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New-Mexiko-Urteil gegen Meta könnte die Nutzung von Instagram und Facebook durch Jugendliche verändern

Veröffentlicht am 8. Aug. 2026, 1:33 p.m. KST

Ein Sicherheitsbeamter steht neben dem Meta-Schild vor dem Hauptsitz der Facebook-Muttergesellschaft Meta Platforms Inc. in Mountain View, Kalifornien, USA, am 9. Nov. 2022. Reuters-Yonhap

In einem wegweisenden Urteil gegen Meta verglich ein Richter in New Mexico die Social-Media-Plattformen des Unternehmens mit Fabriken und sagte, der psychologische Schaden für Kinder, die Facebook und Instagram nutzen, könne als Verschmutzung aus diesen Anlagen betrachtet werden.

Richter Bryan Biedscheid verhängte am Donnerstag eine Geldstrafe von 567 Millionen US-Dollar gegen das Unternehmen und ordnete zugleich Maßnahmen an, die die von ihm beschriebenen schädlichen Nebenprodukte der Plattformen eindämmen sollen. Zu den Maßnahmen gehören ein monatliches Limit von 90 Stunden für Nutzer unter 18 Jahren, Beschränkungen für KI-Chatbots und verpflichtende Warnhinweise auf den Plattformen.

Wie leicht sich diese Maßnahmen umsetzen lassen und wie wirksam sie junge Nutzer vor psychischen Belastungen schützen können, ist weiterhin unklar. Die Änderungen würden nur für Kinder in New Mexico gelten, Meta hat keine Frist für ihre Umsetzung und das Unternehmen hat angekündigt, Berufung einzulegen.

Gleichzeitig könnte das Urteil angesichts des zunehmenden rechtlichen, regulatorischen und öffentlichen Drucks auf Meta, mehr zum Schutz junger Nutzer zu tun, einen möglichen Weg für weitere Rechtsstreitigkeiten in den Vereinigten Staaten aufzeigen. Der Fall ist Teil einer breiteren Klagewelle: Dutzende Bundesstaaten haben ähnliche Klagen gegen Meta eingereicht, und 2023 warnte der US-Generalchirurg Vivek Murthy in einer Stellungnahme, dass soziale Medien ein "erhebliches Risiko" für die psychische Gesundheit von Jugendlichen darstellen, und forderte Technologieunternehmen und politische Entscheidungsträger zum Handeln auf.

Die Entscheidung fiel in der zweiten Phase eines Verfahrens in einer von New Mexico gegen das Social-Media-Unternehmen eingereichten Klage. Die neue Strafe kommt zusätzlich zu den zivilrechtlichen Sanktionen in Höhe von 375 Millionen US-Dollar, die Geschworene im März gegen Meta verhängten, nachdem sie festgestellt hatten, dass das Unternehmen wissentlich die psychische Gesundheit von Kindern beeinträchtigt und verschleiert hatte, was es über sexuelle Ausbeutung von Kindern auf seinen Plattformen wusste.

Meta erklärte am Donnerstag in einer Stellungnahme, dass das Unternehmen daran arbeite, Menschen auf seinen Plattformen zu schützen, und transparent über die Schwierigkeiten bei der Identifizierung und Entfernung von Akteuren mit schädlicher Absicht sowie schädlichen Inhalten sei.

"We remain confident in our record of protecting teens online and will continue to defend ourselves against claims that misrepresent the facts," sagte das Unternehmen.

Gerichtlich angeordnete Maßnahmen stoßen auf Umsetzungsprobleme

Viele der von Biedscheid angeordneten Reformen hängen von wirksamen Altersverifikationssystemen ab. Das Urteil verlangt, dass Meta in New Mexico seine Modelle und Werkzeuge zur Altersabsicherung verbessert und Nutzer, von denen das Unternehmen weiß oder annimmt, dass sie unter 13 Jahre alt sind, proaktiv um einen Altersnachweis bittet.

Wie ein solcher Nachweis aussehen könnte, ist jedoch unklar.

"Age verification can be done well in a privacy-protective way, but it is not easy," sagte Peter Ormerod, außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften an der Villanova University.

Bundesgesetze zum Schutz der Privatsphäre von Kindern begrenzen außerdem, wie Meta Altersverifikationswerkzeuge bei Kindern unter 13 Jahren einsetzen kann. Der Children’s Online Privacy Protection Act verhindert, dass das Gericht Meta anordnet, Kinder zur Übermittlung persönlicher Daten aufzufordern oder sie online passiv zu verfolgen, selbst zu Zwecken der Altersverifikation.

Auch die Identifizierung der Nutzer in New Mexico, die unter die gerichtlich angeordneten Schutzmaßnahmen fallen, könnte schwierig sein. Ormerod sagte, Meta könne wahrscheinlich prüfen, ob ein Nutzer von einer mit New Mexico verbundenen IP-Adresse aus auf die Plattform zugreift, eine Lösung, die "that works reasonably well enough".

Meta verfügt bereits über mehrere Sicherheitswerkzeuge. Instagram Teen Accounts verfügen beispielsweise über integrierte Schutzmaßnahmen, die einschränken, wer Jugendliche kontaktieren kann und welche Inhalte sie sehen können, und geben Eltern zugleich die Möglichkeit, Zeitlimits festzulegen.

