Republikanische Abgeordnete in New Jersey äußern sich zuversichtlich, dass die jüngsten Äußerungen von Gouverneurin Mikie Sherrill zugunsten einer Wählerausweis-Regelung seit Langem blockierte Gesetzentwürfe wiederbeleben könnten, wenn die Legislative im Herbst in Trenton erneut zusammentritt.

„Ich denke absolut, dass dies eine der obersten Prioritäten sein sollte, wenn wir wieder in die Sitzungsperiode zurückkehren“, sagte Sen. Michael Testa (R-Cumberland). „Es muss absolut eine Diskussion geben, und die Menschen in New Jersey verdienen, dass diese Diskussion geführt wird.“

Sherrill, eine Demokratin, sagte vergangene Woche in einem Auftritt bei News 12, sie würde ein Gesetz zum Wählerausweis unterzeichnen, wenn ein entsprechender Entwurf ihren Schreibtisch erreiche.

„Sicherlich würde ich das unterstützen, wenn hier ein solches Gesetz verabschiedet würde“, sagte sie auf eine Frage eines Zuschauers. „Ich habe kein Problem mit einem Wählerausweis.“

New Jersey verlangt derzeit nach geltendem Landesrecht nicht, dass Wähler an den Wahllokalen einen Ausweis vorlegen, und gehört damit zu der Minderheit der Bundesstaaten ohne eine solche Vorgabe.

Ihre Äußerungen folgten auf ihre Mitteilung, dass Tausende Nichtstaatsbürger über die staatliche Motor Vehicle Commission versehentlich zur Wahl registriert worden waren und weniger als 400 von ihnen tatsächlich Stimmzettel abgaben. Die Enthüllung führte zu erneuten Vorwürfen des Wahlbetrugs durch Republikaner in New Jersey und landesweit, während die Trump-Regierung Informationen über die betroffenen Wähler verlangte. Sherrill hat sich geweigert, diese Daten herauszugeben, und erklärt, der Staat führe eine unabhängige Untersuchung durch. (New Jersey Monitor)

Sen. Parker Space (R-Sussex) ist der Sponsor von S1733, einem Gesetzentwurf, der von Wählern verlangen würde, beim Abstimmen einen Ausweis vorzulegen. Zulässige Dokumente wären unter anderem ein Führerschein, ein Real ID oder ein US-Pass. Wähler ohne diese Unterlagen könnten stattdessen eine Strom-, Wasser- oder Gasrechnung auf ihren Namen, eine Hypotheken- oder Mietbescheinigung oder zwei Schreiben einer Regierungsbehörde oder eines Versorgungsunternehmens vorlegen. Wer keines dieser Dokumente vorweisen kann, wäre einer formellen Anfechtung ausgesetzt.

Der Entwurf wurde seit 2022 drei Mal eingebracht, hat aber nie eine Ausschussanhörung erhalten. Space sagte, er sei durch die Bemerkungen der Gouverneurin ermutigt und hoffe, sein Gesetz könne nun endlich vorankommen.

„Hoffentlich steht sie zu ihrem Wort, und wir bekommen die Legislative ins Boot“, sagte er und wies darauf hin, dass das Thema für die demokratische Führung der Legislative, die darüber entscheidet, welche Vorlagen weiterkommen, historisch keine Priorität gehabt habe. Die Demokraten verfügen in beiden Kammern der Legislative über Mehrheiten, was bedeute, dass jeder Wählerausweis-Entwurf parteiübergreifende Unterstützung oder eine veränderte Haltung der Führung bräuchte, um zu einer Abstimmung im Plenum zu gelangen.

Abgeordneter Gerry Scharfenberger (R-Monmouth) begleitet seit 2022 ein entsprechendes Vorhaben in der unteren Kammer. Er sagte, er habe bewusst mehrere Ausweisoptionen über einen reinen Lichtbildausweis hinaus aufgenommen, in der Hoffnung, demokratische Unterstützung zu gewinnen, räumte jedoch ein, dass diese Strategie bislang nicht erfolgreich gewesen sei.

Der Streit um die Wählerregistrierung, sagte Scharfenberger, zeige, dass sich die „Wände schließen, soweit es die Demokraten betrifft, dieses Thema weiter zu vermeiden“.

