Onafriq, ein panafrikanisches Zahlungsunternehmen, hat angekündigt, sein Baxi-Agentenbankgeschäft in Nigeria nach rund fünf Jahren am Markt einzustellen. Die Entscheidung ist eine Reaktion auf eine Reihe von Herausforderungen, darunter steigende Betriebskosten, die Abwertung des Naira und ein zunehmender Wettbewerb im Finanzsektor – Belastungen, die zusammen dazu geführt haben, dass sich das Geschäft nur schwer aufrechterhalten lässt.

Baxi, das unter Onafriq Nigeria Payments Limited firmiert, bietet Agentenbankdienstleistungen über ein Netzwerk physischer Agenten mit Point-of-Sale-Terminals (POS) an. Der Dienst ermöglicht es Kundinnen und Kunden, wesentliche Finanztransaktionen durchzuführen, ohne eine klassische Bankfiliale aufsuchen zu müssen – darunter Bargeldabhebungen, Geldtransfers und Rechnungszahlungen. Solche Modelle sind auf physische Terminals und die häufige Bargeldabwicklung angewiesen, wodurch ihre Wirtschaftlichkeit direkt von den Rahmenbedingungen abhängt.

Onafriq trat 2021 in den nigerianischen Agentenbankmarkt ein, indem das Unternehmen Baxi übernahm, das auch als Capricorn Digital Limited bekannt ist. Anschließend investierte Onafriq erheblich in den Ausbau seines Agentennetzwerks mit dem Ziel, mehr barzahlungsbasierte Transaktionen in das formale Finanzsystem zu bringen. Trotz dieser Bemühungen haben die wachsenden Herausforderungen Onafriq dazu veranlasst, den Fokus auf den Ausbau seines grenzüberschreitenden Zahlungsnetzwerks und seines Kartenemissionsgeschäfts zu verlagern und den Baxi-Dienst aufzugeben.

Nach Angaben des Unternehmens haben sich die Bedingungen 2024 erheblich verändert, da die Abwertung des Naira und die Inflation die Betriebskosten in die Höhe trieben und sich auf das Transaktionsvolumen auswirkten. Das schnelle Wachstum von Sofortüberweisungen von Konto zu Konto veränderte zudem die Art der Transaktionen, die Kunden über POS-Agenten abwickelten, während der zunehmende Wettbewerb die Gewinnmargen schmälerte. Für ein Geschäft, das auf Bargeldabwicklung und physischen Kontaktpunkten basiert, zeigt diese Kombination, wie schnell sich die Stückwirtschaft verändern kann, wenn sich das Kundenverhalten hin zu direkten digitalen Überweisungen verschiebt und die Inputkosten steigen. Onafriq erklärte, eine Überprüfung seiner Langfriststrategie habe zu dem Schluss geführt, dass die Beendigung des Geschäfts unter den veränderten Bedingungen die richtige Entscheidung sei.

„Wir sind mit Überzeugung und Engagement nach Nigeria gekommen, haben aber nicht das Ergebnis erreicht, das wir uns vorgenommen hatten“, sagte Dare Okoudjou, Gründer und Chief Executive Officer von Onafriq. „Die Schließung dieses Geschäfts war eine schwierige Entscheidung, die Kolleginnen und Kollegen, Agenten und Geschäftspartner in ganz Nigeria betrifft, die mit Herz und Seele Aufbau des Baxi-Netzwerks gearbeitet haben.“

Onafriq teilte mit, dass Mitarbeitende, deren Aufgaben an das Agentenbankgeschäft gebunden sind, im Übergangsprozess einbezogen und unterstützt würden. Die Agenten der Baxi-Plattform wurden an eine andere Principal Bank übertragen, und das Unternehmen hat sie gebeten, ihre Gelder innerhalb von 30 Tagen zu ihrer bevorzugten Principal Bank zu verlagern; die Teams stehen ihnen dabei beratend zur Seite. Das 30-tägige Transferfenster markiert den unmittelbaren nächsten Schritt für Agenten, deren Bankarrangements sich bereits geändert haben.

Die Schließung bedeutet nicht, dass Onafriq Nigeria verlässt. Das Unternehmen erklärte, es werde im Land weiterhin als Payment Solution Service Provider (PSSP) tätig sein und Dienstleistungen über sein Zahlungsnetzwerk und sein Kartenemissionsgeschäft anbieten. Onafriq ist in afrikanischen Märkten aktiv und vernetzt Finanzinstitute, Mobile-Money-Anbieter und Unternehmen, um grenzüberschreitende Zahlungen zu ermöglichen. Seine nigerianische Strategie wird sich nun auf diese Zahlungsdienste konzentrieren und nicht mehr auf den Betrieb eines eigenen Agentenbankgeschäfts.

Der Wandel unterstreicht die sich rasch entwickelnde Landschaft der Finanzdienstleistungen in Nigeria, in der traditionelle Bankmethoden zunehmend durch innovative Finanztechnologien ergänzt und herausgefordert werden. Wie Onafriqs neue Strategien aufgehen, wird die Zukunft der Zahlungen auf dem Kontinent mitgestalten.

Quelle: TechNext24 — Onafriq shuts down Baxi agent banking business in Nigeria after 5 years