Verteidigungsminister Pete Hegseth — ein ehemaliger Fox-News-Moderator und Veteran der Army National Guard, der im Januar 2025 nach einer von Vizepräsident JD Vance gebrochenen Pattsituation im Senat nur knapp als Leiter des Pentagons bestätigt wurde — bemüht sich, angesichts seiner Ambitionen auf eine mögliche Präsidentschaftskandidatur 2028 das Image eines „harten Kerls“ zu vermitteln. Michael Wolff, der als früherer Biograf des Präsidenten Donald Trumps politische Karriere dokumentierte, sagt jedoch, der Kabinettsverbündete sei in Wirklichkeit ein „Fußabtreter“, der sich als Lakai so gut wie möglich verhalte, um seinen Posten zu behalten.

Wolff, ein langjähriger Reporter und Autor, der vor allem für das meistverkaufte Buch „Fire and Fury“ und seine umfassende Berichterstattung über Trumps politische Karriere in mehreren Büchern über dessen chaotische erste Amtszeit bekannt ist, besprach Hegseths Situation mit seiner Co-Moderatorin Joanna Coles in der jüngsten Folge seines Daily-Beast-Podcasts „Inside Trump's Head“. Coles sprach aufkommende Gerüchte an, Hegseth könnte nach den Zwischenwahlen — den Wahlen 2026, die über die Kontrolle des Kongresses entscheiden werden — entlassen werden, falls die GOP schlecht abschneidet. Wolff erklärte daraufhin, der Verteidigungsminister habe sich „im Zentrum der schlimmsten Krise unter den vielen Krisen der Trump-Regierung“ wiedergefunden — gemeint sei der Iran-Krieg.

„Er ist derzeit derjenige, der für einen enormen Teil des Leids in der Welt verantwortlich ist“, sagte Wolff.

Wolff bekräftigte frühere Aussagen und erklärte, Hegseth werde 2028 „sicherlich“ für das Präsidentenamt kandidieren und seine Zeit als Verteidigungsminister als Sprungbrett nutzen. „Das könnte ihn durchaus zu jemandem machen, der für die Trump-Basis attraktiv ist, die — wie Sie wissen — sicherlich in der Lage ist, jemanden ins Amt zu wählen“, fügte er hinzu.

Nach Wolffs Einschätzung bestand Hegseths wichtigste „Qualifikation“ für Trump darin, ein „Schmeichler“ zu sein, der bereit gewesen sei, alles zu tun, was der Präsident von ihm verlangte — eine Charakterisierung, die Hegseths Bemühungen untergräbt, das Image eines „harten Kerls“ zu vermitteln. „Aber in Wirklichkeit ist er ein Fußabtreter, ein schwacher Kerl“, sagte Wolff. „Ich meine, das ist ein Mann, der bereit ist, sich vor Donald Trump jede Art von Demütigung gefallen zu lassen.“

Wolff argumentierte, eine Präsidentschaftskandidatur sei wahrscheinlich „das, was er an diesem Punkt tun muss“.

„Als Erstes muss er versuchen, seinen derzeitigen Posten zu schützen“, erklärte Wolff. „Aber selbst wenn er diesen Posten nicht schützen oder ihn nicht weiter behalten kann, geht er gewissermaßen darüber hinweg, indem er dann seine Präsidentschaftskandidatur erklärt und eine enorme Menge Geld einnimmt. Ich bin sicher, dass er tatsächlich eine finanzielle Basis aufgebaut hat, während er das Verteidigungsministerium geleitet hat, und er ist — wie Sie wissen — im Geschäft. Er hat sich als Person von hohem politischen Ansehen in der Republikanischen Partei ins Geschäft gebracht.“ Ob Hegseth die von Coles beschriebene Zeit nach den Zwischenwahlen übersteht und ob sich rund um seine Ambitionen für 2028 ein formaler Wahlkampfstab bildet, werden die konkreten Maßstäbe sein, an denen Wolffs Einschätzung gemessen werden kann.

Wolffs Äußerungen wurden von Alternet berichtet.