Scancom PLC (MTN Ghana) hat von der National Communications Authority (NCA) Ghanas die offizielle Mitteilung erhalten, dass dem Unternehmen zentrale Spektrum Lizenzen in den Frequenzen 700 MHz und 3 GHz (Mid-Band) zugesprochen wurden, was den Weg für den kommerziellen Ausbau und die Ausweitung von 5G im Land ebnet.

Die Spektrumzuteilung wurde vom Mutterkonzern MTN Group über eine Unternehmensmeldung bekannt gegeben. Sie gewährt MTN Ghana 15-jährige Lizenzen in beiden Frequenzbändern zu einer Gesamtgebühr von 202 Millionen US-Dollar.

Im Einzelnen umfasst das 700-MHz-Band 2 Lose (2×20 MHz) zu einer Lizenzgebühr von 100,9 Millionen US-Dollar, während das 3-GHz-Band 3 Lose (3×50 MHz) mit einer Bandbreite von 1×150 MHz zu einer Spektrum-Lizenzgebühr von 101,1 Millionen US-Dollar umfasst. Die Kombination entspricht dem üblichen 5G-Netzdesign: Low-Band-Frequenzen bei 700 MHz reichen weiter und durchdringen Gebäude leichter, eignen sich also für eine breite geografische und Innenraum-Abdeckung, während Mid-Band-Frequenzen bei 3 GHz die größeren Kapazitätslasten schneller 5G-Datendienste in dichteren städtischen Gebieten tragen.

"MTN Ghana finalisiert derzeit die erforderlichen Formalitäten und Zahlungsverpflichtungen im Zusammenhang mit dem Lizenzerwerb", erklärte der Konzern in der Mitteilung und fügte hinzu, dass "die Lizenz Zahlungen bereits in den Equity-Free-Cashflow-Ausblick von MTN Ghana eingerechnet sind".

Das Unternehmen wies darauf hin, dass die neuen Frequenzzuteilungen das bestehende Spektrumportfolio von MTN Ghana ergänzen und dem Betreiber ermöglichen, die Netzkapazität deutlich zu erhöhen, die Servicequalität zu verbessern und das 5G-Netz über die städtischen und ländlichen Gemeinden des Landes auszuweiten. Von der zusätzlichen Spektrumkapazität wird erwartet, dass sie eine entscheidende Rolle beim Ausbau des drahtlosen Festnetzanschlusses (Fixed Wireless Access) und der "Connect the Home"-Dienste sowie bei der Bereitstellung von Hochgeschwindigkeitsinternet für ghanche Verbraucher und Unternehmen spielt.

Der Konzern stellte klar, dass der Erwerb einer Spektrum Lizenz nicht mit dem Netzausbau gleichzusetzen ist, und kündigte an, den Markt über wichtige Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten, während der Ausbau des neu erworbenen Spektrums voranschreitet.

Bis zum Ausbau seines 5G-Netzes in Ghana wird MTN auf Konzernebene in sieben afrikanischen Ländern über ein 5G-Netz verfügen, darunter Südafrika, Nigeria, Elfenbeinküste, Uganda, Kongo-Brazzaville und Benin, wobei Nigeria die größte 5G-Präsenz des Konzerns ist.

Die Lizenzzuteilung an MTN folgt auf Ghanas Entscheidung, dem staatlichen Telecel eine 5G-Lizenz zu erteilen, deren Ausbau bis Dezember geplant ist. Die Spektrumerwerbe der beiden Betreiber kommen nur Monate, nachdem beide in das Rennen um unabhängige Rechte zum Aufbau und Betrieb von 5G-Netzen in Ghana eingestiegen sind.

In der letzten Woche sicherte sich Telecel Ghana Spektrum im 2,3-GHz-Band zu einer nicht offengelegten Gebühr, um seinen 5G-Ausbau zu beschleunigen und die mobile Breitbandkapazität zu erweitern. Nachdem das teilstaatliche Telekommunikationsunternehmen alle drei beantragten Bänder erhalten hat, wird es seine Dienste bis Dezember 2026 einführen.

Vor der Auktion widerrief die ghanaische Regierung die Lizenz, die Next Gen InfraCo (NGIC) exklusive Rechte zur Bereitstellung des Netzes eingeräumt hatte, nachdem das Unternehmen sein gesetztes Ziel verfehlt hatte. Die Beendigung der exklusiven Konzession von NGIC erfolgte acht Jahre vor dem geplanten Ablauf im Jahr 2034. Ihr exklusiver Auftrag hatte NGIC zum alleinigen benannten Anbieter des 5G-Netzes gemacht, im Gegensatz zum betreibereigenen Ansatz, den MTN und Telecel nun gesichert haben.

Da MTN und Telecel nun über eigene 5G-Netze verfügen, haben beide Betreiber die Möglichkeit, Ghanas mehr als 41 Millionen Telekom-Abonnenten Hochgeschwindigkeitsinternet anzubieten. Die beiden Unternehmen wollen den Markt anführen und der Regierung dabei helfen, ihr Ziel einer 5G-Bevölkerungsabdeckung von 70 % bis 2027 zu erreichen — in dem Jahr, in dem das westafrikanische Land 70 wird. MTN hat seinen eigenen Ausbauzeitplan noch nicht bekannt gegeben, sodass seine Ausbau-Meilensteine eine wichtige Entwicklung darstellen, die man im Auge behalten sollte, während sich dieses Ziel nähert.