OpenAI will, dass seine riesigen KI-Rechenzentren dazu beitragen, die Stromversorgung aufrechtzuerhalten, wenn die Stromnetze unter Druck geraten. Offenbar wäre es dem Unternehmen zudem lieber, wenn die Menschen aufhörten, sie KI-Rechenzentren zu nennen.

Der ChatGPT-Entwickler kündigte am Montag sein Grid Protectors Program an, eine landesweite Initiative, die künftigen KI-Einrichtungen ermöglichen soll, ihren Stromverbrauch in Notlagen und Zeiten hoher Nachfrage zu senken und so möglicherweise die Kosten für andere Kunden zu reduzieren, wie OpenAI in seiner Ankündigung mitteilt.

Im Rahmen des Plans würde OpenAI mit Energieversorgern kooperieren, um festzulegen, wie viel Strom seine Einrichtungen vorübergehend einsparen können, wie schnell sie reagieren können und wie lange. Dieser Flexibilitätsmechanismus ist in der Energiebranche als Demand Response bekannt, bei der Großkunden ihren Verbrauch drosseln, wenn das Netz belastet ist. Das Unternehmen prüft außerdem Batteriespeicher und Stromerzeugung vor Ort, um die Nachfrage besser zu steuern.

"Familien und kleine Unternehmen sollten nicht gebeten werden, den Strombedarf eines Compute Campus zu subventionieren", erklärte OpenAI in seiner Ankündigung.

Das Programm adressiert einen der hartnäckigsten Kritikpunkte am Boom der KI-Infrastruktur: Unternehmen bauen zunehmend stromhungrige Anlagen, während Einwohner befürchten, höhere Strom- und Wasserrechnungen tragen zu müssen.

Können KI-Rechenzentren dem Stromnetz tatsächlich helfen?

OpenAI nutzt eine geplante Anlage im Effingham County, Georgia, als erstes Beispiel. Das Unternehmen hat eine 25-jährige Vereinbarung mit Georgia Power über etwa 3.200 Megawatt Strombedarf unterzeichnet, wobei bis zu 1.000 Megawatt – rund ein Drittel des vertraglich vereinbarten Bedarfs – in Zeiten hoher Nachfrage vorübergehend reduziert werden können.

Gemäß der genehmigten Vereinbarung muss OpenAI die gesamten Infrastrukturkosten für die Versorgung seiner Anlage tragen, statt diese Ausgaben auf bestehende Kunden abzuwälzen. Georgia Power projiziert zudem ab 2029 jährliche Kundeneinsparungen von rund 950 Millionen US-Dollar, was mindestens 15 US-Dollar pro Monat für einen typischen Privatkunden entspricht. Diese Schätzungen umfassen jedoch das breitere Portfolio des Versorgers an Großstromkunden und das erwartete Wachstum – nicht nur OpenAIs Projekt.

Die Anlage in Georgia befindet sich noch in der Entwicklung, und die Einsparungen bleiben Prognosen. OpenAI hat für andere Einrichtungen im Rahmen seines landesweiten Programms noch keine verbindlichen Zusagen zur Nachfrage Reduktion genannt.

Ein Rebranding amid wachsender öffentlicher Opposition

OpenAIs Strominitiative kommt außerdem nach Berichten über eine umfassende PR-Kampagne, die darauf abzielt, die Bezeichnung der Anlagen zu verändern – ein Versuch, die negative Stimmung gegenüber KI-Rechenzentren aus dem kollektiven Gedächtnis zu tilgen. Laut Axios bereitet OpenAI eine Politik- und PR-Kampagne nach den Zwischenwahlen vor, die die Umbenennung von Rechenzentren in "AI Compute Campuses" vorsieht, um die Infrastruktur für Gemeinden attraktiver klingen zu lassen – im Grunde der Versuch, ein Problem zu lösen, indem man das Problem umbenennt.

Das Unternehmen verwendet diese Terminologie bereits. In seiner Grid-Protectors-Ankündigung bezeichnet OpenAI künftige Einrichtungen wiederholt als "Compute Campuses", obwohl gelegentlich auch der geläufigere Begriff "Rechenzentren" fällt. Ein OpenAI-Sprecher bestätigte die Namensstrategie gegenüber Business Insider und argumentierte, der Begriff spiegele die breitere Rolle der Anlagen in den Bereichen Computing, Energieinfrastruktur und qualifizierte Beschäftigung besser wider.

Das berichtete Rebranding fällt in eine Zeit, in der der Widerstand gegen KI-Infrastrukturprojekte in den gesamten USA zu einem politischen Thema geworden ist. Pennsylvania führte im August neue Beschränkungen für große Rechenzentren ein, darunter Bestimmungen zum Schutz der Einwohner vor höheren Stromkosten, und weitere Bundesstaaten ziehen nach, während mehrere Gebietskörperschaften Grenzen für solche Anlagen prüfen.

OpenAI und sechs weitere große Technologiekonzerne unterzeichneten im März zudem eine Verpflichtung gegenüber dem Weißen Haus, die Strom- und Netzaufrüstungskosten ihrer KI-Projekte zu übernehmen. Das neue Programm geht noch weiter und schlägt vor, dass KI-Einrichtungen für Energieversorger nützlich werden könnten, statt deren Systeme lediglich zusätzlich zu belasten.

Doch der landesweite Rahmen ist noch weitgehend eine Absichtserklärung; einzelne Vereinbarungen müssen erst verhandelt werden. OpenAIs Projekt in Georgia wird einen frühen Test dieses Ansatzes bieten: Die Stromlieferung an die geplante 3,2-Gigawatt-Anlage soll 2028 beginnen und bis 2032 schrittweise ausgebaut werden.

Quelle: Decrypt