„Sie können das nicht umgehen. Wenn ich hier ein wenig vorhersagen darf, glaube ich, je mehr Informationen sie über das Thema der Motorfahrzeugbehörde herausfinden, desto weiter werden diese Zahlen steigen“, sagte er. „Es ist für die öffentliche Wahrnehmung zu viel geworden, und ich denke, wir werden das mit solider Gesetzgebung angehen müssen, nicht nur mit symbolischen Änderungen hier und da.“

Testa sagte, er sei über Sherrills Unterstützung für einen Wählerausweis „ziemlich schockiert“, aber „angenehm überrascht“ gewesen.

Er ist Mitinitiator eines Wählerausweis-Gesetzes, das verlangen würde, dass Wähler eine von vier Formen eines Lichtbildausweises vorlegen: einen Führerschein, einen Real ID, eine von der Motor Vehicle Commission ausgestellte reine Ausweiskarte oder einen US-Pass. Er sagte, es sei einfacher, Wahlhelfer darin zu schulen, genau diese Ausweisformen zu prüfen.

„Wir haben in diesem Staat alles getan, um Menschen das Wählen per Post zu ermöglichen, den Zeitraum für die Briefwahl zu verlängern, den Menschen mehr Orte zum Wählen zu geben — und ich habe mit keiner dieser Wahlmodalitäten grundsätzlich ein großes Problem — aber wenn man am Wahltag wählen will, sollte man einen Lichtbildausweis haben“, sagte er.

Ein Sprecher von Senatspräsident Nicholas Scutari (D-Union) reagierte nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme. Eine Sprecherin des Sprecher des Repräsentantenhauses Craig Coughlin (D-Middlesex) lehnte eine Stellungnahme ab.

36 Bundesstaaten haben Gesetze, die Wähler verpflichten, an den Urnen irgendeine Form von Ausweis vorzulegen, und in acht davon ist ausschließlich ein Lichtbildausweis zulässig.

Wahlrechtsgruppen entgegnen jedoch, dass jahrzehntelange Studien zeigen, dass bestimmte Bevölkerungsgruppen seltener Zugang zu Lichtbildausweisen haben. Liza Weisberg, leitende Anwältin der American Civil Liberties Union of New Jersey, sagte, Obdachlose, junge Wähler und Communities of Color seien am ehesten von Entrechtung bedroht.

Sie bezeichnete Sherrills Äußerungen zum Wählerausweis als einen „Moment der Besorgnis“.

Sieben Interessenverbände — darunter die ACLU, das New Jersey Institute for Social Justice und die League of Women Voters — schrieben Sherrill am Freitag und forderten sie auf, Wählerausweis-Gesetze kategorisch abzulehnen. Sie wiesen darauf hin, dass das Landesrecht bereits verlangt, bei der Wählerregistrierung eine Führerscheinnummer oder die Sozialversicherungsnummer anzugeben.

Weisberg sagte, die jüngsten Nachrichten zur Wählerregistrierung rechtfertigten die Einführung eines Wählerausweises nicht. Die neu registrierten Wähler stellten eine „kleine Fraktion“ der Wahlberechtigten des Bundesstaats dar, und noch weniger von ihnen hätten tatsächlich abgestimmt. Sherrill sagte zunächst, etwa 6.600 Menschen, die sich bei der Motor Vehicle Commission als Nichtstaatsbürger bezeichnet hatten, seien in die Wählerverzeichnisse aufgenommen worden, und später, etwa 2.000 von ihnen könnten tatsächlich Staatsbürger sein . Der Bundesstaat hat 6.7 Millionen registrierte Wähler.

„Ich hoffe wirklich, dass es keinen Versuch gibt, dieses Ereignis weiter zu nutzen, um Maßnahmen zur Wählerunterdrückung zu rechtfertigen, die wirklich nichts damit zu tun haben“, sagte Weisberg.

Republikaner wiesen Argumente zurück, wonach Wählerausweis-Gesetze einkommensschwache, ältere, Minderheiten- und junge Wähler überproportional belasten. Sie verwiesen auf zahlreiche Alltagssituationen, in denen ein Lichtbildausweis benötigt werde, etwa beim Anmieten eines Autos oder beim Beantragen von Lebensmittelmarken.

Testa bezeichnete das Argument der Entrechtung als „sehr, sehr anmaßend“ und sagte, es unterstelle, Wähler könnten „nicht vorbereitet oder zu dumm“ sein, einen Lichtbildausweis zu beschaffen. Scharfenberger nannte es „die rassistischste Haltung, die ich je gehört habe“, und Space sagte, solche Argumente würden „die äußerste Linke und die liberale Medienlandschaft bedienen“.