Der Dosen-Test kann Laboranalysen nicht ersetzen, er kann der Besatzung jedoch frühzeitig anzeigen, dass eine scheinbar feste Ladung gefährlich feucht ist, sagt Captain Simon Hodgkinson, Global Head of Loss Prevention bei West P&I.

Der diesjährige Day of the Seafarer stellte die Seeleute in den Mittelpunkt, die den Welthandel tragen, aber auch die Risiken mit sich führen. Eines dieser Risiken ist die Beförderung von Nickelerz. „Die Gefahren von Nickelerz sind Reedereien, Betreibern, Charterern, Kapitänen und Besatzungen bekannt, aber verschwunden sind sie nicht.“

Verflüssigung von Nickelerz

Auf dem Papier ist Nickelerz ein Schüttgut wie viele andere, doch auf See kann es, wenn es nicht ordnungsgemäß beprobt, geprüft und gehandhabt wurde, zu einer ernsten Gefahr für Schiff und Besatzung werden. Zu feuchtes Nickelerz kann sich während der Reise verflüssigen, und eine bei der Verladung fest erscheinende Ladung kann an Festigkeit verlieren, sich verlagern und die Stabilität des Schiffes beeinträchtigen. Im schlimmsten Fall kann dies zum Kentern des Schiffs und zum Verlust von Menschenleben führen.

Nickelerz ist eine anspruchsvolle Ladung, weil sein Zustand nicht immer allein am äußeren Erscheinungsbild erkennbar ist. Es kann bei der Vorlage zur Verladung unauffällig wirken und dennoch Feuchtigkeitswerte aufweisen, die es für die Beförderung unsicher machen. Zudem kann die Ladung innerhalb derselben Mine, desselben Haldenbestands oder derselben Sendung stark variieren, wobei manche Bereiche deutlich feuchter sind als andere.

Das stellt Probenahme und Prüfung vor echte Herausforderungen. Die Ladung kann auf offenen Halden lagern, starkem Regen ausgesetzt sein, per Barge transportiert werden oder während des Verladens direkt aus der Mine ankommen. Unter diesen Umständen müssen Zertifikate und Erklärungen mit Vorsicht behandelt werden, insbesondere wenn Zweifel daran bestehen, wie Proben entnommen wurden, ob sie repräsentativ waren oder ob die Ladung seit der Prüfung Regen ausgesetzt war. Für Besatzungen und Kapitäne sind daher Dokumentenprüfung und Vor-Ort-Kontrollen besonders wichtig, da das bloße Aussehen der Ladung irreführend sein kann.

Nach dem International Maritime Solid Bulk Cargoes (IMSBC) Code wird Nickelerz als Ladung behandelt, die sich verflüssigen kann. Daher müssen Verlader vor dem Laden die maßgebliche Transportable Moisture Limit und die Feuchtigkeitsgehaltsangaben bereitstellen. Die Ladung darf nur verladen werden, wenn der tatsächliche Feuchtigkeitsgehalt unter der Transportable Moisture Limit liegt. Hat es zwischen Prüfung und Verladung erheblich geregnet, sind außerdem weitere Kontrollen erforderlich, weshalb Verladeentscheidungen oft in Echtzeit getroffen werden müssen und nicht nur auf früheren Unterlagen beruhen können.

Der Dosen-Test

Der Dosen-Test ist eines der praktischsten Werkzeuge, die Besatzungen und Gutachter während der Verladung zur Verfügung stehen. Bei diesem einfachen Test wird eine Probe der Ladung in eine kleine Dose gegeben und wiederholt gegen eine harte Oberfläche geschlagen. Zeigt die Probe freie Feuchtigkeit, wird sie flach, fließt sie oder verhält sie sich wie eine Flüssigkeit, ist das ein ernstes Warnsignal.

Für einen Kapitän, einen Deckoffizier oder einen Gutachter, der die Verladung beobachtet, kann der Dosen-Test helfen, möglicherweise unsicheres Material zu erkennen. Sein Hauptziel ist es, ein unsichtbares Risiko sichtbar zu machen. Er kann außerdem die Entscheidung stützen, die Verladung zu stoppen, die Zuverlässigkeit der Ladungsdokumente zu hinterfragen und weiteren Rat einzuholen.

Der Dosen-Test allein kann jedoch nicht garantieren, dass eine Ladung sicher ist; fragwürdige Ladung sollte daher nicht allein deshalb akzeptiert werden, weil sie den Test scheinbar besteht. Er ist auch nicht dazu gedacht, den IMSBC Code, Laboranalysen oder fachkundige Beratung zu ersetzen. Er dient als Warnsignal und gibt den der Ladung am nächsten stehenden Personen eine praktische Möglichkeit, Gefahren zu erkennen und Ansprechen, bevor aus einer unsicheren Sendung ein Schadensfall wird.

Die Rolle der Reedereien

Das Risiko durch Nickelerz ist nichts, was die Besatzung allein bewältigen sollte, sobald die Verladung begonnen hat. Eine sichere Beförderung hängt von Entscheidungen ab, die lange vor dem Eintreffen des Schiffs getroffen werden. Eigner und Betreiber sollten ihr P&I Club frühzeitig einbinden, wenn sie ein Schiff zum Laden von Nickelerz aus Gebieten mit höherem Risiko fixen oder charteren.

So kann geeignete Inspektionsunterstützung im Voraus organisiert und die Ladungsdokumentation sorgfältig geprüft werden. Auch Ort und Zustand der Ladung sollten vor dem Laden festgestellt werden, und bei Zweifeln sollten unabhängige Prüfungen und fachliche Einschätzungen eingeholt werden.

Auch der Schiffsführer muss in der Praxis unterstützt werden. Wenn die Ladung feucht wirkt, wenn Dosen-Tests Anlass zur Sorge geben, wenn Unterlagen unvollständig oder unzuverlässig sind oder wenn sich die Bedingungen nach Regen ändern, sollte der Kapitän die volle Unterstützung des Reeders haben, die Verladung zu stoppen und Rat einzuholen – unabhängig von Zeitplan oder kommerziellem Druck.

Unfälle zu verhindern bedeutet, Warnsignale aufmerksam wahrzunehmen und sicherzustellen, dass alle Beteiligten sie verstehen. Der Dosen-Test ist eine kleine Maßnahme, kann aber eine wichtige Sicherheitsdiskussion anstoßen, der Besatzung die Sicherheit geben, Bedenken zu äußern, und Kapitänen helfen, die richtige Entscheidung zu treffen.

Eine Erinnerung an den Dosen-Test finden Sie hier.