Google und Großbritannien unterstützen Luftraumversuch zur Reduzierung von Kondensstreifen
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Operation Blue Skies testet die Verringerung von Kondensstreifen im Shanwick Oceanic Control Area, einem wichtigen transatlantischen Flugkorridor im Nordatlantik.
- •Während der winterlichen Testphasen können einige Flüge um bis zu 2.000 Fuß angepasst werden, um Regionen zu meiden, in denen sich voraussichtlich Kondensstreifen bilden.
- •Während des Versuchs werden rund 10.000 Flüge den Luftraum durchqueren, und Hunderte davon werden voraussichtlich umgeleitet.
- •Google UK stellt KI-gestützte Vorhersagen bereit, und die britische Regierung finanziert mehr als die Hälfte der 5-Millionen-Pfund-Studie.
- •Forschenden zufolge könnte der Versuch klären, ob ein Kondensstreifen-Management über einen gesamten Luftraum die Erwärmungswirkung der Luftfahrt breiter verringern kann.
Während der nächsten beiden Winter sollen Hunderte kommerzielle Flüge über dem nordöstlichen Atlantik angewiesen werden, ihren Kurs zu ändern – im Rahmen eines Versuchs, der zeigen soll, wie geringfügige Höhenanpassungen die Klimaauswirkungen der Luftfahrt verringern können.
Die britische Regierung unterstützt den am Dienstag gestarteten wegweisenden Test im Maßstab eines gesamten Luftraums, der die Bildung von Kondensstreifen reduzieren soll. Google UK liefert KI-gestützte Vorhersagen, mit denen die Regionen identifiziert werden sollen, in denen sich voraussichtlich Kondensstreifen bilden.
Wenn Flugzeuge durch kalte, feuchte Luft fliegen, können sich um die von den Triebwerken ausgestoßenen Rußpartikel Eiskristalle bilden. Es entstehen Wolken, die Wärme speichern und den Planeten erwärmen. Das Shanwick Oceanic Control Area, das in der östlichen Hälfte des nordatlantischen Korridors liegt und stark von Flügen zwischen Europa und Nordamerika genutzt wird, ist der Ort des Versuchs und ein bekannter Hotspot für die Bildung von Kondensstreifen.
Das 30-monatige Forschungsprogramm mit dem Namen Operation Blue Skies umfasst Testphasen in diesem und im kommenden Winter. Während dieser Phasen werden Fluglotsen einige Flüge anweisen, um bis zu 2.000 Fuß (610 Meter) auszuweichen, um Regionen zu meiden, in denen sich voraussichtlich Kondensstreifen bilden. Nach Angaben der britischen Regierung handelt es sich dabei um geringfügige Höhenanpassungen innerhalb des normalen Flugbetriebs, die über etablierte Kommunikationskanäle der Flugsicherung koordiniert werden.
Es wird jeweils etwa 20 bis 40 Testtage pro Winter geben, wenn der Luftverkehr geringer ist. Während des Versuchs werden voraussichtlich rund 10.000 Flüge den Shanwick-Luftraum durchqueren, und Hunderte davon werden umgeleitet. Das bedeutet, dass etwa 1 % bis 5 % der Flüge ihre Höhe ändern würden – laut Paul Hodgson, dem technischen Leiter der Operation Blue Skies bei Google, reicht dies aus, um eine statistisch signifikante Verringerung der Kondensstreifenbildung im Maßstab eines Luftraums nachzuweisen.
Fluggesellschaften haben bereits Höhenänderungen getestet, um kondensstreifenanfällige Regionen zu meiden. Anfang dieses Jahres gaben Google und American Airlines bekannt, dass die Fluggesellschaft die Klimaauswirkungen einiger Flüge mithilfe des KI-gestützten Prognosetools von Google zur Vermeidung von Kondensstreifen deutlich verringert hat.
Das neue Vorhaben baut auf diesen einzelnen Fluggesellschaftstests auf und untersucht, ob Kondensstreifen entlang eines gesamten Flugkorridors verringert werden können – mit demselben operativen Flugsicherungssystem, das täglich den starken transatlantischen Verkehr abwickelt.
Die dünnen weißen Linien, die Flugzeuge hinterlassen, sind für einen überraschend hohen Anteil an der Erwärmung der Erde verantwortlich – 1 % bis 2 % des Gesamtaufkommens, so Contrails.org, eine gemeinnützige Forschungsorganisation, die sich auf die Verringerung der Klimaauswirkungen der Luftfahrt durch das Management von Kondensstreifen konzentriert und Teil der von Bill Gates gegründeten Breakthrough-Energy-Gruppe ist. Modellrechnungen legen nahe, dass der Shanwick-Luftraum etwa 5 % des gesamten Erwärmungsbeitrags durch Kondensstreifen ausmacht, wobei ein erheblicher Anteil im Winter entsteht.
Keir Mather, der für die Luftfahrt zuständige britische Minister, sagte, die Regierung arbeite mit Google zusammen, um britische Fachleute und Innovatoren dabei zu unterstützen, praktische Wege für saubereres Fliegen zu finden. Die Regierung trägt mehr als die Hälfte der Kosten der Studie im Umfang von 5 Millionen Pfund (6,76 Millionen US-Dollar).
Google bezeichnete Kondensstreifen als eine der dringendsten, aber zugleich lösbarsten Klimaherausforderungen, mit denen die Luftfahrt heute konfrontiert ist.
Hodgson sagte, dass Tests über einen gesamten Luftraum hinweg – statt über einzelne Fluggesellschaftstests – zeigen können, wie mehrere Flugzeuge gleichzeitig aus Regionen weggeleitet werden können, in denen sich voraussichtlich Kondensstreifen bilden, und ob Kondensstreifen insgesamt in einer Region verringert werden können. Er sagte, das Vorhaben könne eine Blaupause für ähnliche Lufträume liefern.
Zum Konsortium gehören Google, das britische Verkehrsministerium (Department for Transport), der Met Office, der führende britische Flugsicherungsdienstleister NATS, Contrails.org, das Imperial College London und die University of Cambridge.
Eine Studie des Imperial College London aus dem Jahr 2020 ergab, dass kleine Änderungen der Flugrouten die Klimaauswirkungen von Kondensstreifen verringern könnten. Professor Marc Stettler sagte, die Operation Blue Skies biete die Chance, diese Idee in der realen Welt und in einem nie dagewesenen Maßstab zu testen.
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Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.