Brooke Istook, Präsidentin und Chief Strategy Officer der Advocacy-Organisation Heat Initiative, sagte, sie begrüße, dass die Reformen gerichtlich überwacht würden.

"Now, we will have someone in an official capacity checking the homework of these companies," sagte sie. "The fact that we have the court now involved, they're able to evaluate how they're implemented, whether or not they're effective and whether or not they are actually working to keep kids safe online."

Experten sagen, dass einige der schädlichsten Funktionen unangetastet blieben

Kritiker von Meta argumentieren, dass einige der bekanntesten und potenziell schädlichsten Gestaltungselemente von Instagram und Facebook durch das Urteil nicht erfasst wurden.

Funktionen wie Autoplay, endloses Scrollen und algorithmische Inhaltsempfehlungen standen im Mittelpunkt rechtlicher Argumente, wonach Social-Media-Plattformen darauf ausgelegt seien, süchtig zu machen. Biedscheid schrieb jedoch in seinem Urteil, dass diese Funktionen branchenweit auf anderen Plattformen eingesetzt werden und eine Beschränkung nur von Metas Funktionen, nicht aber der Wettbewerber, das Unternehmen unfair benachteiligen würde.

Für Sophia Choukas-Bradley, außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of Pittsburgh, war das enttäuschend.

"Those design features have played a very important role in what leads to problematic use of social media by adolescents and, in turn, mental health problems," sagte Choukas-Bradley.

Dennoch unterstützte Choukas-Bradley mehrere der Sicherheitsmaßnahmen des Urteils, insbesondere die Vorgabe, dass die Anzeige der "like counts" auf den Apps bei Konten von Minderjährigen standardmäßig ausgeblendet wird, sofern Eltern oder Erziehungsberechtigte die Einstellung nicht ändern. Sie befürwortete auch eine Maßnahme, die eine stärkere Trennung zwischen Kindern und "unconnected" Erwachsenen auf den Plattformen schaffen soll. Meta dürfte das Konto eines Kindes nicht einem Erwachsenenkonto empfehlen, und Erwachsene, die nicht "friends" oder Follower des Kontos eines Minderjährigen sind, dürften dem Kind keine Nachrichten senden.

"There are just too many documented cases of sextortion, sexploitation and sex trafficking that start in the online context for us to ignore this any longer," sagte Choukas-Bradley.

Es sei unklar, welche Funktionen auf Social-Media-Plattformen für die psychische Gesundheit von Kindern am schädlichsten seien, sagte Sonia Livingstone, Professorin an der London School of Economics and Political Science. Es gebe jedoch reichlich Belege dafür, dass gefährdetere Kinder anfälliger für die Gestaltungselemente der Unternehmen seien.

"Tested one by one, the evidence for each design feature will be weaker, as it is the combination of features that really will make the difference for children's outcomes," sagte Livingstone, die das Forschungszentrum Digital Futures for Children leitet.

Einige hoffen, dass New Mexicos Vorgehen zu weiteren Regeln führt

Da die Maßnahmen in der Anordnung nur für Nutzer in New Mexico gelten, könnten aus Sicht von Experten schrittweise Urteile und uneinheitliche Gesetze auf Ebene der Bundesstaaten neue Probleme schaffen.

"It really needs to be uniform at the congressional level, it causes all sorts of problems," sagte Neama Rahmani, ehemaliger Bundesstaatsanwalt und Präsident von West Coast Trial Lawyers. "It just doesn't make sense in today's era of technology."

Einige Befürworter hoffen, dass ähnliche Urteile in anderen Bundesstaaten den Kongress zum Handeln bewegen und neue Bundesgesetze anstoßen könnten. Bemühungen auf Bundesebene, die Gesetze zur Online-Sicherheit von Kindern zu stärken, darunter Vorschläge zur Modernisierung von COPPA und zur Verabschiedung eigenständiger Maßnahmen wie des Kids Online Safety Act, sind trotz parteiübergreifender Unterstützung wiederholt ins Stocken geraten.

Für Eltern in New Mexico könnte das Urteil die Gespräche mit ihren Teenagern über die Nutzung sozialer Medien verändern. Heather Statum, eine Mutter aus Albuquerque mit einer 13-jährigen Tochter, sagte, ihre Tochter bitte ständig um Zugang zu verschiedenen Social-Media-Plattformen.

Statum sagte, sie habe Warnungen über Täter gehört, die auf Instagram oder Snapchat lauern. Außerdem wisse sie, dass unter den Gleichaltrigen ihrer Tochter Online-Diskussionen über Selbstmord und andere psychische Probleme verbreitet seien, und sorge sich, dass ihr Kind verstörenden Inhalten ausgesetzt werde.

"The stuff (social media companies) have in place to protect them, I don't think any of it actually works," sagte Statum. "It does cause major problems between us because she thinks that I'm too strict."

Statum sagte, die vom Gericht angeordneten Änderungen auf Plattformebene könnten eine sicherere Nutzung fördern, fügte jedoch hinzu, dass die Abwägung zwischen Sicherheit und Freiheit schwierig sein werde. Sie ist der Ansicht, dass Kinder am besten durch Aufklärung über die Gefahren geschützt werden.