Von Carlo Arcilla

Zum zweiten Mal während seiner Präsidentschaft hat Präsident Ferdinand Marcos, Jr. die dringende Notwendigkeit betont, Kernenergie in das Stromnetz der Philippinen zu integrieren. Angesichts der höchsten Stromtarife in der Region, eines fragmentierten Inselnetzesystems und der Anfälligkeit für globale Kraftstoffpreisschwankungen steht das Land vor einer richtungsweisenden Entscheidung. Kohle bleibt die größte einzelne Quelle des philippinischen Stroms – ein Großteil davon wird importiert, vor allem aus Indonesien –, was das Land äußerst anfällig für Rohstoffpreisschwankungen macht und die Bemühungen erschwert, seine Verpflichtungen zur Emissionsreduzierung im Rahmen des Übereinkommens von Paris zu erfüllen. Neben dem politischen Willen spricht eine fundierte wissenschaftliche und wirtschaftliche Evidenz dafür, Kernenergie in den nationalen Energiemix aufzunehmen.

1. Energiedichte und Netzstabilität

Der wichtigste Vorteil der Kernenergie liegt in ihrer außergewöhnlichen Energiedichte. Während fossile Brennstoffe und erneuerbare Energien Energie aus atomaren Elektronenwechselwirkungen gewinnen, erzeugt Kernenergie Energie durch die Spaltung des Atomkerns – ein Prozess, der eine etwa viermal höhere Energiedichte als konventionelle Energiequellen liefert (Anmerkung: ca. das Viermillionenfache).

Jede ernsthafte Diskussion über Energieoptionen muss auch den Kapazitätsfaktor berücksichtigen:

• Kernkraftwerke arbeiten mit einer Verfügbarkeit von etwa 92 % und liefern zuverlässigen Grundlaststrom.
• Solar- und Windenergie funktionieren intermittierend mit Kapazitätsfaktoren von nur 20–30 %.

Kernenergie ist nicht dazu gedacht, erneuerbare Energien zu verdrängen; sie ergänzt sie vielmehr, indem sie stabile Grundlast liefert, wenn die Solar- und Windstromerzeugung zurückgeht. Ebenso wichtig ist, dass die Kernenergieerzeugung während des Betriebs keine direkten Kohlendioxidemissionen produziert, was mit der Empfehlung des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) übereinstimmt, die weltweite Kernenergiekapazität im Rahmen der Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels auszubauen.

2. Sicherheitsbilanz und Technologien der nächsten Generation

Obwohl historische Unfälle öffentliche Besorgnis ausgelöst haben, ordnen statistische Analysen der Sterblichkeit pro Terawattstunde die Kernenergie unter die sichersten Methoden der Energieerzeugung ein. Moderne technische Fortschritte haben die Risiken früherer Designs weiter reduziert.

Frühere Reaktorschmelzen betrafen ältere wassermoderierte Systeme. Im Gegensatz dazu verwenden fortschrittliche Small Modular Reactors (SMRs) TRISO-Brennstoff (Tristructural Isotropic). Der in Schutzschichten aus Siliziumkarbid eingeschlossene TRISO-Brennstoff ist so konzipiert, dass er hohen Temperaturen standhält und Radionuklide einschließt, wodurch eine Kernschmelze praktisch ausgeschlossen ist.

Diese kompakten Reaktoren mit einer Leistung von 25 bis 300 Megawatt bieten maßgeschneiderte Optionen für die Philippinen:

• Inseln ohne Netzanschluss: Bezwingbare, zuverlässige Elektrizität für abgelegene Provinzen, die derzeit auf teure Dieselgeneratoren angewiesen sind.
• Industriezentren: Dedizierte, unterbrechungsfreie Stromversorgung für energieintensive Anlagen wie Rechenzentren.

Kommerzielles Interesse zeichnet sich bereits ab. Das US-Unternehmen Valar Atomics beispielsweise hat Pläne zum Bau eines Prototyp-Reaktors auf den Philippinen angekündigt, vorbehaltlich der Schaffung angemessener regulatorischer Rahmenbedingungen.

3. Regulierung und Politik: Die Schaffung von PhilATOM

Internationale Kernenergieanbieter bestehen auf einer starken, unabhängigen Aufsichtsbehörde, bevor sie Technologie und Kapital einsetzen. Als Reaktion darauf verabschiedeten die Philippinen Republic Act 12305, der die Philippine Atomic Energy Regulatory Authority (PhilATOM) schuf.

