Europa entfiel ein Großteil des Rests. Die dortigen Behörden beschlagnahmten knapp eine Tonne Drogen sowie mehr als 60 Millionen Euro in Bargeld und Krypto.

Die Festnahmen außerhalb der USA verteilten sich auf mehrere Länder:

• Vereinigtes Königreich: 59 Festnahmen
• Ungarn: 45 Festnahmen
• Deutschland: 41 Festnahmen

Der erklärte Fokus der Operation waren Opioid-Schmugglernetzwerke, deren Kundenkreis laut Berichten Zehntausende amerikanische Käufer umfasste. Die geografische Verteilung der Festnahmen unterstreicht das zentrale Merkmal der JCODE-Vorlage: internationale Koordination gegen grenzüberschreitend agierende Netzwerke.

Verkäufer und Käufer gleichermaßen im Visier

TorNado beschränkte sich nicht auf die Verkäufer. Die Operation richtete sich sowohl gegen Händler als auch gegen Käufer, die auf Darknet-Marktplätzen aktiv waren, welche die Strafverfolgungsbehörden zuvor kompromittiert hatten. Für Käufer bedeutet dies, dass die Gefahr nicht mit der Bekanntheitskala steigt: Sobald ein Marktplatz kompromittiert ist, geraten auch die darüber einkaufenden Personen in Reichweite derselben Ermittlungen.

Teil einer längeren Kampagne

TorNado ist kein Einzelfall. Sie baut direkt auf zwei früheren JCODE-Aktionen auf: der Operation SpecTor 2023 und der Operation RapTor 2025. Alle folgten einer ähnlichen Vorlage aus internationaler Koordination, Infiltration von Marktplätzen und Massenfestnahmen. Drei Auflagen zwischen 2023 und 2026 haben diese Großaktionen zu einem wiederkehrenden Ermittlungszyklus statt zu isolierten Ereignissen gemacht.

Bedeutung für Krypto

Kryptowährungen stehen im Zentrum dieser Geschichte, weil sie ein Kernbestandteil der Funktionsweise von Darknet-Märkten sind. Die Größe der Beschlagnahme macht auf eine Realität aufmerksam, die datenschutzaffine Nutzer manchmal unterschätzen: Gelder auf einer öffentlichen Blockchain hinterlassen Spuren, und die Behörden in mehreren Ländern haben längst gelernt, diesen zu folgen.

Die diesem Bericht zugrunde liegende Recherche wertet das Ergebnis als Beleg dafür, dass Strafverfolgungsbehörden wirksamer darin werden, die mit dem Drogenhandel verbundenen Geldflüsse nachzuverfolgen und zu stören. Zugleich wird ein hartnäckiges Problem benannt: Darknet-Marktplätze passen sich nach jeder Großaktion erfahrungsgemäß an. Diese Anpassungsfähigkeit ist der Punkt, auf den es künftig zu achten gilt – ob neue oder umgebaute Marktplätze den Raum füllen, wie es nach früheren Razzien bereits geschehen ist.