Nigeria hat einen regulatorischen Sandbox-Test für Betreiber virtueller Vermögenswerte, Fintechs, Finanzinstitute und Technologieunternehmen gestartet und damit den bislang koordiniertesten Versuch unternommen, den schnell wachsenden digitalen Finanzsektor des Landes zu überwachen — ein deutlicher Bruch mit der Haltung der CBN von vor wenigen Jahren, als sie Banken untersagte, Kryptowährungstransaktionen zu ermöglichen.

Die Central Bank of Nigeria (CBN) teilte am Dienstag mit, dass Bewerbungen für Kohorte 2 ihres Regulatory Sandbox Programme am 12. August geöffnet und am 31. August geschlossen werden. Das Programm umfasst zwei getrennte Bereiche. Der erste, der Virtual Asset Service Provider (VASP)-Track, richtet sich an Unternehmen, die Stablecoins, Zahlungs- und Abwicklungsdienste, Verwahrung, Wallets und verwandte finanzielle Infrastrukturlösungen anbieten. Der zweite, der Data-Enabled Financial Services (Non-VASP)-Track, zielt auf Firmen ab, die sichere digitale Infrastruktur und zustimmungsbasierte Datennutzung einsetzen, um Zahlungen, Kreditvergabe, Risikomanagement, operative Effizienz und finanzielle Inklusion zu verbessern.

Die Initiative formalisiert eine regulatorische Arbeitsteilung zwischen Nigerias zwei wichtigsten Finanzaufsichtsbehörden. Die CBN wird virtuelle Vermögenswerte überwachen, die für Zahlungen genutzt werden — darunter Stablecoins, Abwicklung, Verwahrung, Wallet-Management und andere transaktionsbezogene Infrastrukturdienste —, während die Nigerian Securities and Exchange Commission (SEC) die Aufsicht über digitale Vermögenswerte behält, die als Wertpapiere funktionieren.

Die CBN begann im März erstmals, ihren Aufsichtsansatz zu testen, und zwar mit einem Pilotprojekt mit ausgewählten Fintechs — darunter Flutterwave, Paystack und Juicyway —, um die Stabilität von Zahlungs- und grenzüberschreitender Transaktionsinfrastruktur im Zusammenhang mit Stablecoins unter verschärfter regulatorischer Beobachtung zu bewerten. Mit dem neuen Sandbox-Test erhält die CBN nun einen ergänzenden Prüfrahmen neben dem Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP) der SEC, in das im Juli neun auf digitale Vermögenswerte spezialisierte Investmentunternehmen aufgenommen wurden.

Die CBN-Sandbox dürfte sich auf Stablecoin-Anbieter, On- und Off-Ramp-Anbieter, Zahlungsabwickler, Betreiber von Abwicklungsinfrastruktur, Verwahrungsplattformen, Wallet-Dienstleister und andere Finanzinfrastrukturunternehmen konzentrieren, die den Transfer, die Speicherung und die Umwandlung digitaler Vermögenswerte unterstützen.

„Die CBN Regulatory Sandbox bietet eine kontrollierte Umgebung, in der berechtigte Teilnehmer innovative Finanzprodukte, Dienstleistungen, Geschäftsmodelle und unterstützende Technologien unter Aufsicht der Zentralbank testen können“, sagte Sidi-Ali Hakama, amtierender Direktor für Unternehmenskommunikation der CBN, in einer von TechCabal eingesehenen Mitteilung. „Das Programm ermöglicht es der CBN und Innovatoren, sich während des Testprozesses konstruktiv auszutauschen, regulatorisches Lernen zu unterstützen und zugleich verantwortungsvolle Innovation zu fördern, die Verbrauchern und dem gesamten Finanzsystem zugutekommt.“

Der Start der Sandbox folgt auf die Executive Order von Präsident Bola Tinubu vom 18. Juli zur Einrichtung einer harmonisierten Regulierungsbehörde unter dem Virtual Asset Council, dem die CBN nun vorsitzt. Als Teil dieses Ausschusses fungieren die Nigeria Revenue Service (NRS) — die am 3. August einen Steuerrahmen für virtuelle Vermögenswerte veröffentlichte — und die SEC als stellvertretende Vorsitzende. Die Nigerian Financial Intelligence Unit (NFIU) und das Office of the National Security Adviser (ONSA) sind die weiteren Mitglieder des Rates.

Die Struktur des Rates ging auf ein White Paper zu virtuellen Vermögenswerten aus dem Februar zurück, das einen koordinierten Aufsichtsrahmen unter Leitung von CBN, SEC und NRS vorschlug. Die Executive Order vom Juli formalisierte und modifizierte diesen Vorschlag. Zu den erklärten Zielen gehören die Harmonisierung der Regulierung zwischen den Behörden, der Abbau von Aufsichtslücken, die Stärkung der Bekämpfung von Geldwäsche, der bessere Verbraucherschutz und die Reduzierung von Betrug in einem Markt, der sich bei begrenzter koordinierter Aufsicht rasch entwickelt hat. Nach der Einrichtung des Rates fand am 29. Juli am Hauptsitz der CBN in Abuja, Nigeria, ein erstes Treffen statt, was darauf hindeutet, dass die Umsetzung über die politische Konzeption hinaus in eine aktive institutionelle Koordinierung eingetreten ist.

Nigeria bleibt einer der aktivsten Kryptowährungsmärkte der Welt. Laut Chainalysis handelten Nigerianer zwischen Juli 2024 und Juni 2025 Kryptowährungen im Wert von etwa $92.1 Milliarden und machten das Land damit gemessen am Transaktionsvolumen zum größten Markt für virtuelle Vermögenswerte in Afrika. Stablecoins spielen bei Zahlungen und Überweisungen eine immer wichtigere Rolle, da Fintechs Infrastruktur rund um Stablecoin-basierte Zahlungswege aufbauen.

Die CBN betonte, dass die Teilnahme an der Sandbox keine Lizenz oder Genehmigung darstellt, über die genehmigten Testparameter hinaus tätig zu werden. Erfolgreiche Bewerber müssen Schutzmaßnahmen zu Verbraucherschutz, operativer Resilienz, Cybersicherheit und regulatorischem Reporting einhalten.

„Die Einführung von Kohorte 2 spiegelt das anhaltende Engagement der CBN wider, ein transparentes, verhältnismäßiges und risikobasiertes Regulierungsumfeld zu entwickeln, das Innovation fördert und gleichzeitig geld- und finanzpolitische Stabilität bewahrt“, sagte Hakama in der Mitteilung. „Erkenntnisse aus beaufsichtigten Tests werden dazu beitragen, das regulatorische Verständnis neuer Technologien zu vertiefen und die fortlaufende Entwicklung regulatorischer und aufsichtsrechtlicher Rahmenwerke für Nigerias sich entwickelndes digitales Finanzökosystem zu informieren.“

Für Krypto-Betreiber ist die unmittelbare Frist das Bewerbungsfenster. Es bietet berechtigten Unternehmen virtueller Vermögenswerte ihre erste Gelegenheit, unter Nigerias neu koordinierter Regulierung in die beaufsichtigte Testumgebung der CBN einzutreten.