Ein Schulbezirk in einer ländlichen Gegend im Norden des Bundesstaates New York setzt Pläne aus, einen KI-gestützten humanoiden Roboter im Unterricht einzuführen, nachdem staatliche Bildungsbehörden, Lehrkräfte und lokale Einwohner Bedenken geäußert hatten, darunter die Verbindungen des Herstellers zu einem Unternehmen, das täuschend echte Sexbots produziert.

Der Vorstand des Salamanca City Central School District genehmigte den Kauf im Wert von fast 60.000 Dollar von Realbotix in der Erwartung, dass „Sally“, der stationäre Roboter mit langem dunklem Haar, der bereits von Schülerinnen, Schülern und Mitarbeitenden so genannt wird, Oberstufenschülerinnen und -schüler in den Bereichen Robotik und Technologie unterstützen würde.

„Haben Sie Schwierigkeiten, eine Arduino-Platine zu programmieren? Wissen Sie nicht einmal, was eine Arduino-Platine ist? Fragen Sie Sally, und sie kann es erklären“, sagte Superintendent Mark Beehler am Dienstag. „Der Roboter bietet den Schülerinnen und Schülern außerdem die Möglichkeit zu lernen, wie der Roboter gewartet wird, wie er mit neu freigegebenen Inhalten aktualisiert wird und wie Probleme behoben werden.“

Als die Nachricht in der kleinen Gemeinde im Reservat der Seneca Nation of Indians bekannt wurde, fragten sich Eltern und Lehrkräfte, wie mit den persönlichen Informationen der Schülerinnen und Schüler umgegangen würde. Die Debatte spiegelt auch eine breitere Spannung wider, mit der Schulen bei der Erprobung von KI-Tools konfrontiert sind: Wie lässt sich der Zugang zu neuer Technologie erweitern, ohne in Klassenzimmern, die weiterhin von menschlicher Aufsicht abhängen, Datenschutz-, Sicherheits- oder Vertrauensprobleme zu schaffen? Gewerkschaftlich organisierte Lehrkräfte richteten ihre Kritik auf die Schwesterfirma von Realbotix, die Sexpuppen herstellt, obwohl Bezirksvertreter und das Unternehmen betonten, dass die beiden Firmen unabhängig voneinander arbeiten.

„Ein von einem Unternehmen gebauten Roboter, das mit Sexpuppen in Verbindung steht, hat in unseren Klassenzimmern nichts zu suchen“, sagte Melinda Person, Präsidentin der Gewerkschaft New York State United Teachers.

Vorerst ist der Roboter-Pilot ausgesetzt, während der Bezirk mit staatlichen Bildungsbehörden an „erweiterten Datenschutzvereinbarungen für Schülerdaten“ arbeitet und die Öffentlichkeitsarbeit in der Gemeinde fortsetzt, wie aus einer am Freitag auf der Facebook-Seite des Bezirks veröffentlichten Mitteilung hervorgeht.

Die Staatskommissarin für Bildung, Betty Rosa, sagte, sie bleibe trotz des Treffens ihres Teams mit Bezirksvertretern besorgt über die Rolle des Roboters im Klassenzimmer.

„Obwohl Sie bestätigt haben, dass der Roboter keine Rolle bei der Vermittlung von Unterricht haben wird, wurde der Roboter in einer jüngsten Präsentation vor dem Vorstand als ‚Tutoring-Plattform‘ bezeichnet“, schrieb Rosa am Freitag in einem Brief an den Bezirk.

Sie wiederholte außerdem die Bedenken der Einwohner hinsichtlich der vorgesehenen Datenschutz- und Sicherheitsmaßnahmen.

Gewerkschaftlich organisierte Lehrkräfte deuteten unterdessen an, dass das Vorhaben ein erster Schritt sein könnte, um Lehrkräfte aus Fleisch und Blut zu ersetzen. „Sally“ wird ihre Arme und Hände bewegen können, ihre Beine jedoch nicht funktionsfähig haben.

„Unsere Schülerinnen und Schüler brauchen keine Roboter“, sagte Person. „Sie brauchen echte Beziehungen zu fürsorglichen Erwachsenen.“

Beehler betonte, dass es bei dem Pilotprojekt, zu dem auch ein virtueller, KI-gestützter Assistent für Lehrkräfte und ein Nachhilfeprogramm für zu Hause gehören, nicht darum gehe, Personal zu ersetzen.

