In seinem politischen Traktat „Der Fürst“ von 1513 argumentierte der italienische Philosoph und Staatsmann Niccolò Machiavelli, dass wahrhaft große Anführer sich von den besten und klügsten Beratern umgeben, die sie finden können, und brachte den Punkt auf die berühmte Formel: „Das erste Mittel, die Intelligenz eines Herrschers einzuschätzen, besteht darin, sich die Männer anzusehen, die ihn umgeben.“ Mehr als vier Jahrhunderte später soll der republikanische Präsident Dwight Eisenhower privat eine ähnliche Beobachtung gemacht haben, der Überlieferung nach mit den Worten: „Die größten Anführer sind diejenigen, die klug genug sind, Menschen um sich zu haben, die klüger sind als sie selbst.“

Im Gegensatz dazu verfolgt der derzeitige amerikanische Präsident Donald Trump nach Angaben eines Journalisten mit zahlreichen Insider-Quellen im Weißen Haus einen anderen Ansatz – ein Journalist beschreibt es so, dass er sich mit Inkompetenz umgibt.

„Im Podcast Inside Trump's Head sagte Trump-Biograf Michael Wolff: ‚Das ist kein Geheimnis'“, berichtete Erkki Forster von The Daily Beast am Donnerstag über ein Gespräch zwischen Wolff und Co-Moderatorin Joanna Coles. Wolff, Autor mehrerer Bestseller über Trumps erste Amtszeit, darunter „Fire and Fury“, berichtet seit 2017 über die Regierung und hat sowohl große Leserkreise als auch Kritik an seiner Quellenarbeit und Genauigkeit erfahren.

Wolff verwies auf Trumps Verteidigungsminister und sagte gegenüber Coles: „Pete Hegseth ist ein... hohlköpfiger Inkompetenter... Jasager, ein Schleimer, ein Mann, der... nichts weiß, und keine Logik würde besagen, dass er genug wüsste, um den militärisch-industriellen Komplex zu leiten.“ Hegseth, Veteran der Army National Guard mit Einsätzen im Irak und in Afghanistan, kam über eine Karriere im Fernsehen und in der Veteranenarbeit in dieses Amt, nicht über hohe Pentagon- oder Verteidigungspolitikposten – ein Hintergrund, der die Debatte über seine Bestätigung im Amt befeuerte.

Er fügte hinzu, Hegseths „entscheidende Qualifikation sei, dass er... Wochenend-Fernsehmoderator war. Was um Himmels willen sollte er also über die Führung... des US-Militärs wissen... in einem Moment... in dem wir uns mitten in einer, im Grunde, Revolution bei Munition, Logistik und Nachschub befinden.“ Wolffs Äußerungen fallen in eine Zeit breiterer Prüfung von Hegseths Amtszeit, zu der auch die Kontroverse um einen Signal-Gruppenchat gehörte, in dem versehentlich ein Journalist in Gespräche über Militäroperationen einbezogen wurde.

Wolff schloss mit den Worten: „Pete Hegseth hat diesen Posten, weil Donald Trump von Kompetenz eingeschüchtert wird. Es ist nicht nur so, dass er sich nicht herumkommandieren lassen will; er kann nicht mit Menschen umgehen, die Dinge wissen, weil – aus dem offensichtlichen Grund – er selbst nichts weiß.“

Es ist nicht das erste Mal, dass Wolff beobachtet hat, Trump scheine kluge Menschen aktiv zu meiden. Im August sagte er, Trump habe „die Regierung der zweiten Amtszeit mit unqualifizierten Menschen gefüllt, Trottel der einen oder anderen Art, weil er keine Menschen haben kann, die offensichtlich klüger sind als er.“

Der Unternehmer und Investor Jason Calacanis zog Anfang September eine ähnliche Bilanz und sagte, Präsidentenregel Nr. 1 laute: „Beginne keinen endlosen Krieg im Nahen Osten. Die Amerikaner haben ein PTSD davon. Präsidentenregel Nr. 2: Es ist die Wirtschaft, das war sie schon immer. Führungsregel Nr. 1: Umgebe dich mit kompetenten Menschen, die dir unbequeme Wahrheiten sagen – nicht mit Hofgängern oder loyalen Inkompetenten. Die Hofgänger richten dich jedes Mal zugrunde. Berausche dich nie am eigenen Nachschub.“