OpenAI-CEO Sam Altman sagte Präsident Lee Jae Myung, das Unternehmen hoffe, Korea als Testgelände für sein erstes Hardwareprodukt zu nutzen, teilte das Präsidialamt am Dienstag mit.

Die beiden trafen sich am Freitag in San Francisco, um eine Ausweitung der Zusammenarbeit zu erörtern, darunter bei KI-Geräten der nächsten Generation. Die ranghohe Sprecherin des Präsidialamts, Kang Yu-jung, sagte, Altman habe „Erwartungen für die Nutzung Koreas als Testgelände“ für das Gerät geäußert, das im ersten Quartal des nächsten Jahres fällig sei, und Bereitschaft signalisiert, die Partnerschaft auszuweiten.

Die Darstellung kam aus zweiter Hand vom Präsidialamt, und die Nennung eines konkreten Quartals für die Einführung war für ein Unternehmen, das seine Hardwarepläne unter Verschluss hält, ungewöhnlich. OpenAI hat das Produkt öffentlich nicht näher beschrieben oder ein Zeitfenster für die Markteinführung bestätigt.

Ein Großteil dessen, was über das Gerät bekannt ist, stammt aus Berichten und nicht aus offiziellen Angaben. Bloomberg berichtete am 15. Juli unter Berufung auf mit dem Projekt vertraute Personen, dass OpenAIs erstes Produkt ein bildschirmloser Smart Speaker mit wiederaufladbarem Akku sei, der als Haushalts-KI-Begleiter von Raum zu Raum getragen werden könne. Er verfüge über eine Kamera und Sensoren, um die Umgebung des Nutzers zu erfassen, und laufe auf ChatGPT, um Aufgaben wie die Steuerung von Geräten und das Beantworten von Fragen zu übernehmen.

OpenAI lehnte eine Stellungnahme zu den Spezifikationen ab.

Das Vorhaben beruht auf OpenAIs im vergangenen Jahr erfolgter Übernahme von io Products für 6,5 Milliarden Dollar, dem von dem früheren Apple-Designchef Jony Ive mitgegründeten Startup.

Der Zeitplan liegt nicht vollständig bei OpenAI. Im Rahmen eines Markenrechtsstreits, den das Audio-Startup iyO angestrengt hatte, erklärte das Unternehmen im Februar, dass es das Gerät nicht vor Ende Februar 2027 ausliefern werde. Am 10. Juli verklagte Apple OpenAI und dessen Hardwarechef Tang Tan im Northern District of California wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen und beantragt eine einstweilige Verfügung, die den Verkauf verzögern könnte.

OpenAI erklärte, ihm seien keine Beweise bekannt, die die Beschwerde stützten.

Altman erläuterte nicht, was er mit „Testgelände“ meinte. Gemeint sein könnte Tests von Prototypen, die auf Mitarbeiter und Partner beschränkt sind, ein Versuch mit einigen koreanischen Verbrauchern oder die Aufnahme in eine erste Einführungswelle. Weder das Präsidialamt noch OpenAI haben dies klargestellt.

Diese Unterscheidung ist bedeutsam, weil Korea bei globalen Tech-Produkten häufig nicht auf den Einführungslisten steht.

Apple nahm das Land erst mit der iPhone-16-Serie im Jahr 2024 in eine erste Einführungswelle auf, rund 15 Jahre nachdem das 3GS im November 2009 hier angekommen war. Analysten verwiesen damals auf die von der National Radio Research Agency verlangte Konformitätsbewertung, die Zertifizierungsunterlagen öffentlich macht und Apples Geheimhaltung rund um unveröffentlichte Produkte zuwiderlief, sowie auf die Zuteilung von Liefermengen zugunsten größerer Märkte.

Meta folgte einem ähnlichen Muster, allerdings später. Die zweite Generation der Ray-Ban Smart Glasses kam im vergangenen September in die USA, erreichte Korea aber erst im Mai, nach rund acht Monaten Verkauf in anderen Märkten.

Koreas Attraktivität als früher Markt ergibt sich aus der hohen Smartphone-Durchdringung und der schnellen Annahme neuer Produktkategorien. Zudem beherbergt das Land die von Samsung Electronics und SK hynix geprägte Halbleiter-Lieferbasis. OpenAI baut außerdem die Service-Partnerschaften mit lokalen Unternehmen, darunter Kakao, aus, was das Land nicht nur als Absatzmarkt, sondern auch als Ort nützlich machen könnte, um vor einer breiteren Einführung zu prüfen, wie das Produkt mit koreanischsprachigen Eingaben und lokalen Datenschutzanforderungen zurechtkommt. Ein Gerät, das fortlaufend Sprache und Umgebung aufnimmt, müsste auch im Markt selbst auf die Einhaltung dieser Regeln geprüft werden.

„Korea verfügt über eine starke Telekom-Infrastruktur, und Nutzer reagieren schnell auf neue Produkte“, sagte ein Branchenvertreter. „Wenn OpenAI die koreanischsprachige Leistung und das tatsächliche Nutzungsverhalten validieren will, könnte ein Testgelände hier die formelle Markteinführung vorziehen.“