Drei Männer aus Missouri wurden im Zusammenhang mit einer angeblichen Heimsprechungsverschwörung angeklagt, die darauf abzielte, eine Familie in Connecticut zur Herausgabe von Bitcoin zu zwingen, die mit einem der größten Kryptowährungs-Diebstähle in der Geschichte der Vereinigten Staaten verbunden sind.

Sedric Louis, 32, John Davis, 34, und Martel Williams, 27 – alle aus St. Louis – wurden in einer zweiten ergänzenden Anklageschrift vom 22. Mai genannt. Jedem Angeklagten wird eine Verschwörung zur Behinderung des Handels durch Raub zur Last gelegt, allgemein als Hobbs Act Raub bezeichnet, der eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis vorsieht. Der Hobbs Act, ein Bundesgesetz gegen Erpressung aus dem Jahr 1946, ist zu einem Standardinstrument bei gewaltverbrechen im Zusammenhang mit Kryptowährungen geworden, da die Nötigung eines Opfers zur Übertragung digitaler Vermögenswerte grundsätzlich den zwischenstaatlichen Handel beeinflusst.

Die vorgesehenen Ziele waren Veer Chetal und seine Eltern. Chetal bekannte sich anschließend schuldig in einem Verfahren, das aus dem Diebstahl von über 4.100 BTC im August 2024 – damals im Wert von etwa 245 Millionen Dollar – von einem Opfer in Washington, D.C. resultierte. Damit befand er sich in der ungewöhnlichen Position, sowohl Täter eines großen Krypto-Raubüberfalls als auch Ziel rivalisierender Krimineller zu sein, die die gestohlenen Gelder an sich bringen wollten.

Überwachungsoperation der Missouri-Crew

Laut Anklage reisten Louis, Davis und Williams zwischen dem 21. und 24. August 2024 nach Connecticut – nur wenige Tage nach dem ursprünglichen Diebstahl am 18. August. Die Gruppe mietete Fahrzeuge an und beschaffte Ausrüstung, darunter Luftpistolen und Funkgeräte.

Sie sollen Chetal und seine Eltern zwei Tage lang überwacht haben, während sie auf eine Gelegenheit warteten, das Haus der Familie zu betreten. Das Ziel bestand darin, Chetal zu bedrohen und ihn zur Übertragung gestohlener Kryptowährungen in Wallets zu zwingen, die von den Organisatoren der Verschwörung kontrolliert wurden.

Die drei brachen die Operation letztendlich ab, nachdem sie besorgt waren, dass Überwachungskameras sie aufgezeichnet hatten, und nachdem die Kommunikation mit anderen Teilnehmern zusammengebrochen war.

Eine separate, aus Florida stammende Crew traf kurz darauf ein und führte am 25. August einen Angriff aus. Sechs Personen entführten gewaltsam den Lamborghini Urus der Familie, misshandelten Chetals Eltern und zwangen sie in ein anderes Fahrzeug, bevor die Polizei eingriff. Alle sechs Angeklagten, die mit dieser Entführung in Verbindung stehen, haben sich seitdem schuldig bekannt. Die schnelle Mobilisierung mehrerer Crews aus anderen Bundesstaaten zum selben Ziel innerhalb eines Zeitfensters von einer Woche veranschaulicht die organisierte Koordination, die Bundesermittler dem Netzwerk zuschreiben.

Ursprünge im $245M Bitcoin-Diebstahl

Der Entführungsfall geht auf den Diebstahl von über 4.100 BTC am 18. August von einem vermögenden Investor in Washington, D.C. zurück, der durch Social Engineering und Remote-Computerzugriff durchgeführt wurde. Die weiterreichende Bundesuntersuchung weitete sich anschließend auf ein angebliches Kryptowährungs-Diebstahls- und Geldwäsche-Netzwerk in Höhe von 263 Millionen Dollar aus (U.S. Department of Justice). Die Staatsanwälte wandten RICO-Gesetze – traditionell für die Zerschlagung organisierter Verbrechersyndikate vorbehalten – auf den Fall an, was die Größenordnung der Koordination unterstreicht, die laut Behörden mehrere Bundesstaaten umfasste und spezialisierte Crews für physische Operationen rekrutierte.

Adam Iza bekannte sich gesondert schuldig, bei der Koordination des Danbury Bitcoin-Raubüberfalls geholfen zu haben (Crypto Adventure), einschließlich der Kommunikation mit Entführern, der Lenkung der Logistik und der Bereitstellung von Finanzmitteln.

James Schwab und Saif Faiq wurden ebenfalls in der weiterreichenden Entführungsverschwörung angeklagt. Iza wird am 12. August wegen seiner Hobbs Act-Verurteilung verurteilt.

Physische Angriffe auf Krypto-Inhaber

Der Danbury-Fall spiegelt einen allgemeinen Anstieg physischer Angriffe wider, bei denen Kriminelle die Wallet-Sicherheit umgehen, indem sie Personen ins Visier nehmen, die Übertragungen autorisieren können. Im Gegensatz zu Exchange-Hacks oder Smart-Contract-Exploits nutzen diese Angriffe – in der Krypto-Community manchmal als „Wrench-Angriffe“ bezeichnet – das menschliche Element aus, da die Nötigung einer Person zur Autorisierung einer Transaktion nicht allein durch Hardware-Wallets oder Multisignatur-Schutzmaßnahmen verhindert werden kann. Zu den jüngsten Vorfällen gehörten Heimsprechungen, die Krypto-Inhaber zur Herausgabe ihres Wallet-Zugangs zwangen (Crypto Adventure), und Entführungsversuche, die sich gegen Angehörige prominenter Krypto-Führungskräfte richteten (Crypto Adventure).

Louis und Davis befinden sich seit ihrer Festnahme am 25. Juni in Haft und plädierten am 30. Juli auf nicht schuldig. Williams plädierte am 17. Juli auf nicht schuldig und wurde gegen Kaution freigelassen, während das Bundesverfahren weiterläuft.