Metallium (ASX:MTM) hat seine Geschäftsentwicklungsoptionen erweitert, nachdem positive Ergebnisse aus einer Reihe von Entwicklungskampagnen die Anwendbarkeit der proprietären Flash-Joule-Heating-Technologie (FJH) bei mehreren strategischen Rohstoffen für kritische Metalle gezeigt haben.

Flash Joule Heating ist ein Verfahren, das kurze Hochspannungsimpulse nutzt, um leitfähige Materialien rasch zu erhitzen und thermische Reaktionen zu ermöglichen, die komplexe Mineral- und Abfallstrukturen in Bruchteilen einer Sekunde aufbrechen können. Die Technologie hat als mögliche Alternative zu herkömmlichen energieintensiven Extraktions- und Rückgewinnungsverfahren Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Die jüngsten Kampagnen lieferten bemerkenswerte Ergebnisse bei Seltenerden-Erzen, germaniumhaltigen Industrieabfällen, verbrauchten Katalysatoren und Rotschlamm. Rotschlamm ist ein stark alkalisches Nebenprodukt der Aluminiumproduktion, von dem schätzungsweise mehrere Milliarden Tonnen weltweit in Tailings-Dämmen gelagert werden. Er gilt seit langem als technisch schwierige, aber potenziell wertvolle sekundäre Ressource. Laut dem Unternehmen zeigen diese Ergebnisse die Fähigkeit der FJH-basierten Verarbeitung, wertvolle Materialien aus komplexen Rohstoffen selektiv zurückzugewinnen, zu trennen und/oder anzureichern.

Managing Director und CEO Michael Walshe teilte den Aktionären mit, dass die Ergebnisse insgesamt den potenziell adressierbaren Markt von Metallium erweitern und eine komplementäre Vermarktungsstrategie unterstützen. Bei diesem Ansatz könnte die Technologie des Unternehmens letztlich über Technologie-Lizenzierung und strategische Partnerschaften sowie über die eigenen Verarbeitungsanlagen von Metallium eingesetzt werden.

"Elektronikschrott bleibt unsere unmittelbare kommerzielle Priorität und unser Weg zu ersten kommerziellen Operationen. Eines der wichtigsten Ergebnisse unseres umfassenderen Entwicklungsprogramms war jedoch der Nachweis, dass Flash Joule Heating nicht auf ein einziges Rohmaterial oder einen einzigen Rohstoff beschränkt ist", sagte Mr. Walshe.

"Die Ergebnisse bei Seltenen Erden, Germanium, Platingruppenmetallen und Rotschlamm demonstrieren die Vielseitigkeit der Plattform und, was noch wichtiger ist, ihr Potenzial, sehr unterschiedliche Verarbeitungsherausforderungen in mehreren Lieferketten für kritische Metalle zu lösen."

Mr. Walshe hob die Ergebnisse bei Seltenen Erden als besonders ermutigend hervor und stellte fest, dass die Herstellung eines hochwertigen Seltenerden-Chlorid-Zwischenprodukts direkt aus unbehandeltem, nicht aufbereitetem Erz das Potenzial zeigt, die vorderen Stufen der konventionellen Seltenerden-Verarbeitung wesentlich zu vereinfachen. Die Verarbeitung von Seltenen Erden umfasst typischerweise mehrere Stufen des Aufbrechens, Auslaugens und Trennens. Die Vereinfachung der vorderen Stufen ist eine langjährige branchenweite Herausforder gewesen, insbesondere da westliche Regierungen den Aufbau alternativer Lieferketten außerhalb des dominierenden chinesischen Raffineriesektors vorantreiben.

Er fügte hinzu, dass die Germanium-Ergebnisse das Potenzial zeigen, einen zunehmend strategischen Werkstoff aus Industrieabfallströmen zurückzugewinnen, die sonst möglicherweise nicht ausreichend genutzt würden. Germanium wird in Glasfaserkabeln, Infrarotsystemen und Halbleiteranwendungen verwendet und gehörte zu den Materialien, die 2023 chinesischen Exportkontrollen unterworfen wurden, was das Interesse an nicht-primären Rückgewinnungswegen verstärkte.

Der CEO sagte, die Ergebnisse würden die kommerziellen Möglichkeiten für Metallium erheblich erweitern.

"Bemerkenswerterweise wird eine zunehmende Zahl der von uns evaluierten Rohstoffe von Industrieakteuren zu uns gebracht, die nach möglichen Verarbeitungslösungen suchen. Unser Ziel ist es nicht lediglich, die technische Leistung zu demonstrieren, sondern erfolgreiche Tests in kommerzielle Vereinbarungen umzuwandeln", sagte Mr. Walshe.

"Neben unseren eigenen Verarbeitungsanlagen sehen wir erhebliches Potenzial für kapitalleichtes Technologie-Lizenzgeschäft und andere Geschäftsmodelle, bei denen unsere Technologie in bestehende industrielle und mineralische Verarbeitungsanlagen integriert werden kann. Diese Möglichkeit wird zunehmend relevant, da die Vereinigten Staaten ihre Investitionen in die kurzfristige inländische Versorgung mit kritischen und Verteidigungsmentallen beschleunigen."

Die US-Regierung hat über das Defense Production Act, den Inflation Reduction Act und Zuschüsse des Verteidigungsministeriums Mittel gelenkt, um die inländische Verarbeitung von kritischen Mineralien – darunter Seltene Erden, Gallium und Germanium – zu fördern. Dies schafft ein politisches Umfeld, das Unternehmen begünstigt, die Verarbeitungstechnologien für nicht-traditionelle Rohstoffe anbieten.

Metallium arbeitet zudem weiterhin mit Indium Corporation und anderen großen Lieferanten der Halbleiterindustrie zusammen, um strategische Beschaffungsinitiativen für Gallium, Germanium, Indium und andere sekundäre Rohstoffe mit Technologiemetallgehalt für die künftige Verarbeitung voranzutreiben.

Die MTM-Aktie blieb stabil bei 34,0 Cent bei einer Marktkapitalisierung von 251,0 Millionen Dollar.