PhilATOM fungiert als unabhängige Behörde mit Schwerpunkt auf nuklearer Sicherheit, Sicherung und Garantien. Ihre Zuständigkeit geht über Kernkraftwerke hinaus und umfasst alle Anwendungen ionisierender Strahlung, einschließlich medizinischer Röntgengeräte, MRI-Geräte und industrielle Bestrahlung. Die zeitnahe Ernennung ihrer Führungskräfte und die Ausarbeitung ihrer Implementing Rules and Regulations (IRR) sind entscheidende nächste Schritte, um kommerzielle Kernenergieprojekte unter der Aufsicht des Department of Energy (DoE) und der Energy Regulatory Commission (ERC) zu ermöglichen.

4. Wirtschaftliche Notwendigkeit und öffentliche Akzeptanz

Philippinische Haushalte tragen einige der höchsten Stromkosten in Südostasien. Eine typische Familie gibt etwa 10 % ihres Nettoeinkommens für Strom aus, verglichen mit nur 1–5 % in Nachbarländern.

Obwohl die anfänglichen Kapitalkosten für Kernkraftwerke zwischen 5 und 10 Milliarden US-Dollar liegen, verringern ihre lange Betriebsdauer von 60 bis 80 Jahren und die geringen Brennstoffkosten die Levelized Cost of Electricity (LCOE) im Laufe der Zeit erheblich. Forschungen von Kernenergieexperten deuten darauf hin, dass der Betrieb von Kernenergieanlagen langfristig Strom zu niedrigeren Kosten liefern könnte als sowohl Kohle als auch intermittierende erneuerbare Energien.

Andere ASEAN-Staaten, darunter Indonesien und Vietnam, haben Kernenergie ebenfalls im Rahmen ihrer langfristigen Energiestrategien geprüft, was eine breitere regionale Neubewertung der Rolle der Kernenergie bei der Erreichung von Energiesicherheit und Dekarbonisierung widerspiegelt.

Auch die öffentliche Meinung tendiert zugunsten der Einführung von Kernenergie. Laut Umfragen des DoE unterstützen 79 % der Filipinos die Nutzung von Kernenergie. Diese breite Akzeptanz wird zum Teil den Millionen von Overseas Filipino Workers (OFWs) zugeschrieben, die in kernenergiebetriebenen Ländern leben und dort direkt bezwingbare, zuverlässige Elektrizität erlebt haben.

5. Neubewertung des Kernkraftwerks Bataan und der Abfallwirtschaft

Das 620-Megawatt-Kernkraftwerk Bataan (BNPP), das in den 1970er Jahren von Westinghouse erbaut wurde, wurde 1984 zu Kosten von über 2 Milliarden US-Dollar fertiggestellt, aber nie mit Brennstoff beladen oder kommerziell betrieben. Seine Stilllegung fiel mit der Katastrophe von Tschernobyl 1986 und dem politischen Übergang der People Power Revolution zusammen. Dennoch haben strukturell identische Schwesteralagen – Kori-2 in Südkorea, Krško in Slowenien und Angra-1 in Brasilien – über Jahrzehnte hinweg sicher und profitabel gearbeitet. Jüngste geologische Untersuchungen bestätigen, dass das BNPP-Gelände nicht auf einer aktiven Verwerfungslinie liegt und dass der nahegelegene Mt. Natib kein aktiver Vulkan ist. Südkoreas KHNP hat erklärt, dass das BNPP sicher reaktiviert werden kann, um kurzfristig Stromerzeugungskapazität zu liefern.

Was die abgebrannte Brennstoffe betrifft, so ist ein langfristiges Abfallmanagement durch bewährte geologische Entsorgungsverfahren machbar. Da das physische Volumen des Atommülls vergleichsweise gering ist, könnten die Philippinen eine tiefe Bohrlochentsorgung anwenden. Durch die Nutzung vorhandener geothermaler Bohrtechnologie zum Erreichen von Tiefen von drei Kilometern in Kombination mit technischen Bentonitbarrieren kann das Land eine sichere, dauerhaft isolierte Lagerung erreichen, ohne künftigen Generationen Lasten aufzuerlegen.

Dr. Carlo Arcilla promovierte in Geotechnical Engineering and Geosciences an der University of Illinois. Er ist Professor für Geowissenschaften und Leiter des Earth Materials Science Laboratory am National Institute of Geological Sciences, College of Science, University of the Philippines. Er ist außerdem der unmittelbar ehemalige Direktor des Philippine Nuclear Research Institute.