Microsoft storniert britisches KI-Rechenzentrumsprojekt wegen Verzögerungen bei der Netzanbindung
Wichtige Erkenntnisse
- •Microsoft beendete am 18. Oktober 2026 seine Ankermandatsvereinbarung für Nscapes Rechenzentrum in Loughton, Essex, nachdem bekannt wurde, dass ausreichend Netzstrom frühestens Anfang bis Mitte der 2030er Jahre am Standort verfügbar sein wird.
- •Das Projekt war als das größte souveräne KI-Rechenzentrum Großbritanniens beworben worden – mit einer geplanten Anfangskapazität von 50 Megawatt, ausbaufähig auf 90 MW, 23.040 Nvidia-GB300-GPUs für Azure-Workloads und einer geplanten Eröffnung Ende 2026 oder Anfang 2027.
- •Microsoft erklärte, seine breitere Beziehung zu Nscale sei nicht betroffen; Verträge mit Projekten in Norwegen, Portugal und den Vereinigten Staaten laufen weiter, obwohl am Norwegen-Standort von Nscale derzeit nur 6,4 MW der geplanten 30 MW in Betrieb sind.
- •Nscale meldete im September 2026 einen Börsengang in den USA mit einer Zielbewertung von bis zu 35 Mrd. USD an, der maßgeblich auf den Verträgen mit Microsoft und Anthropic beruht, und prüft nun die Stromerzeugung per Brennstoffzellen vor Ort in Loughton, während es andere Expansionsmöglichkeiten im Vereinigten Königreich verfolgt.
- •Die Stornierung verdeutlicht den Anschlussstau im britischen Stromnetz, von dem einige Projekte Berichten zufolge mit Wartezeiten von bis zu 13 Jahren betroffen sind – eine Herausforderung für die KI-Führungsambitionen der Regierung, die 2025 bei den Tech-Diplomatie-Ereignissen zwischen den USA und Großbritannien präsentiert wurden.
Microsoft hat sich aus einem geplanten KI-Rechenzentrum im Vereinigten Königreich zurückgezogen. Der Grund war weder ein Chipmangel, eine Finanzierungslücke noch ein Strategiewechsel – die Anlage konnte schlicht nicht genug Strom sichern.
Der Standort, entwickelt vom KI-Infrastrukturunternehmen Nscale in Loughton, Essex, sollte Rechenkapazität für Microsofts Azure-Cloudgeschäft bereitstellen. Microsoft beendete seine Ankermandatsvereinbarung – die Zusage des Hauptkunden, um die herum ein Projekt dieser Größe geplant wird – am 18. Oktober 2026. Auslöser war die Mitteilung von UK Power Networks, dass ausreichend Netzstrom frühestens Anfang bis Mitte der 2030er Jahre am Standort verfügbar sein werde. Das Rechenzentrum sollte ursprünglich Ende 2026 oder Anfang 2027 eröffnet werden.
Was in Essex geplant war
Auf dem Papier war Loughton ein gewichtiges Vorhaben. Der Standort wurde als das größte souveräne KI-Rechenzentrum Großbritanniens beworben – das heißt, Rechenkapazität, die innerhalb der Landesgrenzen angesiedelt und kontrolliert wird. Der Plan sah eine anfängliche Kapazität von 50 Megawatt vor, mit Raum für Expansion auf 90 MW. Diese Zahlen sind relevant, weil Megawatt die praktische Währung von Rechenzentrumsgeschäften sind: Sie messen die durchgängige elektrische Kapazität, die ein Standort beziehen kann, und begrenzen damit, wie viele Server – und wie viel KI-Rechenleistung – eine Anlage tatsächlich betreiben kann. Die Serverflotte sollte 23.040 Nvidia-GB300-GPUs umfassen – Hochleistungschips für KI –, sämtlich für Microsoft-Azure-Workloads bestimmt.
Microsoft sagt, die breitere Partnerschaft sei intakt
Microsoft ist bemüht, die Entscheidung als Standortproblem und nicht als Partnerproblem darzustellen. Das Unternehmen erklärte, seine breitere Beziehung zu Nscale bleibe stark, und seine weiteren Verträge mit dem Unternehmen – mit Projekten in Norwegen, Portugal und den Vereinigten Staaten – seien von der Loughton-Entscheidung nicht betroffen.
Es gibt jedoch einen weniger beruhigenden Datenpunkt: Nscapes flagship-Standort in Norwegen ist ebenfalls im Rückstand, derzeit sind nur 6,4 MW der geplanten 30 MW Kapazität in Betrieb.
Nscale seinerseits verlässt Essex nicht. Das Unternehmen prüft Optionen zur Stromerzeugung vor Ort, darunter Brennstoffzellen, um die Anlage in Loughton zu versorgen, und erklärt, es verfolge weiterhin Expansionsmöglichkeiten anderswo im Vereinigten Königreich.
Das Netzproblem Großbritanniens
Die Stornierung trifft einen empfindlichen Punkt der britischen Politik. Das Projekt war eng mit dem Ziel der Regierung verknüpft, das Vereinigte Königreich als führende KI-Nation zu positionieren – Ambitionen, die bei hochrangigen Tech-Diplomatie-Ereignissen zwischen den USA und Großbritannien 2025 präsentiert wurden.
Das Stromnetz des Vereinigten Königreichs hat einen gut dokumentierten Anschlussstau; einigen Projekten warten Berichten zufolge bis zu 13 Jahre auf ihre Netzanbindung. Anschlüsse für Lasten von der Größe eines Rechenzentrums erfordern in der Regel den Ausbau lokaler Netze und der Erzeugungskapazität, weshalb die Zeiträume in Jahren bemessen werden, bevor ein einziger Server eingeschaltet werden kann. Für die KI-Politik macht das Strom zu einem begrenzenden Faktor: Rechenambitionen sind nur dort umsetzbar, wo das Netz mithalten kann.
Was das für Nscale und die KI-Infrastruktur bedeutet
Der unmittelbar betroffene Stakeholder ist Nscale. Das Unternehmen hat im September 2026 einen Börsengang in den USA angemeldet und zielt auf eine Bewertung von bis zu 35 Mrd. USD – eine Bewertung, die in erster Linie auf seinen Verträgen mit Microsoft und Anthropic beruht.
Microsoft als Ankermandatar an einem Standort zu verlieren – einen Monat nach der Anmeldung des Börsengangs – kommt für das Unternehmen zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Microsofts Erklärung, die übrigen Verträge blieben intakt, bietet etwas Beruhigung, doch das Norwegen-Defizit wirft die Frage auf, wie viele weitere Nscale-Standorte mit ähnlichen Strombeschränkungen konfrontiert sind. Ein Unternehmen, das auf künftige Kapazität bewertet wird, muss letztlich zeigen, dass es diese Kapazität tatsächlich in Betrieb nehmen kann. Die maßgeblichen Indikatoren sind konkret: ob die Brennstoffzellen-Erzeugung einen tragfähigen Strompfad für Loughton ergibt und wie schnell die betriebene Kapazität in Norwegen die Lücke zu den geplanten 30 MW schließt.
