Minnesotas Verbot von Kryptowährungs-Geldautomaten ist am Samstag in Kraft getreten, nachdem Behördenvertreter gemeldet hatten, dass Einwohner seit 2023 durch Betrugsmaschen im Zusammenhang mit den Geräten fast 1 Million Dollar verloren haben.

Der demokratische Gouverneur Tim Walz unterzeichnete das Gesetz am 4. Mai, das die Installation neuer Krypto-Geldautomaten – auch als Kioske bezeichnet – verbietet. Diese befinden sich typischerweise an Tankstellen und in Convenience Stores. Alle bestehenden Geräte müssen bis zum 31. Dezember aus dem Bundesstaat entfernt werden.

Minnesota gehört zu den ersten Bundesstaaten, die ein nahezu vollständiges Verbot der Geräte umsetzen. Betreiber wie Bitcoin Depot und CoinFlip betreiben gemeinsam Zehntausende von Kiosken in den gesamten Vereinigten Staaten, und die Branche ist durch die Aufstellung von Geräten an Standorten mit hohem Kundenaufkommen schnell gewachsen. Mehrere andere Bundesstaaten haben auf ein Verbot verzichtet und sich stattdessen für Lizenzanforderungen, tägliche Transaktionslimits oder verpflichtende Bildschirmwarnungen für Verbraucher entschieden. Die Federal Trade Commission hat wiederholt landesweite Warnungen vor Krypto-Geldautomaten-Betrug herausgegeben und darauf hingewiesen, dass die gemeldeten Verluste durch solche Betrugsmaschen in den letzten Jahren stark gestiegen sind.

Laut Behördenvertretern haben Kriminelle die Geldautomaten überproportional zur Zielverfolgung älterer Mitbürger genutzt. Paul Haas, ein Ermittler beim Minnesota Department of Commerce, sagte, dass Betrüger häufig Strafverfolgungsbeamte imitieren und ältere Opfer unter Druck setzen, in der Nähe befindliche Krypto-Geldautomaten zu nutzen, um Geld unter dem Vorwand zu senden, die Freilassung eines Angehörigen aus dem Gefängnis zu erwirken.

„Wenn Opfer nach einem Krypto-Kiosk-Betrug bei unserer Behörde anrufen, hört man die Panik und die Scham in ihren Stimmen“, sagte Haas. „Bis die Opfer erkennen, dass sie getäuscht wurden, kann der emotionale und finanzielle Schaden verheerend sein.“

Beamte wiesen darauf hin, dass viele Diebstähle wahrscheinlich nicht gemeldet werden, da sich die Opfer dafür schämen, getäuscht worden zu sein. Im vergangenen Jahr allein verzeichneten die Ermittler 70 Fälle, in denen Personen Opfer solcher Betrugsmaschen wurden. Dabei gingen mehr als 540.000 Dollar verloren, durchschnittlich rund 6.800 Dollar pro Transaktion.

Transaktionen an Krypto-Geldautomaten können nicht rückgängig gemacht werden und sind häufig schwer nachzuverfolgen, sobald die Gelder die digitale Geldbörse eines Betrügers erreichen, so Beamte aus mehreren anderen Bundesstaaten, die über ähnliche Probleme berichtet haben.

Transaktionen mit Kryptowährungen sind grundsätzlich irreversibel, da sie auf einer dezentralen Blockchain aufgezeichnet werden, was bedeutet, dass keine zentrale Institution sie einfach stornieren oder die Gelder zurückgewinnen kann. Herkömmliche Banktransaktionen laufen hingegen über zentralisierte Finanzinstitute, die bestimmte Zahlungen möglicherweise einfrieren, anfechten oder rückgängig machen können. Die US-Verbraucherschutzgesetze schreiben zudem vor, dass Banken bestimmte unbefugte elektronische Überweisungen untersuchen müssen, und Kreditkartenkunden haben grundsätzlich das Recht, unbefugte Belastungen über das Chargeback-Verfahren anzufechten. Krypto-Transaktionen bieten im Allgemeinen keine vergleichbaren Verbraucherschutzrechte, although der Kongress daran arbeitet, digitale Währungen einer strengeren Bundesregulierung zu unterwerfen.

Das Verbot von Krypto-Geldautomaten kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Minnesota wegen Vorwürfen weit verbreiteten Betrugs im Zusammenhang mit staatlich finanzierten Programmen verstärkt unter Beobachtung steht. Dies hat einen wachsenden Bundes-Einsatz gegen Kriminalität und erneute Kritik an Walz' Aufsicht über die Landesbehörden ausgelöst.

Am 21. Juli frierte die Trump-Regierung aufgrund von Verdacht auf Betrug mehr als 1 Milliarde Dollar an Bundes-Medicaid-Mitteln für Kalifornien und Minnesota ein. Die Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) unter der Leitung von Mehmet Oz behalten über 200 Millionen Dollar für Minnesota zurück, während Bundesbeamte prüfen, was sie als hochriskante Medicaid-Ansprüche und Dokumentationsmängel bezeichneten.

Tage nach dieser Ankündigung berichtete das Justizministerium, dass vier Männer aus Minnesota sich schuldig bekannt hätten, 2,2 Millionen Dollar aus dem staatlichen Programm zur Unterstützung obdachloser Menschen gestohlen zu haben. Dieses Programm wurde überwiegend durch Medicaid finanziert.