Michigans republikanischer Senatskandidat Mike Rogers hat eine der einflussreichsten pro-israelischen Lobbyorganisationen des Landes im Stillen dazu gedrängt, sich aus dem Rennen um die Nachfolge des zurücktretenden demokratischen Senators Gary Peters herauszuhalten — ein Wettbewerb um einen offenen Sitz in einem knapp verteilten Senat, in dem Ausgaben externer Gruppen bereits eine große Rolle gespielt haben.

Rogers — ein ehemaliger FBI-Agent, der sieben Wahlperioden im Kongress saß und den Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses leitete, bevor er 2024 das Senatsrennen in Michigan gegen die Demokratin Elissa Slotkin verlor — traf sich vergangene Woche in Los Angeles mit dem Vorsitzenden von AIPAC; einen Tag später zog die Organisation eine bereits produzierte Werbeanzeige zurück, die seinen demokratischen Kontrahenten Abdul El-Sayed angriff, wie Axios berichtete. Rogers' Wahlkampfteam bat AIPAC, nicht in seinem Namen zu werben — eine Bitte, die sein Verhältnis zu der Gruppe zerbrechen ließ und offenlegte, wie „radioaktiv“ sie inzwischen geworden ist, selbst unter den Republikanern, denen die Gruppe helfen will, berichtete Axios.

AIPAC hatte in der demokratischen Vorwahl mehr als 30 Millionen US-Dollar in den Versuch gesteckt, El-Sayed zu stoppen, und war bereit, auf dem Weg in die allgemeine Wahl am 3. November weitere Millionen auszugeben, wie Axios berichtete. Die Offensive ist offenbar nach hinten losgegangen: El-Sayed — ein Arzt und ehemaliger Gesundheitsdirektor von Detroit, der 2018 für das Gouverneursamt kandidierte — ist ein scharfer Kritiker Israels, der das Land als „rogue state“ bezeichnet hat, und er machte die Ausgaben der Gruppe zu einem mobilisierenden Schlachtruf, indem er sie nutzte, um seine Rivalen als von externem Geld abhängig darzustellen.

„Come back and burn it again“, höhnte El-Sayed gegenüber AIPAC, bevor er die Vorwahl am 4. August gewann.

Rogers' Team kam zu dem Schluss, dass die Angriffe El-Sayed schlicht einen nützlichen Gegner beschert hatten, wie Axios berichtete. Statt weitere mit AIPAC-Branding versehene Anzeigen auszustrahlen, schlugen seine Verbündeten eine stillere Alternative vor: die Spender der Gruppe in Richtung eines wohlgesinnten Super PAC zu lenken oder deren Strategen ohne den Namen der Organisation einzubinden. AIPAC lehnte die Idee ab und bestand auf einer sichtbaren Rolle, so Axios.

Die Gespräche zwischen dem Wahlkampfteam von Rogers und AIPAC sind seitdem eingefroren, während andere Republikaner versuchen, die Beziehungen zu kitten, berichtete Axios — offen bleibt die Frage, ob das Geld der Gruppe vor dem 3. November einen anderen Weg ins Rennen findet.

Die Reibungen spiegeln AIPACs breiteren Niedergang wider. Zwei Jahre nachdem die Gruppe Rekordsummen ausgegeben hatte, um zur Niederlage der Abgeordneten Jamaal Bowman aus New York und Cori Bush aus Missouri beizutragen — zwei demokratische Israel-Kritiker — in zwei der teuersten Vorwahlen für das Repräsentantenhaus überhaupt, hat sie eine Reihe von Vorwahl-Niederlagen hinnehmen müssen. Und in Michigan, wo Dearborn Heimat einer der größten arabisch-amerikanischen Gemeinschaften des Landes ist, birgt die Unterstützung durch die Gruppe ein reales Risiko, wie Axios anmerkte. Eine aktuelle Fox-News-Umfrage ergab, dass die meisten Wähler in Michigan weiteren Hilfen der USA für Israel inzwischen ablehnend gegenüberstehen.

Rogers hat laut Axios betont, dass er „any and all support“ durch pro-israelische Unterstützer begrüßt.