OpenAI kündigte am Montag an, dass sein Werbegeschäft in weniger als 200 Tagen nach dem Start eine annualisierte Umsatzrate von 1 Milliarde Dollar erreicht hat. Das Unternehmen versucht damit zu zeigen, dass es Einnahmen jenseits von Abonnements generieren kann, während es sich auf einen Börsengang mit einer Bewertung von über 1 Billion Dollar vorbereitet. Die Marke verdeutlicht, wie schnell Werbung – eine Einnahmequelle, die OpenAI einst kategorisch ausschloss – zu einem Kernbestandteil seines Geschäftsmodells geworden ist, während es Investoren an den Kapitalmärkten für sich gewinnen will.

Meilensteine beim ChatGPT-Werbeerlös

Das Unternehmen meldete, dass sein ChatGPT-Werbegeschäft binnen weniger als 200 Tagen nach dem Start 1 Milliarde Dollar an annualisiertem Umsatz erwirtschaftete. In seiner Ankündigung erklärte OpenAI, dass sich sein Umsatz aus „Verbraucherabonnements, Unternehmensangeboten und nutzungsbasierten APIs“ speist – und inzwischen auch aus Werbung.

Werbung erreicht derzeit Nutzer auf ChatGPTs Gratis-Stufe sowie auf dem günstigeren Go-Tarif. OpenAI beziffert die Zielgruppe des Gratis-Plans auf mehr als 1 Milliarde wöchentlich aktive Nutzer, und das Werbemodell hilft, die kostenlose Version am Laufen zu halten. Diese Reichweite versetzt ChatGPTs Gratis-Publikum in dieselbe Größenordnung wie die größten sozialen Plattformen; die Monetarisierung kostenloser Nutzer durch Werbung ist das Modell, das Unternehmen wie Meta und Google – die dominierenden Werbegeschäfte der Branche – seit Langem nutzen.

Zehntausende Werbetreibende buchen inzwischen Werbeplätze auf der Plattform. Das Unternehmen erklärte, dass kleine und mittlere Unternehmen seit der Eröffnung eines Self-Service-Anzeigenmanagers im Mai zu einem „wesentlichen Anteil des Geschäfts“ geworden sind. Ab August war die Self-Service-Kauffunktion in mehr als 40 Ländern verfügbar und steht nun Marketern in Indien, Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika offen.

Indien, einer von ChatGPTs größten Märkten nach wöchentlichen Nutzern, erhielt die Werbe-Einführung in der vergangenen Woche mit 50 Marken sowie den Agenturen WPP und Omnicom an Bord. Ein Self-Service-Tool für indische Marketer soll am 4. September eröffnen, mit einem täglichen Mindestbudget von ₹725, umgerechnet etwa 7,60 Dollar – ein Preisniveau, das klar auf kleine Unternehmen statt auf die Großmarken zielt, die neue Werbeplattformen üblicherweise tragen.

Früher in diesem Jahr führte OpenAI die Abrechnung nach Cost-per-Click ein, bei der nur bei einem Klick gezahlt wird, und strich das Mindestbudget von 50.000 Dollar, als es die Plattform für alle US-Unternehmen öffnete. Beide Schritte spiegeln die Self-Service- und leistungsorientierten Preismodelle wider, mit denen frühere Online-Werbeplattformen ihre Werbetreibenden-Basen erweitert haben.

OpenAIs gewandelte Haltung zur Werbung

Chef Sam Altman lehnte die Idee von Werbung auf der Plattform einst ab. Vor einem Harvard-Publikum sagte er im Mai 2024, das Vermischen von Werbung und KI wirke „einzigartig beunruhigend“, und bezeichnete Werbung als „letztes Mittel“.

Der Konkurrent Anthropic baute seine erste Super-Bowl-Kampagne rund um die Verspottung von OpenAIs Vorstoß in die Werbung auf und zeigte einen Chatbot, der Nutzerfragen in emotionale Verkaufsgespräche verwindet. Altman nannte die Sticheleien „lustig“, aber „klar unehrlich“. Die Rivalität reicht bis an die Kapitalmärkte, wo Anthropic voraussichtlich vor OpenAI an die Börse gehen wird.

OpenAI betont, dass seine Werbung klar gekennzeichnet ist und die Antworten des Chatbots nicht beeinträchtigt. Werbetreibende können zudem nicht einsehen, was Nutzer privat eingeben. Das Vertrauen in Chatbot-Antworten ist ein zentraler Vermögenswert für OpenAI, und das Unternehmen hat sein Werbeprodukt wiederholt als so konzipiert dargestellt, dass die Anreizprobleme vermieden werden, die der Such- und Social-Media-Werbung seit Langem Kritik eingebracht haben.

Finanzielle Leistung und Börsengangsperspektiven

OpenAI meldete für das zweite Quartal 2026 einen Umsatz von 6,7 Milliarden Dollar, nach 5,7 Milliarden Dollar im Vorquartal. Allerdings wies das Unternehmen 2025 einen Nettoverlust von 38,5 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von 13,07 Milliarden Dollar aus. In diesem Jahr peilt es 2,5 Milliarden Dollar Werbeerlös sowie einen annualisierten Gesamtumsatz von über 40 Milliarden Dollar an – ungefähr das Doppelte der gemeldeten Werte Ende 2025. Das bedeutet: Werbung stellt selbst mit seiner 1-Milliarde-Dollar-Umsatzrate noch einen kleinen Teil des Gesamterlöses dar, ist aber eine der neuesten und am schnellsten skalierenden Sparten OpenAIs.

Trotz dieser finanziellen Prognosen hat Cryptopolitan berichtet, dass 2026 mindestens 14 Führungskräfte OpenAI verlassen haben, was Zweifel an der knapp 1 Billion Dollar hohen Bewertung nährt, die das Unternehmen an die Kapitalmärkte tragen will. Anthropic wird voraussichtlich zuerst notieren, während OpenAI im Juni sagte, sein eigenes Debüt könne „noch eine Weile“ dauern. Wie schnell das Werbegeschäft auf sein Ziel von 2,5 Milliarden Dollar wächst und wie Anleger OpenAIs Verluste gegen dieses Wachstum abwägen, gehören zu den offenen Fragen vor einem möglichen Börsengang.