Ein hochrangiger Führer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage warnte am Samstag, dass eine explosionsartige Ausbreitung des Glücksspiels — angetrieben von Online-Prognosemärkten und Sportwetten — Gier fördert, insbesondere bei jungen Menschen, und dabei „nichts von Wert“ hervorbringt.

D. Todd Christofferson, einer der drei obersten Führer der allgemein als Mormonenkirche bekannten Kirche, sagte, dass das weit verbreitete Wetten unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen Zeit von ihrem Studium und ihren Beziehungen abziehe, da Smartphones das Wetten überall möglich machen.

„Für uns als Heilige der Letzten Tage steht über allen anderen Bedenken die Tatsache, dass Glücksspiel moralisch falsch ist. Glücksspiel beruht auf dem Wunsch, etwas für nichts zu erhalten“, sagte Christofferson auf der zweimal jährlich stattfindenden Generalkonferenz der Kirche.

Seine Erklärung, dass Prognosemärkte Glücksspiel darstellen, bringt die konservative Kirche in Widerspruch zu Präsident Donald Trump. Die Trump-Regierung hat argumentiert, dass Plattformen wie Kalshi und Polymarket kein Glücksspiel darstellen und daher keinen Beschränkungen in Bundesstaaten wie Utah unterliegen sollten, wo die Kirche ihren Sitz hat. Dieser Dissens hat praktische Folgen: Werden Prognosemärkte als Finanzprodukte statt als Glücksspiel eingestuft, greifen staatliche Glücksspielbeschränkungen wie diejenigen Utahas für sie nicht.

Utah steht an der Spitze des rechtlichen Streits darüber, wer die Märkte reguliert und ob sie als Finanzen oder Glücksspiel zu betrachten sind. Im August entschied ein Bundesrichter, dass die Behörden Utahas die strengen Anti-Glücksspielgesetze des Bundesstaates gegen Prognosemärkte durchsetzen können. Ein diesem Jahr erlassenes Gesetz verschärfte die Glücksspielgesetze Utahas weiter und änderte einige Formulierungen so, dass sie mit hoher Wahrscheinlichkeit auf Prognosemärkte anwendbar sind. Wie staatliche Behörden diese Instrumente gegen konkrete Plattformen einsetzen — und wie die Plattformen reagieren — bleibt eine offene Frage in dem Streit.

Prognosemärkte ermöglichen Wetten auf fast alles, vom Regen in Los Angeles bis dazu, ob die Vereinigten Staaten in den Krieg ziehen werden.

„Oder sogar, wenn Sie sich das vorstellen können, den Zeitpunkt der Wiederkunft“, sagte Christofferson am Samstag. „Wohin geht man, um diese Wette einzulösen?“

Widerstand gegen Glücksspiel ist bei religiösen Organisationen verbreitet. Die United Methodist Church bezeichnet es als „eine Gefahr für die Gesellschaft“. Die Southern Baptist Convention, die größte protestantische Konfession in den Vereinigten Staaten, hat Glücksspiel mehrfach verurteilt und erklärte 2025, Sportwetten seien unvereinbar mit biblischen Grundsätzen. Glücksspiel ist im Islam verboten und gilt bei Hindus als Laster. In der katholischen Kirche ist Glücksspiel an sich keine Sünde, wird jedoch als potenziell problematisch betrachtet.

Seit über einem Jahrhundert hält Utah Glücksspiel weitgehend aus dem Bundesstaat fern. Es gibt keine Casinos, keine Lotterien und keine Rennstrecken, die Wetten annehmen. Das Verbot wurzelt in den Idealen der Mitglieder der Kirche der Heiligen der Letzten Tage, die Glücksspiel als Weg zu Selbstsucht und Sucht betrachten — Ideale, die die Haltung des Bundesstaates im aktuellen rechtlichen Streit über Prognosemärkte untermauern.

„Der Aufstieg der Prognosemärkte und die Legalisierung von Sportwetten — das nimmt im ganzen Land wirklich Fahrt auf“, sagte Matthew Bowman, Professor für Religion und Geschichte an der Claremont Graduate University in Kalifornien. „Und viele Institutionen — religiöse, staatliche und andere — ringen mit diesem Problem.“

Die Rede am Samstag fällt in eine Zeit, in der die Kirche unter Präsident Dallin Oaks — einem früheren Richter am Obersten Gericht Utahas, der im vergangenen Oktober zum obersten Führer des Glaubens wurde — zunehmend in politische Themen hineinzieht. Kirchenführer haben sich in diesem Jahr gegen landesweite Volksentscheide in Idaho und Nevada ausgesprochen, die Abtreibrechte verankern sollten.

Der Umgang der Institution mit politischen Themen — mit öffentlichen Erklärungen und Lobbyarbeit im Hintergrund — sei in den letzten Jahren berechneter geworden, sagte Bowman. Der Wandel folgte auf öffentliche Gegenreaktionen auf die Haltung der Kirche gegen Kaliforniens Proposition 8, einen Volksentscheid von 2008, der die gleichgeschlechtliche Ehe verbieten sollte. In jenem Fall hätten Kirchenführer ihre Mitglieder ermutigt, sich direkt zu engagieren, so Bowman. Ob das Engagement der Kirche weiter in die Glücksspieldebatte hineinreicht, wird sich zeigen, während der rechtliche Streit über Prognosemärkte weiterläuft.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.