Neutrogena hat am Donnerstag – nach dem Tod der Schauspielerin Hayden Panettiere und angesichts wachsender Kritik am mutmaßlichen Verhalten der Hautpflegemarke ihr gegenüber – sein Schweigen gebrochen und eingeräumt, dass sie sich in einer „sehr schwierigen Zeit“ nicht unterstützt gefühlt hat.

Panettiere, die vor allem durch ihre Rollen in „Heroes“, „Nashville“ und „Remember the Titans“ bekannt wurde, starb am Sonntag im Alter von 36 Jahren, nachdem sie in einer Wohnung in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina bewusstlos und im Herz-Kreislauf-Stillstand aufgefunden worden war. Vorläufige Obduktionsergebnisse ergaben keine Anzeichen von Verletzungen, die zu ihrem Tod beigetragen hätten, wie Fox News Digital zuvor bestätigte.

In den Tagen nach ihrem Tod griffen Fans Äußerungen von Panettiere wieder auf, die von 2005 bis 2015 mit Neutrogena zusammengearbeitet hatte und die behauptet hatte, die Hautpflegemarke habe die Zusammenarbeit mit ihr beendet, nachdem sie öffentlich über ihre Erfahrungen mit postpartaler Depression (PPD) gesprochen hatte – einer Erkrankung, von der nach Schätzungen der US-Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention etwa jede achte Mutter in den USA betroffen ist. Die Social-Media-Beiträge von Neutrogena wurden anschließend mit negativen Kommentaren überflutet; einige Nutzer riefen zum Boykott der Marke auf.

Neutrogena, das zu Kenvue gehört – dem Gesundheits- und Konsumgüterunternehmen, das 2023 von Johnson & Johnson abgespalten wurde –, äußerte sich am Donnerstag in einem Instagram-Post zu der Kritik und erklärte, der Tod Panettieres sei für das Unternehmen „zutiefst traurig“.

„Mehr als ein Jahrzehnt lang war Hayden ein geschätztes Mitglied unserer Neutrogena-Community“, schrieb die Marke. „Wir sind stolz auf die Zusammenarbeit mit ihr und verstehen, dass wir ihr in einer sehr schwierigen Zeit das Gefühl gegeben haben, nicht unterstützt zu werden. Das entspricht nicht dem, wofür Neutrogena steht, und nicht dem, was wir sein wollen.“

„Haydens Mut, von ihren Herausforderungen zu sprechen, hat wichtige Gespräche und mehr Bewusstsein angestoßen“, hieß es in dem Beitrag weiter. „Wir tätigen eine erhebliche Investition in einen langjährigen Partner im Bereich der Gemeinschaftsgesundheit, um mehr Frauen den Zugang zu der Unterstützung zu ermöglichen, die sie benötigen – einschließlich der Versorgung bei postpartaler Depression. Weitere Einzelheiten werden wir mit dieser Community teilen, sobald die Pläne stehen.“ In dem Beitrag wurde der Partner im Bereich der Gemeinschaftsgesundheit nicht namentlich genannt, auch die Höhe der geplanten Investition wurde nicht beziffert.

Die Marke erklärte, sie habe zunächst aus Rücksicht auf ihre Familie davon abgesehen, sich öffentlich zum Tod Panettieres zu äußern.

In ihrer in diesem Jahr erschienenen Autobiografie „This Is Me: A Reckoning“ schrieb Panettiere, Neutrogena habe die langjährige Zusammenarbeit mit ihr beenden wollen, nachdem sie öffentlich über ihre Erfahrungen mit PPD gesprochen hatte.

Bei einem Auftritt im Podcast „On Purpose“ von Jay Shetty im Mai sagte Panettiere, sie habe nicht vorhaben wollen, über postpartale Depression zu sprechen, als das Thema 2015 in der Sendung „Live! With Kelly and Michael“ aufgekommen sei.

„Ich hatte weder die Absicht noch einen Plan, über postpartale Depression zu sprechen. Das Thema kam einfach zur Sprache, und ich war einfach ehrlich“, sagte sie.

„Nie auch nur für eine Sekunde hätte ich gedacht, dass irgendjemandem ... etwas daran lag, dass irgendjemand schlecht darauf reagieren würde. Es war meine Wahrheit.“

Panettiere sagte, sie habe den Verlust der Partnerschaft mit Neutrogena für „das Letzte gehalten, weswegen sie mich jemals entlassen würden“.

„Und als ich dann diesen Anruf bekam, dass Neutrogena mich deswegen entlassen wollte, und mein damaliger Vertreter sagte: ‚Das ist illegal, das könnt ihr nicht machen‘, wusste ich, dass das das Ende sein würde, dass ich im nächsten Jahr nicht wieder eingeladen werden würde – und ich hatte 10 Jahre lang mit diesen Menschen zusammengearbeitet.“

Noch im selben Jahr kündigte Panettiere an, sich wegen einer postpartalen Depression in Behandlung zu begeben; ihre Figur in „Nashville“, die Countrysängerin Juliette Barnes, wurde in dieser Zeit auf dem Bildschirm ebenfalls dabei gezeigt, wie sie gegen diese Erkrankung kämpfte.

Panettieres Tod kam nur wenige Wochen, nachdem sie öffentlich über ihre früheren Kämpfe mit Sucht und über die schweren Entscheidungen gesprochen hatte, die sie auf der Suche nach Hilfe getroffen hatte.

Wie Fox News zuvor berichtete, wurde die Drug Enforcement Administration (DEA) kontaktiert und unterstützt die Ermittlungen zum Tod von Panettiere.

FOX Business hat Neutrogena um eine weitere Stellungnahme gebeten.

Lorraine Taylor und Stepheny Price von Fox News Digital sowie Jake Gibson von Fox News haben zu diesem Bericht beigetragen.