„Es gibt absolut keine Möglichkeit, dass ein Roboter einen Menschen in einer Schule ersetzen kann“, sagte er am Dienstag. „Selbst wenn das möglich wäre, wäre es in keiner Weise im besten Interesse der Schülerinnen und Schüler. Unterrichten ist ein Prozess von Mensch zu Mensch.“

Beehler, der über einen früheren Kollegen mit Realbotix in Kontakt gekommen war, sagte, das in Las Vegas ansässige Unternehmen sei eine naheliegende Wahl gewesen, weil seine Roboter bereits mit WozEd programmiert seien, einem vom Apple-Mitgründer Steve Wozniak stammenden Lehrplan, den der Bezirk nutzt.

Im vergangenen Jahr führte eine Charter School in San Diego zwei KI-gestützte Roboter ein, die für 500.000 Dollar von Engineered Arts, einem in Großbritannien ansässigen Robotikunternehmen, gekauft wurden.

Die Salamanca Schools betonten in Beiträgen in sozialen Medien, dass „Sally“ keine persönlichen Informationen von Schülerinnen und Schülern sammeln, keine Audio- oder Videoaufnahmen ihrer Interaktionen machen und keine Daten an Realbotix zurücksenden werde.

Der Roboter sei außerdem so programmiert worden, dass er Themen wie Sex, Gewalt und Glücksspiel meide, und er könne weder im öffentlichen Internet suchen noch Antworten aus ungeprüften generativen KI-Diensten beziehen.

Stattdessen würden alle Informationen auf „Sally“ lokal gespeichert, wobei der lebensgroße Roboter nach Angaben des Bezirks ungefähr so viel Energie verbrauche wie ein Laptop.

Realbotix fügte am Dienstag hinzu, dass die Authentifizierung der Schülerinnen und Schüler über die bestehenden Systeme des Bezirks erfolge und alle mit Schülerinnen und Schülern verknüpften Informationen verschlüsselt und unter der Kontrolle des Bezirks blieben.

Das Unternehmen wies auch die Behauptung zurück, „Sally“ sei lediglich eine umfunktionierte Sexpuppe, und sagte, es handle sich um eine „neu hergestellte, speziell für Bildungszwecke gebaute Einheit“ ohne modifizierte Hardware.

Der Schulroboter stammt von Realbotix LLC, das sich auf Gesundheitswesen, Bildung und andere kommerzielle Anwendungen außerhalb des Erwachsenenbereichs konzentriert. Eine Schwesterfirma, Intima LLC, hält eine Beteiligung an RealDoll, einem langjährigen Hersteller von Sexpuppen, einschließlich einer Reihe KI-gestützter Modelle, die als „weltweit fortschrittlichster Sexroboter“ beworben werden.

„Realbotix LLC und Intima LLC haben unterschiedliche Produktangebote ohne Überschneidungen“, erklärte das Unternehmen in einer Mitteilung der vergangenen Woche. „Die beiden Tochtergesellschaften unterhalten jeweils ihre eigene Geschäftsführung, Belegschaft, Lohnabrechnung, Einrichtungen, Produktionsabläufe, Produktentwicklung und Marktstrategien.“

Beehler argumentierte, dass es für abgelegene Bezirke wie Salamanca, das am Allegheny River nahe der Grenze zum Bundesstaat Pennsylvania liegt, entscheidend sei, neue Wege zu finden, um fortschrittliche Produkte in die Klassenzimmer zu bringen.

„In den meisten Fällen müssen unsere Schülerinnen und Schüler 1-2 Stunden fahren, um Gelegenheit zu haben, aufstrebende Technologie zu sehen“, sagte er am Dienstag. „Einer der Zwecke des Roboters ist es, für mehr Chancengleichheit zu sorgen und Schülerinnen und Schüler zu motivieren, weiterhin Robotik, KI und berufliche Wege im Bereich STEAM zu studieren.“

Einige Einwohner von Salamanca bleiben jedoch skeptisch.

Joplin Ficek, die 2024 an der Salamanca High School ihren Abschluss machte und nun in einer Kindertagesstätte arbeitet, sagte, sie sehe überhaupt keinen Grund, Robotern oder KI an ihrer ehemaligen Schule eine so prominente Rolle zu geben.

„Sie müssen einfach mehr Menschen einstellen, die bereit sind, sich für die Kinder anzustrengen“, sagte Ficek. „Die Kinder brauchen mehr Interaktion mit Menschen, als dass irgendein Roboter unsere Kinder großzieht.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com