NVIDIA, der in den USA ansässige Chiphersteller, gab am 16. Oktober 2026 eine erweiterte strategische Partnerschaft mit Mercedes-Benz AG, dem deutschen Luxusautomobilhersteller, zur Entwicklung von Fahrerassistenz- und automatisierten Fahrsystemen der nächsten Generation bekannt.

Was die erweiterte Vereinbarung umfasst

Die Erweiterung baut auf Arbeiten auf, die beide Unternehmen bereits ausgeliefert haben, getragen von zwei Fahrzeugen: dem völlig neuen CLA und der neuen S-Klasse.

Der CLA wird seit 2026 mit NVIDIA DRIVE AV Software ausgeliefert. In den USA bietet er laut den Unternehmen eine Fahrerassistenz der Stufe Level 2++, einschließlich fortschrittlicher Punkt-zu-Punkt-Assistenz – eine erweiterte Stufe der Teilautomatisierung, bei der der Fahrer weiterhin für die Überwachung des Fahrzeugs verantwortlich ist.

Die S-Klasse zielt höher. Sie verfügt über eine von den Unternehmen als L4-fähig bezeichnete Architektur, die auf NVIDIA Hyperion und der Full-Stack-DRIVE-AV-L4-Software basiert. Level 4 ist die Stufe, auf der ein Fahrzeug innerhalb definierter Bedingungen das Fahren selbstständig übernehmen kann.

Das Schlüsselwort in der Beschreibung der S-Klasse ist „fähig“. Die Hardware- und Softwaregrundlage steht, was das Auto für potenzielle Robotaxi-Dienste positioniert, ohne diese heute bereits zu versprechen. Der Robotaxi-Aspekt hat einen namentlich genannten Partner: Die Studie beschreibt potenzielle Robotaxi-Anwendungen ausdrücklich in Zusammenarbeit mit Uber.

Der Software-Stack unter der Haube

NVIDIAs Beitrag geht über Chips hinaus. Das Unternehmen liefert seine Alpamayo-Familie offener KI-Modelle sowie Simulationstools zum virtuellen Testen von Fahrszenarien und redundante Sicherheitsarchitekturen – Backup-Systeme, die bei Ausfall eines Primärsystems übernehmen sollen.

All dies fließt in MB.OS ein, die Betriebssystemplattform von Mercedes-Benz. Die Entwicklungen werden als großer Schritt vorwärts für diese Plattform und Mercedes' Vorstoß in Richtung softwaredefinierter Fahrzeuge dargestellt – Autos, deren Funktionen größtenteils im Code stecken, was Over-the-Air-Updates ermöglicht, bei denen das Fahrzeug Verbesserungen per Download erhält. Für ein L4-fähiges Auto ist dieser Aufbau wichtig, da Funktionsupgrades nach dem Kauf per Software erfolgen können, statt neue Hardware zu erfordern.

Eine lange Beziehung – und keine exklusive

Die Partnerschaft zwischen Mercedes-Benz und NVIDIA reicht bis etwa 2020-2021 zurück, als der Fokus auf KI-basierter ADAS-Software – fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen – lag.

Mercedes setzt zudem nicht alles auf eine Karte. Der Automobilhersteller verfolgt parallele Bemühungen mit anderen Partnern, darunter Momenta und Wayve.

Was das für die Branche bedeutet

Die Studie deutet an, dass die Zusammenarbeit Mercedes helfen könnte Marktanteile zu gewinnen, indem sie ihre Stellung bei fortschrittlicher Sicherheit und KI-Integration stärkt. Der Fokus auf Redundanz, Sicherheitsmechanismen und kontinuierliche Upgrades steht im Einklang mit sich entwickelnden globalen regulatorischen Rahmenwerken.

Es gibt offene Fragen, die es zu verfolgen gilt. Die Architektur der S-Klasse ist L4-fähig, doch Fähigkeit und Einsatz sind verschiedene Meilensteine – die Einführung von Level 4 im öffentlichen Straßenverkehr hängt typischerweise von Validierung und regulatorischer Zulassung ab. Das Tempo, mit dem potenzielle Robotaxi-Dienste mit Uber vom Konzept auf die Straße gelangen, wird ein bedeutender Test für die Partnerschaft sein.