Naver teilte am Freitag im Rahmen der Ergebnispräsentation für das zweite Quartal mit, dass sein Vorhaben einer künstlichen Intelligenz-Fabrik mit Nvidia voraussichtlich im ersten Halbjahr 2027 erste Umsätze erzielen wird. Damit markiert das Projekt Südkoreas bislang bedeutendsten Einstieg in den Markt für großskalige KI-Infrastruktur, der derzeit von US-Hyperscalern wie Amazon Web Services, Google Cloud und Microsoft Azure dominiert wird.

Chief Executive Officer Choi Soo-yeon sagte, die Anlage – ausgelegt auf großvolumige Rechenkapazitäten für KI-Workloads – werde 2027 zunächst mit 55 Megawatt Kapazität an den Start gehen. Dieser Wert soll bis zum Ende desselben Jahres auf 100 MW steigen und 2028 200 MW erreichen, wobei das langfristige Ziel des Unternehmens darin besteht, die Infrastruktur auf Gigawatt-Niveau auszubauen. Zum Vergleich: Einzelne Hyperscale-Rechenzentren großer US-Cloud-Anbieter liegen typischerweise im Bereich von mehreren zehn bis mehreren hundert Megawatt, womit sich Navers anfängliche Größenordnung in einem vergleichbaren Segment bewegt und zugleich die Dimension der längerfristigen Ambitionen unterstreicht.

„Dies ist keine einmalige Geschäftschance, sondern eine Investition in einen strukturell wachsenden Markt“, sagte Choi. „Mit der Verbreitung von generativer KI, der KI-Transformation branchenübergreifend sowie dem Ausbau von Inference und KI-Agenten wird die globale Nachfrage nach KI-Rechenleistung mittel- bis langfristig weiter wachsen.“

Choi wies auch Bedenken zurück, wonach das Aufkommen günstigerer und effizienterer KI-Modelle die Nachfrage nach Rechenleistung letztlich bremsen könnte.

„Es gibt Bedenken, dass kostengünstigere, effizientere Modelle zu einem geringeren Rechenverbrauch führen könnten“, sagte sie. „Wir glauben jedoch, dass mit sinkenden Kosten pro Recheneinheit die Nutzung von KI, Inference und Agenten zunehmen und damit die gesamte Nachfrage nach Rechenleistung steigen wird.“

Der Aufbau neuer KI-Infrastruktur erfordert laut Choi große Mengen an Strom und Land sowie Ausrüstung, Fachpersonal und lokale Unterstützung, was es schwierig macht, neue Kapazitäten schnell online zu bringen.

„Neben unserer technologischen Zusammenarbeit mit Nvidia verfügt Naver bereits über Stromversorgung und Standorte, Finanzierungspartner und die Fähigkeit, den gesamten KI-Stack zu betreiben“, sagte sie.

Naver strebt für den Betreiber der KI-Fabrik langfristig höhere Profitabilität an, sagte Finanzvorstand Kim Hee-cheol.

„Die Margen mögen in der frühen Phase auf einem relativ niedrigen Niveau beginnen, aber wenn das Geschäft reift, erwarten wir, dass sie zweistellige Werte erreichen und langfristig 20 Prozent übersteigen werden“, sagte Kim.

Im Rahmen der Partnerschaft wird Nvidia direkt 1 Milliarde Dollar in Naver investieren, das die Fabrik über eine hundertprozentige Tochtergesellschaft betreiben wird. Diese Tochtergesellschaft wird die Rechenumsätze, die damit verbundenen Kosten und den daraus resultierenden Gewinn verbuchen. Naver plant, hohe Auslastungsraten aufrechtzuerhalten, indem es die Nachfrage externer Kunden mit dem eigenen Bedarf an Rechenressourcen kombiniert.

Zudem erwartet das Unternehmen, dass die Partnerschaft mit Nvidia dazu beiträgt, Risiken bei der Beschaffung fortschrittlicher KI-Chips zu verringern, angesichts des intensiven Wettbewerbs um Rechenhardware.

Naver plant, Finanzierungsrisiken durch Kundenverträge unterschiedlicher Laufzeiten zu steuern, wobei längerfristige Vereinbarungen fünf bis sechs Jahre umfassen.

Der Vorstoß in KI-Infrastruktur erfolgt, während Naver weiter auf seinen Kernbereichen Werbung und E-Commerce aufbaut, obwohl höhere KI-bezogene Investitionen in dem jüngsten Quartal die Profitabilität belasteten.

Das Unternehmen meldete für den Zeitraum April bis Juni einen Rekordumsatz von 3,39 Billionen Won ($2,39 billion), ein Plus von 16,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr, während der operative Gewinn um 0,2 Prozent auf 520,3 Milliarden Won zurückging.

Der Plattformumsatz stieg gegenüber dem Vorjahr um 12,3 Prozent auf 1,9 Billionen Won. Das Werbegeschäft profitierte von KI-basierten Verbesserungen bei Anzeigenplatzierung und Targeting. Naver sagte, KI habe mehr als 60 Prozent des Wachstums der Werbeeinnahmen im Quartal ausgemacht.

Der Serviceumsatz sprang im Jahresvergleich um 31,3 Prozent nach oben, gestützt durch das anhaltende Wachstum seines Commerce-Ökosystems.

Die Erlöse aus dem Finanzplattformgeschäft stiegen um 16 Prozent auf 470,7 Milliarden Won. Das Zahlungsvolumen über Naver Pay, den mobilen Bezahldienst und die digitale Wallet des Unternehmens, legte im zweiten Quartal um 21 Prozent gegenüber dem Vorjahr auf 25,2 Billionen Won zu.

Navers globale Geschäfte erzielten Umsätze von 1,02 Billionen Won, ein Plus von 24,4 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Treiber war vor allem ein Anstieg der Consumer-to-Consumer-Umsätze um 74,9 Prozent, da Transaktionsvolumen und Verkäufe auf den internationalen Wiederverkaufsplattformen des Unternehmens, darunter Wallapop, Poshmark und Soda, weiter zunahmen.

Die Content-Erlöse stiegen leicht um 0,5 Prozent, während der Unternehmensumsatz angesichts stärkerer Business-to-Business-Verkäufe im Zusammenhang mit KI- und Digital-Twin-Technologien um 21,3 Prozent zulegte.